El mercado invernal cotiza a la baja

El f¨²tbol espa?ol abre durante un mes, desde hoy hasta el 2 de febrero, las puertas a los traspasos y los fichajes de jugadores -en realidad, a sus inscripciones a efectos competitivos, ya que fichar se puede fichar en cualquier momento-, una f¨®rmula instaurada en el curso 1993-94. Para algunos clubes es la oportunidad de intentar un arreglo de sus plantillas; para otros, de enmendar errores o tapar agujeros. Abierta la veda de la compraventa, sin embargo, lo cierto es que el mercado de invierno nace una vez m¨¢s apagado y muchos equipos van a darle la espalda. M¨¢s que grandes fichajes, la t¨®nica apunta hacia contrataciones menores y fundamentalmente por parte de aquellos conjuntos que temen el descenso de categor¨ªa.

La evoluci¨®n a la baja de los desembolsos en los ¨²ltimos cursos es notoria. La excepci¨®n fue el de 2000-01 (60 millones de euros), que se calent¨® sobre todo con dos operaciones de gran calado, las de los argentinos Mart¨ªn Palermo, delantero, y Aimar, media punta, contratados por el Villarreal y el Valencia respectivamente.

Con anterioridad, la venta de los derechos televisivos fue decisiva para la tendencia alcista. En la campa?a 1997-98, los clubes hab¨ªan apalabrado suculentos contratos de televisi¨®n (300 millones) para los cinco a?os siguientes y los gastos invernales se dispararon hasta los 72 millones. En la pasada, por contra, las cajas tiritaban de tal forma que se vieron forzados a echar el cerrojo y tan s¨®lo se invirtieron tres millones.

Las perspectivas actuales imponen de nuevo el ahorro. Las arcas de los clubes siguen vac¨ªas. Y, sin dinero, no hay fichajes, no se mueve el mercado, no se compra ni se vende. Cada vez existe menos efervescencia millonaria. Hay presidentes que recalcan adem¨¢s que ¨¦sta no es la ¨¦poca m¨¢s propicia para obtener una buena relaci¨®n calidad-precio. No se puede fichar a cualquier jugador. De los de la Primera Divisi¨®n s¨®lo se puede contratar a los marcados: aqu¨¦llos que no hayan disputado todav¨ªa m¨¢s de cinco partidos oficiales de la Liga o la Copa con sus cuadros. Respecto a los de la Segunda y la Segunda B no hay limitaci¨®n alguna, como tampoco en el caso de los comunitarios.

As¨ª, en el mapa de Primera aparece una oferta potencial que rebasa con creces la centena de jugadores, unos 140. Pero, claro, no todos tienen colgado del cuello el cartel de se vende. En ese pelot¨®n no hay gangas ni demasiado donde elegir. Las perlas brillan por su ausencia, aunque en el muestrario resuenan nombres ilustres como los de Julen Guerrero (Athletic), Movilla e Hibic (Atl¨¦tico), Amavisca y Djalminha (Deportivo), Njegus y Podest¨¢ (Sevilla), Juan S¨¢nchez (Valencia) o Alfonso (Betis), entre otros.

El presidente del Madrid, Florentino P¨¦rez, tiene una explicaci¨®n subjetiva para no acudir a la plaza invernal. "Es un s¨ªntoma de debilidad", es el comentario con el que despacha el asunto. Los clubes grandes se han vuelto reacios a las rebajas de enero. S¨®lo la Real Sociedad y el Celta, clasificados para los octavos de final de la Liga de Campeones, pero en una posici¨®n muy comprometida en la Liga, han abierto el debate sobre la oportunidad de reforzarse. Miguel ?ngel Lotina, el t¨¦cnico del Celta, reconoce la "necesidad" de un par de fichajes, aunque con vistas aparentes a la Champions: "Todav¨ªa no lo hemos hecho todo en la competici¨®n europea".

Siempre hay clubes, como ¨²ltimamente el Villarreal, que no desaprovechan la ocasi¨®n de invertir. Con ese objetivo ha fichado ya al argentino Battaglia, que incluso podr¨ªa debutar este fin de semana frente al Valencia.

Los colistas son, por supuesto, los m¨¢s propicios a recurrir a la savia nueva, los que m¨¢s tiran del talonario y animan un poco el mercado con el fin de escapar, o al menos intentarlo, del pozo. El ¨²ltimo, el Espanyol, y el pen¨²ltimo, el Murcia, han sido de los primeros en dar el paso. El club catal¨¢n, despu¨¦s de haber pretendido sin ¨¦xito al brasile?o Rivaldo, que rescindi¨® tiempo atr¨¢s su contrato con el Milan, ha logrado el retorno del defensa argentino Pochettino, cedido por el Girondins de Burdeos. Y el murciano ya present¨® el lunes al central ecuatoriano Hurtado, cedido por el Barcelona de Guayaquil, y al centrocampista argentino Gancedo, libre desde que la pasada temporada anulara su compromiso con Osasuna. Tambi¨¦n cerr¨® esa jornada el fichaje del portero Bonano, marginado en el Barcelona. El Albacete, a su vez, cuenta ya con otro cedido, el brasile?o Fabiano, del Santos.

Estas primeras operaciones son claros ejemplos de la tendencia recesionista del mercado invernal. Los jugadores llegan casi en su totalidad con la carta de libertad o con el cartel de cedidos, con lo que rebajan y facilitan las operaciones. Los fichajes, obvio, requieren inversiones mucho m¨¢s elevadas. Por eso de la veintena de altas del pasado curso solo dos lo fueron: el uruguayo Morales, por Osasuna, y ?ngel, por el Celta. En el anterior, ¨²nicamente en cinco de las 18 hubo desembolso de dinero.