Legado literario para 2004

SI LAS LISTAS de los mejores libros publicados en Estados Unidos a finales del a?o pasado tienen algo en com¨²n es que las obras seleccionadas por la cr¨ªtica son tan dispares como ecl¨¦cticas. Diarios como The New York Times, The Washington Post, The San Francisco Chronicle o el semanario The Village Voice han elegido tanto autores noveles como veteranos que, salvo raras excepciones, no aparecen duplicados en las listas de una u otra publicaci¨®n. Esta falta de consenso cr¨ªtico puede ser considerada como una se?al de que pocas obras de ficci¨®n han obtenido un reconocimiento general a nivel nacional, pero es tambi¨¦n posible que la cr¨ªtica est¨¦ demostrando con ello una mayor independencia de la poderosa industria editorial que muchas veces impone a sus candidatos literarios. Entre las pocas obras que la cr¨ªtica ha seleccionado un¨¢nimemente se encuentran libros como The Known World, de Edward P. Jones, Brick Lane (Scribner), de la inglesa Monica Ali, y la traducci¨®n de Vivir para contarlo, la autobiograf¨ªa de Gabriel Garc¨ªa M¨¢rquez.

The Known World ha sido descrita como una novela de un poder, una integridad y una inteligencia asombrosas que, adem¨¢s, permite creer que un novelista contempor¨¢neo puede evitar el narcisismo y la estrechez de miras que caracterizan a la mayor parte de la ficci¨®n norteamericana actual. La novela de Jones, que s¨®lo ha publicado previamente y hace diez a?os el libro de relatos Lost in the City, trata sobre la esclavitud en Virginia a mediados del siglo XIX. La originalidad de la misa reside en que el autor descubre que en esa ¨¦poca tambi¨¦n algunos negros ten¨ªan esclavos, como el protagonista, y en que ¨¦sta se centra en lo pernicioso de la esclavitud m¨¢s que en los conflictos raciales entre diferentes grupos.

Por su parte, Brick Lane narra la vida de una mujer de 18 a?os que emigra de Bangladesh a Inglaterra para casarse, en una ceremonia arreglada por su familia, con un funcionario de 40 a?os al que no conoce. La novela recrea minuciosamente el complejo mundo de los emigrantes en el East Side londinense, desde la partida de la joven en un viaje sin retorno, hasta las trampas que le juega la nostalgia cuando imagina una vida en su ciudad natal que ya ha cambiado irreversiblemente. Un affair amoroso, la ruptura de su relaci¨®n y la recuperaci¨®n de su independencia personal como ser humano completan esta odisea literaria.

Una de las mejores novelas de la temporada es Drop City (Viking), de T. Corahessan Boyle, uno de los escritores norteamericanos actuales m¨¢s ¨¢cidos y punzantes. La misma, descrita como aterrorizante y espectacular, narra las vicisitudes de una comuna hippy de los a?os setenta que decide trasladarse de California a Alaska en busca de un id¨ªlico para¨ªso perdido, pero que se topa con un clima brutal y con vecinos da?inos y retorcidos. "Nadie que haya seguido la obra de Boyle en las ¨²ltimas dos d¨¦cadas se sorprender¨¢ de cu¨¢n absurdamente bien escribe sobre el desfile de freaks que desata en Drop City", afirma The New York Times. "Frase a frase, Boyle ha sido siempre un escritor con talento, y no hay duda de que conoce a fondo las corrientes contraculturales por las que este libro acelera. Lo que es sorprendente es cu¨¢nta alma tiene Drop City y cu¨¢nta humanidad consigue Boyle imprimirle a su prosa".

Una novela de incontables placeres es Any Human Heart (Knopf), de William Boyd. Uno de estos placeres es quiz¨¢ el m¨¢s simple que un lector puede esperar: seguir la vida de un personaje hist¨®rico como Logan Monststuart, que es tan abrumadora como atractiva.

Adem¨¢s de los libros mencionados, la nueva traducci¨®n al ingl¨¦s de El Quijote realizada por Edith Grossman ha sido alabada como una obra maestra que se atreve a actualizar sin desvirtuar el cl¨¢sico de Cervantes.