El nuevo oficio de Jorge L¨®pez

A Jorge L¨®pez (Logro?o, 25 a?os) no le quer¨ªan en el Villarreal y el pasado agosto hizo las maletas y fich¨® por el Valencia, que pag¨® cuatro millones de euros por uno de los centrocampistas con m¨¢s clase del f¨²tbol espa?ol, un interior diestro exquisito con el bal¨®n, t¨¦cnico y elegante. Pero tambi¨¦n un punto vago, o eso, al menos, le reprochaba la grada de El Madrigal, que abuche¨® al riojano varias veces por su querencia al regate y a entretenerse con la pelota.

Hace unos a?os, cuando el f¨²tbol manejaba cifras delirantes, Jorge L¨®pez hubiera costado un ojo de la cara. De hecho, su cl¨¢usula de rescisi¨®n estaba fijada en 15 millones de euros, pero al presidente del Villarreal, Fernando Roig, le sent¨® fatal que el futbolista riojano pidiera el pasado verano cuadruplicar su sueldo, ganar 1,2 millones en vez de 400.000 euros por temporada. Roig, intransigente y malhumorado, facilit¨® su marcha: rebaj¨® la cl¨¢usula del jugador de 15 a cuatro millones. "Si no est¨¢ a gusto que se vaya", dijo el due?o del Villarreal, un equipo al alza que hoy visita al Valencia, candidato al t¨ªtulo.

"Roig me tach¨® de pesetero, de estar todos los a?os pidiendo aumentos, y eso no es cierto", ha dicho Jorge L¨®pez, por el que varios clubes se interesaron cuando el Villarreal le abri¨® las puertas, entre ellos el Atl¨¦tico, del que es hincha. "Soy simpatizante del Atl¨¦tico, pero fichar por el Valenia supon¨ªa ir a un equipo consolidado entre los grandes. Y, adem¨¢s, mostraron mucho inter¨¦s por m¨ª", explica quien se formara en los jesuitas de Loyola antes de recalar en el Logro?¨¦s y fichar gratis por el Villarreal en 1999.

Jorge L¨®pez ha despejado en 17 jornadas las dudas de aquellos que discutieron su capacidad para adaptarse a un equipo, el Valencia, duro como el cemento, un grupo compacto que basa su ¨¦xito en el orden y el sacrificio de todos sus jugadores, sin excepci¨®n. Por eso el fichaje de un futbolista que gastaba fama de indolente despert¨® cierto recelo. Pero el riojano ha desplegado en el Valencia su mejor versi¨®n: es, tras Aimar, el mejor pasador del equipo; ha disputado 14 de los 17 partidos y marcado dos goles.

En Mestalla, hoy, Jorge L¨®pez se medir¨¢ a su ex equipo, entrenado por Benito Floro. "Aprend¨ª mucho con ¨¦l", dice lac¨®nico. El riojano ha enterrado ya sus diferencias con Floro, quien se empe?aba en colocarle en la banda izquierda pese a que al futbolista no le hac¨ªa ni pizca de gracia. Como tampoco le sent¨® bien que el preparador asturiano le recriminara que fallara tantos pases en el momento en que El Madrigal menos transig¨ªa con sus alardes t¨¦cnicos. Pero esa etapa ya est¨¢ quemada, y Jorge L¨®pez ha demostrado que sabe driblar, pasar...y correr.