Suelos con color de zafiro

Arriaga M¨¢rmoles, una empresa ubicada en la comarca de M¨¢cael (Almer¨ªa), ha extendido su mercado con una original piedra, el m¨¢rmol azul, que encuentra sus principales consumidores en el mercado extranjero. Ram¨®n Arriaga, propietario de la marmolera, se encontr¨® con la materia prima por casualidad durante un viaje a Angola en 2001 y al a?o siguiente la incorpor¨® a su cat¨¢logo.

La compa?¨ªa se fund¨® en 1986 y cont¨®, en primera instancia, con 12 trabajadores. Hoy, el grupo, que est¨¢ formado por tres empresas, se dedica principalmente a la construcci¨®n de residencias particulares de alto estatus, establecimientos de restauraci¨®n y edificios modernos. En la actualidad, tienen dos obras contratadas en Los ?ngeles y han finalizado una en el sur de Francia.

El gerente y presidente del grupo de empresas, Ram¨®n Arriaga, explica que descubri¨® la piedra en uno de sus viajes, de regreso de contratar una obra en Dubai, cuando se desvi¨® hasta Angola para ver una explotaci¨®n de canteras de m¨¢rmol blanco. "Era un blanco muy dolom¨ªtico y no ten¨ªa ni punto de comparaci¨®n con el Blanco Macael ni con otros materiales como los italianos, los yugoslavos o los griegos", recuerda. En el curso de esa ruta le llevaron a ver una cantera donde observ¨® "manchas muy azules". "Era un d¨ªa muy claro y esas manchas eran ¨²nicas. Yo hab¨ªa visto un material parecido en el sur de Argentina, pero esta piedra era maravillosa", revive.

El empresario trajo consigo de su viaje unas peque?as muestras que puli¨® y envi¨® a tres mayoristas en Holanda, B¨¦lgica y Alemania: "Les gust¨® much¨ªsimo". De esta manera la empresa comenz¨® a comercializar en exclusiva el producto, cuyas canteras est¨¢n en Angola.

Ram¨®n Arriaga explica que todav¨ªa est¨¢ en una primera selecci¨®n del materia: "Sabemos que es grande, pero nos resta ver los resultados ¨®ptimos en cuanto a calidad y el nivel de aceptaci¨®n de los clientes". Por otro lado, a¨²n tienen que ver cu¨¢les son las herramientas apropiadas para trabajarlo y siguen haciendo pruebas con los materiales para saber c¨®mo se corta y pule mejor.

Esta piedra azul tiene una composici¨®n similar a los m¨¢rmoles de Macael, que son de grano grueso, y es un material que puede combinar con el resto de las piedras de la comarca. De la producci¨®n de la empresa, un 25% va al mercado nacional y el resto al exterior, sobre todo a los pa¨ªses de la Uni¨®n Europea.

El consumo de m¨¢rmol azul es notable sobre todo entre ejecutivos y personas de un poder adquisitivo medio alto. Tambi¨¦n se est¨¢ utilizando mucho en decoraci¨®n: entre el 30% y el 40% se dedica a suelos y el resto al revestimiento de ba?os y zonas de lujo de viviendas particulares. La empresa est¨¢ exportando producto por importe de 200.000 euros a B¨¦lgica y 100.000 a Holanda.

El m¨¢rmol azul representa el 5% de la facturaci¨®n de la empresa, mientras que los m¨¢s importantes son los m¨¢rmoles de la comarca de Macael que representan el 50%. El valor del m¨¢rmol azul para revestimientos en bruto es de unos 200 euros el metro cuadrado, mientras que el elaborado ronda los 250. Estos precios se elevan en el producto destinado a cubrir los suelos. Los revestimientos cuestan m¨¢s porque van pulidos, biselados y con un acabado superior.