Los pilotos brit¨¢nicos aceptan guardias armados en los aviones

Los pilotos brit¨¢nicos se resignaron ayer a aceptar la presencia de guardias armados en los aviones, pero la medida no se pondr¨¢ en pr¨¢ctica hasta que el Gobierno haya aceptado ciertas condiciones. El secretario general del sindicato de pilotos Balpa, Jim McAuslan, se declar¨® "aliviado y tranquilizado" tras entrevistarse ayer con el ministro de Transportes, Alistair Darling, y pronostic¨® que en los pr¨®ximos d¨ªas habr¨¢ un acuerdo entre el Gobierno y los pilotos. El ministro calific¨® de "una medida de seguridad responsable y prudente" la exigencia de Estados Unidos de que ciertos vuelos procedentes de Europa y algunas otras zonas del mundo lleven a bordo guardias armados para enfrentarse a posibles secuestradores.

El sindicato mayoritario de los pilotos brit¨¢nico considera que esa medida es un error pero la ha acabado aceptando ante la evidencia de que Estados Unidos prohibir¨ªa la entrada de los aviones brit¨¢nicos en su espacio a¨¦reo sin esa medida adicional de seguridad. En consecuencia, lo que han hecho es aceptar esa exigencia, pero con condiciones. Los pilotos no podr¨¢n ser obligados a tripular vuelos en los que haya guardias armados y si lo aceptan deber¨¢n estar en todo momento al corriente de su presencia, deber¨¢n saber el lugar en el que se sientan en el avi¨®n y mantendr¨¢n el control de la situaci¨®n.

Balpa ha llegado ya a un acuerdo con Virgin, pero no con British Airways. En todo caso, el sindicato, que representa a m¨¢s de 8.000 de los 9.200 pilotos comerciales del Reino Unido, ha aconsejado a sus afiliados que no acepten la presencia de guardias armados hasta que se firme un protocolo al respecto con el Gobierno. El operador tur¨ªstico Thomas Cook ya adelant¨® el lunes que cancelar¨¢ todos aquellos vuelos en los que haya guardias armados.

Portugal se niega

Adem¨¢s del Reino Unido, son ya varios los pa¨ªses que se han unido a las protestas contra la propuesta norteamericana. Portugal ha sido el ¨²ltimo pa¨ªs en manifestarse al respecto. El Instituto Nacional de Aviaci¨®n Civil de Portugal (INAC) ha prohibido que en los aviones de las empresas a¨¦reas nacionales que vuelen a Estados Unidos viajen agentes armados. Joaquim Carvalho, director de seguridad de la aviaci¨®n civil lusa, dijo que si se plantea "una situaci¨®n concreta, en un vuelo espec¨ªfico, se pueden analizar los riesgos, pero que es preferible entonces proceder a cancelar el vuelo". Los responsables de las cinco empresas a¨¦reas portuguesas que viajan a EE UU se reunieron ayer con la direcci¨®n del INAC y acordaron reforzar las medidas de seguridad en tierra.

Dinamarca, Noruega y Suecia tambi¨¦n han rechazado llevar guardas armados a bordo. Por su parte, la compa?¨ªa surafricana South African Airways y la segunda firma m¨¢s importante de Europa de vuelos charter, Thomas Cook Airlines, hicieron ayer un comunicado en el mismo sentido: prefieren cancelar vuelos a que sus aparatos porten hombres armados.