Dos franceses mueren a tiros al pararse en una carretera de Irak

ENVIADO ESPECIAL

Dos ciudadanos franceses que trabajaban para una compa?¨ªa estadounidense fueron asesinados ayer en Faluya, a unos 60 kil¨®metros al oeste de Bagdad, seg¨²n confirm¨® en la capital iraqu¨ª el general Charles Swannack. Se trata de los dos primeros franceses muertos en Irak desde que el pasado 20 de marzo comenzara la guerra contra el r¨¦gimen de Sadam Husein. Una tercera persona, tambi¨¦n francesa, result¨® herida muy grave en el mismo atentado.

Los hechos se produjeron a primera hora de la tarde cuando un convoy de numerosos veh¨ªculos viajaba por la ruta que lleva de la capital a Faluya, en cuyas cercan¨ªas se encuentra una importante base a¨¦rea utilizada por la Fuerza A¨¦rea estadounidense. "El veh¨ªculo en el que viajaban los tres franceses sufri¨® un pinchazo y se detuvo para efectuar la reparaci¨®n correspondiente descolg¨¢ndose del resto del convoy", se?al¨® el militar estadounidense. Mientras los ocupantes trataban de arreglar la aver¨ªa, desde un coche que circulaba por la carretera varios desconocidos efectuaron numerosos disparos matando en el acto a dos franceses y dejando herido de gravedad al tercero.

Las tres v¨ªctimas trabajaban para una empresa estadounidense que tiene adjudicadas varias contratas en la recuperaci¨®n de infraestructuras en Irak. En el pa¨ªs trabajan numerosos ciudadanos occidentales que no pertenecen necesariamente a pa¨ªses aliados de Estados Unidos en su campa?a de Irak, argentinos, libaneses y colombianos entre otros. Los tres franceses no se encontraban registrados en el consulado franc¨¦s en Bagdad -que se encuentra instalado en los locales de la Embajada de Rumania y donde trabajan una decena de funcionarios-, ni las autoridades francesas ten¨ªan, hasta ayer, noticia de su presencia en el pa¨ªs. Los ciudadanos extranjeros presentes en Irak han sido alertados de la posibilidad de que puedan sufrir ataques no planificados, es decir, que miembros de la resistencia puedan atentar contra ellos simplemente porque se encuentren frente a la ocasi¨®n propicia de atacar a un occidental.

Por su parte, el mando estadounidense en Irak comunic¨® ayer la expulsi¨®n del Ej¨¦rcito de tres personas acusadas de infringir malos tratos a detenidos iraqu¨ªes. Se trata de tres suboficiales, la sargento primero Lisa Marie Girman, el sargento Scott McKenzie y el suboficial Timothy Canjar. Todos ellos ser¨¢n sometidos a un consejo de guerra y en caso de ser encontrados culpables podr¨ªan ser condenados a 25 a?os de c¨¢rcel. Seg¨²n el teniente coronel Harris, los hechos se produjeron el pasado mes de mayo en un campo de detenci¨®n establecido por los estadounidenses al sur del pa¨ªs, denominado Camp Bucca. Una investigaci¨®n oficial ha establecido que la sargento primero Girman golpe¨® a un hombre hasta que cay¨® al suelo y una vez all¨ª continu¨® d¨¢ndole patadas en la cabeza y el abdomen "mientras animaba a sus subordinados a hacer lo mismo". Por su parte, McKenzie y Canjar sujetaban a los prisioneros por las piernas mientras animaban a otros a que patearan el cuerpo de los hombres inmovilizados. En la misma investigaci¨®n por abusos ha habido otros militares implicados que pidieron ser expulsados "sin honores" del Ej¨¦rcito antes de hacer frente a un tribunal militar.

En la ciudad de Basora, a unos 500 kil¨®metros al sur de Bagdad, las tropas brit¨¢nicas se enfrentaron a cientos de personas que protestaban por las calles exigiendo la paga de sus salarios, que no reciben desde el pasado mes de septiembre.