T¨¦llez repasa el v¨ªdeo del 'pink team'

"No me hablen de la final de Dortmund porque eso es el Neandertal. Ahora estamos en Segunda y nuestro objetivo es ascender". La frase de Pepe Mel, entrenador del Alav¨¦s, es inmediatamente anterior al partido de vuelta contra el Valladolid, a quien el conjunto vitoriano elimin¨® de la Copa alcanzando los cuartos de final que hoy (20.00, PPV) le enfrentan al Celta. El Neandertal, sin embargo, por cercano, permanece en la memoria, como la Copa de 1998 cundo el Alav¨¦s cay¨® en semifinales ante el Mallorca tras haber apeado al Aurrera de Vitoria (derbi aut¨¦ntico) y a cuatro primeras: Oviedo, Compostela, Madrid y Depor, por ese orden, con pocos goles y sin asomo de dudas. Era el principio del pink team, el equipo rosa que modific¨® las estructuras crom¨¢ticas del f¨²tbol y asombr¨® tres temporadas despu¨¦s al f¨²tbol mundial en la final de la UEFA contra el Liverpool en Dortmund. Algo dif¨ªcil de olvidar.

Tanto que ?scar T¨¦llez, un central volc¨¢nico, lleno de condiciones t¨¦cnicas y f¨ªsicas pero imprevisible en sus reacciones, reconoc¨ªa que el martes hab¨ªa estado viendo el v¨ªdeo de la final europea. "Cada vez que lo veo recuerdo lo que signific¨® aquel momento. Tanto que muy pocos clubes han conseguido llegar a donde nosotros llegamos. Muchos equipos grandes no lo han conseguido y nosotros, el Alav¨¦s, alcanzamos esa cima". Un duelo que el Alav¨¦s perdi¨® lleno de gloria.

La Copa fue el anticipo de aquel ¨¦xtasis. En la temporada 1997/1998 el Alav¨¦s, entonces dirigido por Man¨¦, adquiri¨® esa condici¨®n de matagigantes que se le reserva a alg¨²n equipo inesperado. Ahora la historia se repite. Como entonces, el Alav¨¦s salva las eliminatorias con poquitos goles y manejando tanto las victorias m¨ªnimas como lo empates ventajosos por el factor campo. "Eso ha sido una caracter¨ªstica del Alav¨¦s", recuerda T¨¦llez. "Siempre hemos sabido leer este tipo de eliminatorias por una raz¨®n fundamental: es tan dif¨ªcil que nosotros metamos cinco como que el rival nos los meta". As¨ª que hay que jugar con todas las posibilidades". Le asiste la raz¨®n. Ante el Ferrol se clasificaron por penaltis, contra la Real, por un gol tard¨ªo y frente al Valladolid, por el valor doble de los goles. Como en 1998, cuando s¨®lo eliminaron al Depor por m¨¢s de un gol (3-1).

Lo que m¨¢s le duele a T¨¦llez es que al Alav¨¦s le consideren la perita en dulce de los cuartos de final. "Me parece mal que digan que el Alav¨¦s es f¨¢cil, porque desde luego no somos el rival m¨¢s sencillo de los ocho clasificados". Por ejemplo le doli¨® que el Zaragoza eligiese al Alaves como rival deseado porque "hay que ver donde est¨¢n ellos en Primera, con el t¨¦cnico destituido, y donde estamos nosotros en Segunda (cuarto a un punto del ascenso)".

El pink team asoma de nuevo. Tan original como siempre. Por ejemplo, fue el primero en poner publicidad en los pantalones, y quiz¨¢s el primero en sacar su p¨®ster de presentaci¨®n con la segunda indumentaria, amarilla (?el yellov team? Pero algo se mantiene inc¨®lume: los pinchos de tortilla, por ejemplo, tras los entrenamientos. Entre tanta tradici¨®n, T¨¦llez quiere mantener una: "Que se arrepientan los que deseaban como rival al Alav¨¦s". Y quien sabe si por la Copa se llega a la UEFA y a Dortmund. Es decir al Neandertal.