Justo Nieto, decano de rectores espa?oles, aspira a la sexta y m¨¢s competida elecci¨®n

El sistema de sufragio universal para la elecci¨®n de rector, regulado por la Ley Org¨¢nica de Universidades (LOU) ser¨¢ estrenado por la Universidad Polit¨¦cnica de Valencia el pr¨®ximo 12 de febrero. Se da el caso de que el mismo candidato que se alz¨® con la victoria en 1986 al calor de los reci¨¦n publicados Estatutos regulados por la Ley de Reforma Universitaria, antecedente de la LOU, sigue en liza en estos comicios, los primeros tras la publicaci¨®n de los nuevos Estatutos de la Polit¨¦cnica a finales de diciembre de 2003, ajustados al marco de la nueva ley. Ser¨¢ la sexta vez que Justo Nieto, actual rector en funciones, opta al cargo. Las sucesivas victorias (1986, 1989, 1993, 1996 y 2000) han convertido ya a este catedr¨¢tico de la Escuela Superior de Ingenieros Industriales de la Polit¨¦cnica, nacido en Cartagena en 1943, en el decano de los rectores espa?oles, virtual t¨ªtulo ostentado hasta hace muy poco por el rector de Castilla-La Mancha.

S¨®lo G¨®mez-Senent y Moragues han presentado por ahora sus equipos

El rector en funciones ha sido el ¨²ltimo en presentar la candidatura a estas elecciones en el registro de la Universidad Polit¨¦cnica. Lo hizo el viernes pasado, despu¨¦s de que se registraran como tales Jos¨¦ Jes¨²s Lid¨®n, Juan Jos¨¦ Moragues y Eliseo G¨®mez-Senent, los otros tres catedr¨¢ticos en liza. El plazo conclu¨ªa el s¨¢bado y no hubo sorpresas de ¨²ltima hora, as¨ª que ser¨¢n cuatro los aspirantes que hoy ser¨¢n proclamados candidatos oficiales a rector por la Junta Electoral y que se estrenar¨¢n en el nuevo juego establecido por la LOU en la inminente campa?a electoral, entre el 30 de enero y el 10 de febrero.

Cuando Nieto accedi¨® al cargo por primera vez, la Polit¨¦cnica de Valencia ten¨ªa 8.000 alumnos. En la actualidad tiene 35.000 estudiantes y 220 millones de euros de presupuesto. Tras su elecci¨®n en el 86, aquel catedr¨¢tico de 42 a?os declaraba que su victoria en las elecciones significaba que "la universidad ha respondido a un proyecto ilusionante de cambio". Dieciocho a?os despu¨¦s, por el contrario, Nieto hace valer su experiencia y capacidad de gesti¨®n para un periodo, el que viene, de cambios.

Tambi¨¦n hace valer su experiencia Eliseo G¨®mez-Senent, nacido en Valencia un a?o antes que Nieto y miembro de su equipo rectoral hasta que renunci¨® al vicerrectorado de Ordenaci¨®n Acad¨¦mica y anunci¨® su candidatura a finales de verano, con una ins¨®lita antelaci¨®n a la convocatoria de elecciones. G¨®mez-Senent, catedr¨¢tico tambi¨¦n de Industriales, esgrime la independencia de su candidatura "respecto a los grupos de presi¨®n o de poder que actualmente existen".

Seria f¨¢cil se?alar similitudes de G¨®mez Senent con Pedro Miguel Sosa, el catedr¨¢tico de Caminos que, tras formar parte del equipo de Nieto como vicerrector, tambi¨¦n le plant¨® cara en las elecciones de 2000. Y perdi¨® por muy poco. Sin embargo, el ex vicerrector se signific¨® p¨²blicamente en la reciente presentaci¨®n de la candidatura de Juan Jos¨¦ Moragues, ex director de la Escuela Superior de Gandia que, con 49 a?os, es el m¨¢s joven de los candidatos y el ¨²nico titulado en la misma universidad que aspira a dirigir. Es m¨¢s, la directora de la Escuela de Inform¨¢tica, Ana Pont, que apoy¨® a Miguel Sosa en las anteriores elecciones, es miembro del equipo propuesto por Moragues. Un equipo, seg¨²n ¨¦ste, capaz de "implantar una direcci¨®n diferente" que asuma "nuevos retos". El m¨¢s veterano de los contendientes es Jos¨¦ Jes¨²s Lid¨®n, tambi¨¦n catedr¨¢tico de Caminos que, cuando menos, comparte con Nieto su origen, ya que naci¨® en Cartagena en 1939. Su lema es "Hay otra universidad: libre". Fue el primero en inscribirse, pero no ha presentado equipo alguno que le respalde. Tampoco Justo Nieto lo ha hecho, pero lo har¨¢ ma?ana en la Sala de Juntas de la Universidad.

La permanencia de 18 a?os al frente de la Polit¨¦cnica, podr¨ªa sugerir la idea de que Justo Nieto apenas ha tenido oposici¨®n. Sin embargo, en ninguna de las elecciones a las que ha concurrido ha gozado de un apoyo abrumador. En las tres ocasiones que fue candidato ¨²nico, no super¨® el 60% de los votos claustrales. En 1996, no lleg¨® a la mitad de esos votos. En 2000 tuvo por primera vez dos contrincantes. Y ahora ser¨¢n tres, un r¨¦cord. ?Batir¨¢ Nieto su propio r¨¦cord de victorias electorales o dejar¨¢ de ser el candidato invicto? ?sa es la inc¨®gnita que hace m¨¢s interesante el proceso que acaba de comenzar.