La OMS asegura que el virus de la gripe del pollo ha mutado y el mal se extiende

El virus de la gripe aviar que recorre Asia desde mediados de diciembre parece haber mutado. As¨ª lo asegura la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), quien ha mostrado su inquietud porque la enfermedad se est¨¢ extendiendo. Vietnam ha anunciado este fin de semana su sexta v¨ªctima mortal por el denominado virus H5N1. Hasta ahora, s¨®lo se han registrado infecciones humanas en Tailandia y Vietnam. La OMS cree que no habr¨¢ una vacuna disponible hasta dentro de seis meses.

"Los resultados preliminares indican que estos virus son considerablemente diferentes de los de otras cepas H5N1 aisladas en Asia en un pasado reciente, por lo que es necesario desarrollar una nueva cepa prototipo para su utilizaci¨®n en la fabricaci¨®n de una vacuna", se?ala el organismo en su p¨¢gina web. Aunque anteriormente hab¨ªa dicho que el tratamiento podr¨ªa estar disponible en cuatro semanas, ahora cree que no llegar¨¢ este invierno.

El anuncio viene a complicar la situaci¨®n de una epidemia que ha sorprendido a los cient¨ªficos porque es la primera vez que aparece de forma simult¨¢nea en varios pa¨ªses. El pat¨®geno, similar al de la gripe humana, hab¨ªa sido detectado hasta ahora en las poblaciones av¨ªcolas de Vietnam, Tailandia, Corea del Sur, Jap¨®n, Taiwan y Camboya. Ayer se sum¨® Indonesia, quien dijo que alrededor de 4,7 millones de pollos ha muerto desde noviembre por la enfermedad de Newcastle, que es inofensiva para el ser humano, y por una mezcla de ¨¦sta con la gripe aviar. La cepa identificada en Taiwan es la H5N2, que es m¨¢s d¨¦bil. Se sospecha que el virus puede haber sido difundido por las aves migratorias. La OMS afirma que actualmente no ve necesidad de emitir la recomendaci¨®n de no viajar a ninguno de estos pa¨ªses.

Cinco ni?os muertos

La ¨²ltima muerte se produjo el pasado jueves. Se trata de un ni?o de 13 a?os, que falleci¨® en la ciudad vietnamita de Ho Chi Minh. Cuatro de las cinco v¨ªctimas anteriores eran tambi¨¦n ni?os. Otras dos ni?as, hermanas, fallecieron tambi¨¦n el jueves en Hanoi debido a una dolencia grave respiratoria, aunque no ha sido confirmado si sufr¨ªan la gripe del pollo. No hay constancia de que el virus se transmita de persona a persona.

Tras semanas ocultando la existencia de la enfermedad, el Gobierno tailand¨¦s ha reconocido que sospechaba que la gripe del pollo era la causante de la muerte masiva de aves que se ha producido en el pa¨ªs, pero ha afirmado que no dijo nada hasta el pasado viernes para no causar p¨¢nico a criadores y consumidores. Tailandia es el cuarto productor av¨ªcola mundial. China, que no ha registrado brote, prohibi¨® ayer la importaci¨®n de pollos y productos derivados de Tailandia y de Camboya. Seg¨²n la OMS, la r¨¢pida eliminaci¨®n de los animales es imprescindible para prevenir la emergencia de un nuevo subtipo de virus de la gripe, que podr¨ªa generar una pandemia.