C¨®rneas artificiales para evitar el rechazo en un trasplante

La c¨®rnea artificial, una innovadora t¨¦cnica de cultivo celular, podr¨ªa evitar en el futuro el riesgo de rechazo que comporta el trasplante de las capas internas de una c¨®rnea donada, seg¨²n ha se?alado el oftalm¨®logo Jos¨¦ Luis G¨¹ell, del Instituto de Microcirug¨ªa Ocular (IMO) de Barcelona, en el transcurso del V Curso Internacional sobre Patolog¨ªa y Cirug¨ªa de la C¨®rnea, celebrado la semana pasada en Barcelona, en el que han participado unos 500 especialistas. Esta c¨®rnea cultivada o artificial permitir¨ªa recuperar la superficie da?ada a trav¨¦s de la manipulaci¨®n gen¨¦tica de algunos tejidos. La bioingenier¨ªa se presenta, una vez m¨¢s, como la llave para solucionar todas las lesiones de c¨®rnea sin riesgo de rechazo.

Jos¨¦ Luis G¨¹ell ha remarcado que la c¨®rnea artificial por ahora s¨®lo se aplica en las capas superficiales, dado que todav¨ªa no ha finalizado el proceso de investigaci¨®n para actuar en las capas m¨¢s internas de la c¨®rnea. Estas capas se han reproducido en el laboratorio, pero todav¨ªa no se ha efectuado una demostraci¨®n cl¨ªnica en pacientes por falta de recursos econ¨®micos, seg¨²n G¨¹ell.

El cultivo de c¨¦lulas en Espa?a es una pr¨¢ctica poco difundida en comparaci¨®n con otros pa¨ªses de la Uni¨®n Europea como Italia, pero G¨¹ell calcula que en unos dos a?os aumentar¨¢ el uso de la c¨®rnea artificial en capas superficiales. El oftalm¨®logo ha subrayado que no se debe confundir la c¨®rnea artificial con la queratopr¨®tesis, un material sint¨¦tico que se sustituye por la c¨®rnea en algunos casos, pero que siempre tiende a fracasar.

Tejido amni¨®tico

Otro de los asuntos abordados en esta reuni¨®n cient¨ªfica ha sido la utilizaci¨®n de tejidos de la membrana amni¨®tica tras un parto para las intervenciones quir¨²rgicas en la superficie ocular, que permite tambi¨¦n descartar el rechazo en la c¨®rnea receptora porque el tejido amni¨®tico es inmunouniversal, seg¨²n ha asegurado G¨¹ell. Este m¨¦todo se aplica en superficies oculares quemadas, ojos ciegos o alteraciones cong¨¦nitas.

Los especialistas en c¨®rnea tambi¨¦n han tratado las t¨¦cnicas para prevenir y sanar las infecciones oculares como el herpes, una de las m¨¢s difundidas. En este caso, uno de los m¨¦todos que se investigan para prevenir el herpes ocular consiste en un tipo de vacuna que contiene una manipulaci¨®n gen¨¦tica del virus.

Otro de los asuntos abordados por los expertos ha sido el de las complicaciones corneales de la cirug¨ªa refractiva para la correcci¨®n de la miop¨ªa, hipermetrop¨ªa y astigmatismo. Una de las complicaciones que puede sufrir una persona operada con cirug¨ªa refractiva con l¨¢ser es el astigmatismo irregular, que dificulta la visi¨®n nocturna y provoca distorsi¨®n de im¨¢genes.