El turismo mundial sufre el mayor retroceso desde 1950

El turismo internacional cerr¨® el a?o 2003 con una ca¨ªda del 1,2% con respecto a 2002, la "m¨¢s fuerte" desde 1950, cuando comenz¨® a hacerse estad¨ªsticas en el sector, seg¨²n se?al¨® ayer en Madrid el secretario general de la Organizaci¨®n Mundial del Turismo (OMT), Francesco Frangialli. El recorte total es de 8,5 millones de turistas, pasando de 703,5 a 694 millones. La guerra de Irak y la neumon¨ªa asi¨¢tica frenaron el crecimiento de este sector en el mundo, que en 2002 hab¨ªa subido el 2,7% tras el retroceso del 0,5% del 2001 por los atentados de Nueva York.

Las estad¨ªsticas internacionales del turismo se elaboran desde 1950. En aquel a?o, 25 millones de personas privilegiadas pod¨ªan hacer turismo internacional. El crecimiento ha sido ininterrumpido (con una peque?a ca¨ªda en 1982) hasta el a?o 2001, cuando los atentados de Nueva York atemorizaron a un sector en plena expansi¨®n. El miedo a volar cort¨® el ritmo de crecimiento, aunque en 2002 volvi¨® a recuperse el mercado. Sin embargo, la guerra de Irak en marzo de 2003 y la neumon¨ªa asi¨¢tica volvieron a frenar los viajes internacionales.

Augusto Hu¨¦scar, jefe de estudios de la Organizaci¨®n Mundial del Turismo (OMT), dijo ayer que "el balance del a?o es bueno despu¨¦s de los dos h¨¢ndicap que supusieron la guerra de Irak y la neumon¨ªa justo en dos de las zonas que estaban creciendo a los mayores ritmos del mundo, como eran Oriente Medio y Extremo Oriente".

La clasificaci¨®n de destinos en el mundo no registra cambios en sus primeros puestos al cierre de 2003, por lo que Espa?a mantiene su segundo puesto, tanto en llegadas, por detr¨¢s de Francia, como en ingresos por turismo, por detr¨¢s de Estados Unidos. Frangialli dijo que Espa?a cierra 2003 con un resultado "por encima de la media mundial", ya que ha mantenido un volumen de llegadas similar al del a?o anterior frente a las cifras negativas de Francia (el 2%), y de Estados Unidos en un porcentaje similar. Tambi¨¦n retrocedieron Italia y China, el cuarto y quinto clasificados. Para 2004, la OMT prev¨¦ un crecimiento del 5%, basado en los signos de reactivaci¨®n econ¨®mica de Estados Unidos, Jap¨®n y Europa y en la moderaci¨®n de los conflictos geopol¨ªticos mundiales. Frangialli advirti¨® de que si las necesarias medidas de seguridad que los gobiernos tienen obligaci¨®n de adoptar, especialmente en el transporte a¨¦reo, no se mantienen razonables y equilibradas, pueden quebrar el deseo de viajar de muchos turistas.

El turismo internacional tuvo en 2003 un comportamiento desigual seg¨²n las regiones. Oriente riente Pr¨®ximo y ?frica registraron los mejores resultados del a?o, con crecimientos del 10% y el 5%, respectivamente. Europa mantuvo la cifra exacta de 2000, mientras que Asia y Pac¨ªfico cay¨® el 9%, y Am¨¦rica cedi¨® el 1%, ya que la subida del Caribe y Latinoam¨¦rica no compens¨® la ca¨ªda de Am¨¦rica del Norte.