"Vendemos un producto que nos da el Estado"

Jueves 29 de enero. 11.00. El estanco que regenta Pilar Jim¨¦nez Pedrosa en la c¨¦ntrica calle ?lamos de Ja¨¦n alcanza su momento de m¨¢ximo bullicio del d¨ªa. La entrada de clientes es incesante. Justo enfrente est¨¢ la plaza de abastos y, muy cerca de all¨ª, la Diputaci¨®n y el Ayuntamiento de la capital, con cientos de funcionarios que a esas horas buscan ¨¢vidos el desayuno y, muchos de ellos, un pitillo.

Ante semejante escenario parece evidente que el endurecimiento de las advertencias sanitarias contra los efectos perniciosos del tabaco no han hecho mella en la econom¨ªa de Pilar. "Las ventas no han descendido, pero s¨ª han aumentado mucho las solicitudes de fundas para no ver los mensajes funestos de las cajetillas", asegura la titular de la expendur¨ªa n¨²mero 2 de Ja¨¦n, un negocio que hered¨® de su abuela y, m¨¢s tarde, de su madre.

"Me parece parad¨®jico que ahora los pol¨ªticos protesten por despidos en la f¨¢brica de Sevilla"

Pilar se confiesa una fumadora moderada, pero eso no le impide mantener una posici¨®n imparcial en el debate en torno al tabaquismo. "Lo importante es que haya respeto mutuo entre fumadores y no fumadores", indica, para a?adir a continuaci¨®n que no ve mal las campa?as sanitarias alertando sobre las consecuencias del consumo del tabaco, "sobre todo si inciden en la gente joven", matiza.

De hecho, en su establecimiento abundan los carteles advirtiendo que no se vende tabaco a los j¨®venes que no han cumplido 18 a?os. "Entre los estanqueros estamos concienciados, pero el problema son las m¨¢quinas expendedoras que hay en bares y otros locales", dice.

No obstante, Pilar Jim¨¦nez considera que "se ha lanzado una guerra contra el tabaco, que no se da contra otros productos". Se refiere, en especial, a la falta de control para la venta de bebidas alcoh¨®licas a menores. Cuando se le pregunta si cree que el tabaco deber¨ªa prohibirse apela a la ciencia para responder: "Si el hombre ha sido capaz de llegar a Marte, ?por qu¨¦ no se puede inventar un tabaco que no haga da?o?".

Pilar elude cualquier responsabilidad de los estanqueros en las enfermedades asociadas al consumo de tabaco. Ni siquiera tiene sensaci¨®n de estar invitando a la muerte a sus clientes. "Todos sabemos que es malo, pero que no se olvide que nosotros nos limitamos a vender un producto que nos da el Estado, que es quien pone los precios", manifiesta despu¨¦s de advertir que el negocio "da trabajo a mucha gente".

La estanquera jiennense dice que no comprende la denuncia de la Junta de Andaluc¨ªa contra las tabaqueras. "Me parece parad¨®jico que ahora los pol¨ªticos, y el presidente Manuel Chaves, protesten por los despidos en la f¨¢brica de tabaco de Sevilla", se?ala. Adem¨¢s, Pilar llama la atenci¨®n sobre el dinero que gana el Estado con el tabaco.

El a?o pasado el tabaco aport¨® al Ministerio de Hacienda m¨¢s de 6.290 millones de euros, equivalentes al presupuesto del Ministerio de Defensa en 2002. Y es que el tabaco es el producto de venta legal que mayor fiscalidad soporta, pues los fumadores pagan en impuestos un 72%.

Seg¨²n el Instituto de Estad¨ªstica de Andaluc¨ªa (IEA), en la comunidad hay registrados un total de 2.057 estancos que ocupan a 2.546 personas. Sevilla, con 397 establecimientos y 477 personas ocupadas, se encuentra a la cabeza. La siguen M¨¢laga (341 y 452), Granada (284 y 335), C¨¢diz (257 y 346), C¨®rdoba (248 y 282), Ja¨¦n (227 y 273), Almer¨ªa (183 y 229) y Huelva (120 y 152).