El cierre de United Linux revela tensiones entre distintos fabricantes de Linux

United Linux se cre¨® en 2002 a instancias de Conectiva; Caldera (ahora SCO); Turbolinux y la alemana SuSe Linux, ahora propiedad de Novell. Con esta iniciativa, los cuatro desarrolladores se propon¨ªan aproximar las distintas versiones (distribuciones) del sistema operativo Linux. Cada fabricante seguir¨ªa desarrollando su propa distribuci¨®n para el escritorio mientras dejaban al consorcio la creacion de una ¨²nica versi¨®n servidor para empresas. Y hasta cierto punto lo consiguieron. El consorcio cont¨® inicialmente con la adhesi¨®n formal de importantes fabricantes y a mediados de 2003 presentaba United Linux 1.0. A partir de entonces, cualquier hardware y aplicaci¨®n que luciera la etiqueta Powered by UnitedLinux evitaba el complicado proceso de certificaci¨®n para cada una de las cuatro distribuciones. Pero no ocurr¨ªa lo mismo con las de otros fabricantes, como Mandrake, que segu¨ªa su propio modelo de negocio, o Red Hat, que se estaba convirtiendo en el est¨¢ndar de facto del Linux para empresas y que en realidad era el verdadero objetivo a batir por UnitedLinux.

Cambio de escenario

Para cuando los programadores de Linux ultimaron la versi¨®n unificada, sus directivos ya sab¨ªan que United Linux no ver¨ªa nunca la segunda. En los ¨²ltimos a?os, los cambios en el escenario del Linux comercial se hab¨ªan acelerado. Caldera bajo el nombre de SCO, su nuevo propietario, intent¨® que United Linux secundara su campa?a de demandas contra desarrolladores y usuarios de Linux.

M¨¢s tarde, la alemana SuSe Linux fue adquirida por Novell, miembro del consorcio ODSL, junto a IBM, HP, Sun, Nokia, Cisco, Oracle, CA, o SAP, entre otros proveedores. En la Linux World Expo, celebrada en enero en Nueva York, Paula Hunter, hasta entonces directora general de United Linux, notificaba oficialmente la defunci¨®n de la organizaci¨®n. Cuatro d¨ªas m¨¢s tarde, Novell proclamaba que United Linux hab¨ªa culminado su misi¨®n "alcanzando el impacto deseado", aunque tambi¨¦n acusaba a SCO de haber desestabilizado el trabajo de la organizaci¨®n. ?Que ocurrir¨¢ a partir de ahora con los posibles clientes de United Linux 1.0? "Novell continuar¨¢ trabajando junto a Conectiva y Turbolinux para ofrecer soporte para UnitedLinux 1.0 durante todo el ciclo de vida del producto", afirma esta compa?¨ªa.

Los intentos de acercar los distintos Linux (no el n¨²cleo, que sigue unido, sino las distintas librer¨ªas y escritorios gr¨¢ficos, como Genome y KDE) quedan para los proyectos de estandarizaci¨®n como Linux Standard Base (LSB). El resto de cometidos de United Linux -impulsar el uso corporativo de Linux- recaer¨¢n en la ODSL, que, seg¨²n Paula Hunter, "ha emprendido la direcci¨®n que deber¨ªa haber seguido United Linux". En ODSL, una alternativa menos dependiente de los fabricantes, trabajan Linus Torvalds y Andrew Morton, responsable de la versi¨®n 2.6 del n¨²cleo de Linux. Precisamente, Paula Hunter es uno de sus recientes fichajes.