Robredo devuelve la esperanza

Tommy Robredo logr¨® su primera victoria en Copa Davis y devolvi¨® la esperanza al equipo espa?ol. La jornada inicial de su enfrentamiento contra la Rep¨²blica Checa se sald¨® con empate, tras la derrota de Rafael Nadal (40? mundial) en el partido que abri¨® la eliminatoria frente al n¨²mero uno local, Jiri Novak. El mallorqu¨ªn no pareci¨® inquietarse por su precoz deb¨², a los 17 a?os, pero su juego no le bast¨® para imponerse al 14? jugador mundial en su casa y en la superficie -moqueta interior- en que mejor se desenvuelve. La derrota de Nadal complic¨® las cosas al equipo espa?ol. Pero Robredo (19?), de 21 a?os, gan¨® a Radek Stepanek (49?) en cuatro mangas y dej¨® abierta de par en par la puerta de la eliminatoria.

"Me lo plante¨¦ como algo personal, jugando s¨®lo para m¨ª", dice el catal¨¢n

No era una situaci¨®n sencilla para Robredo. Hab¨ªa perdido frente a Roddick en su deb¨² en esta competici¨®n en 2002 y, aunque ten¨ªa la victoria en la mano frente a James Blake en aquella misma eliminatoria -le ganaba por 5-4 en el segundo set cuando la lluvia impidi¨® la conclusi¨®n-, no fue hasta ayer cuando concret¨® su primer triunfo. Stepanek no le regal¨® nada. Se agarr¨® a la pista, busc¨® todos los resortes de su juego, pero se top¨® esta vez con un jugador m¨¢s completo y con una mentalidad m¨¢s positiva. "Me lo plant¨¦e como algo personal, jugando s¨®lo para m¨ª", explic¨® el de Hostalric. "La presi¨®n de la derrota inicial pod¨ªa perjudicarme e intent¨¦ anularla. Pens¨¦ que eso no me importaba. Y creo que demostr¨¦ que soy un buen jugador de equipo".

Sin sus dos grandes estrellas, Juan Carlos Ferrero y Carlos Moy¨¤, el G-3, grupo de capitanes de Espa?a, realiz¨® una apuesta por la juventud. Llev¨® a Brno a cuatro jugadores que no ten¨ªan en su palmar¨¦s a¨²n ninguna victoria en la Copa Davis. Arriesgaron y se lanzaron al vac¨ªo, obligados por las lesiones, con un equipo m¨¢s de futuro que de presente: el m¨¢s joven del grupo mundial. Tomaron a¨²n m¨¢s riesgo al apostar por Nadal frente a la opci¨®n de Feliciano L¨®pez, que hab¨ªa debutado ya en la final que Espa?a perdi¨® en Australia el pasado mes de diciembre. Pero tanto ¨¦l como Robredo asumieron sus responsabilidades.

El esperado deb¨² de Rafa Nadal no decepcion¨®. No consigui¨® su objetivo, pero se fue de la pista "con la cabeza alta", y abriendo unas expectativas certeras de futuro. "La verdad", asever¨®, "es que en este tipo de pistas es dif¨ªcil hacer cosas. Mi mejor golpe, la pegada de drive en carrera, no pod¨ªa hacerlo porque la bola se me quedaba enganchada en el cordaje y cuando liftaba ni se levantaba". No fue una situaci¨®n c¨®moda para Nadal, que debutaba en unas condiciones realmente dif¨ªciles y ante un rival que, tal vez, se hab¨ªa infravalorado, tras haber ca¨ªdo ante el mallorqu¨ªn tres semanas atr¨¢s en el torneo de Auckland.

"Aqu¨ª", afirm¨® Novak, de 28 a?os, "todo es muy distinto. Estoy jugando en casa y defiendo a m¨ª pa¨ªs. Para m¨ª eso es muy importante. Y trat¨¦ de dar lo mejor de m¨ª mismo". Lo cierto es que lo consigui¨®. Nadal empez¨® algo tenso y cometiendo algunos errores que le llevaron a tener que salvar sus primeras dos bolas de break en el juego inicial. Pero a partir de ah¨ª comenz¨® a rendir a un nivel alt¨ªsimo, y se convirti¨® en un aut¨¦ntico term¨®metro del juego de Novak. El n¨²mero uno checo supo entonces que para ganar deber¨ªa mantener el list¨®n a la misma altura durante todo el partido.

Cuando lo baj¨®, Nadal le rompi¨® el saque y le llev¨® al desempate en la manga inicial. Sin embargo, hubo un factor que result¨® determinante: el saque. Los 11 aces que quedaron reflejados en la estad¨ªstica no hicieron justicia a la trascendencia de este golpe para el checo. Ah¨ª no estaban contabilizados los muchos puntos directos que gan¨® con el servicio, ni tampoco los cruciales momentos en que los conect¨®: tres aces y un punto de saque en el desempate, que determinaron la suerte del primer set.

"Desde el 6-5 al final del desempate creo que entr¨® todos los primeros saques. Y en estas condiciones se puede hacer muy poco en estas pistas tan r¨¢pidas", reconoci¨® Nadal. "En Auckland ten¨ªa m¨¢s tiempo para preparar los golpes y para pensar en la estrategia. Aqu¨ª todo iba muy deprisa". Sin embargo, el mallorqu¨ªn nunca baj¨® el list¨®n. Sigui¨® mostrando su drive demoledor, sigui¨® intentando mover a su rival, prosigui¨® con su lucha personal para demostrarse a s¨ª mismo que es capaz de jugar bien en superficies interiores de moqueta, y no pareci¨® estar excesivamente preocupado por el hecho de estar jugando en la Copa Davis.

"Mi problema", sentenci¨®, "no fue la presi¨®n, sino tener enfrente a un rival que dio un rendimiento de top ten". Nadal dej¨® una imagen de guerrillero de las pistas, de ganador nato al que s¨®lo le falta experiencia para convertirse en un gran jugador de Copa Davis. "No", prosigui¨®, "nada de eso va a afectarme para el doble. ?Por qu¨¦? Hubo muchos aspectos positivos en mi derrota. Hasta el final me vi con posibilidades de ganar. He sacado muy bien, incluso he conectado uno a 206 kil¨®metros por hora. Y tengo mucha confianza en que vamos a ganar esta eliminatoria".

Hoy, Nadal y Robredo, campeones en Chenai y octavofinalistas en Melbourne, tendr¨¢n la posibilidad de sumar el segundo punto para Espa?a. Lo tendr¨¢n crudo, porque Novak lleva ganados ocho de los 10 partidos de dobles que ha disputado en Copa Davis y juega habitualmente con Stepanek, aunque no en esta competici¨®n.