Espa?a, contra las cuerdas

Puede que compongan un doble para el futuro. Las expectativas van por ah¨ª. Sin embargo, Tommy Robredo y Rafa Nadal perdieron ayer frente a los checos Jiri Novak y Radek Stepanek en tres mangas y dejaron a Espa?a a una derrota de tener que jugarse la permanencia en el Grupo Mundial de la Copa Davis. "Estamos dentro del gui¨®n", afirm¨®, sin embargo, Jordi Arrese, el capit¨¢n; "no escondemos que el partido contra Novak nos crea un serio problema. Pero, si lo salvamos, estoy convencido de que ganaremos la eliminatoria".

Ni Arrese ni ning¨²n miembro del G-3, el grupo de tres responsables del conjunto espa?ol, quisieron definirse sobre lo que hoy pueda ocurrir. Se especulaba con el hecho de que Feliciano L¨®pez podr¨ªa ser el elegido para enfrentarse al n¨²mero uno local porque Robredo lleva un historial desastroso frente a ¨¦l. Sus tres partidos han sido tres derrotas del catal¨¢n, que, en el mejor de los casos, ha ganado s¨®lo seis juegos. En cambio, L¨®pez le ha superado las dos ¨²ltimas veces que se han encontrado, ambas en superficies duras y la ¨²ltima, en Basilea, en una cubierta. Su saque es una garant¨ªa en canchas tan r¨¢pidas. Nadie duda de que el ¨²ltimo punto lo jugar¨¢n Nadal y Stepanek si es decisivo. Y la confianza en el balear es total.

"Estoy preparado para enfrentarme a cualquier rival", dijo ayer Novak, el 14? del mundo, tras la victoria checa en el doble; "lo ¨²nico que me preocupa es mi juego. Y estoy convencido de que estar¨¦ a mi mejor nivel para asegurar el triunfo". Su punto bastar¨ªa. Pero Arrese insisti¨®: "Podemos ganar". Y lo argument¨®: "Novak ha realizado un gran esfuerzo y puede estar tocado. Y tanto Robredo como L¨®pez, si al final es el elegido, estar¨¢n muy fuertes f¨ªsica y mentalmente. Estamos valorando todo eso".

?sa es la situaci¨®n que ha creado la derrota en el doble. Robredo y Nadal, protagonistas incuestionables de esta eliminatoria por las ausencias de Juan Carlos Ferrero y Carlos Moy¨¤, lesionados, volvieron a ilusionar. Pero la realidad que marcan los n¨²meros es que el mallorqu¨ªn, la gran esperanza del tenis espa?ol, a¨²n no ha ganado ning¨²n set en la Copa Davis. Ha estado cerca, eso s¨ª, tanto en su partido individual como en el de dobles de ayer. Y su moral sigue tan firme como el primer d¨ªa o tal vez m¨¢s, porque tiene una mentalidad fuerte y es capaz de positivizar todas las vivencias. Algo parecido a lo que hac¨ªa en su ¨¦poca Arantxa S¨¢nchez Vicario.

La pareja espa?ola aguant¨® el tir¨®n de la checa y la acorral¨® en momentos puntuales: cuando dispuso de una bola de set con 5-4 y ventaja en la segunda manga o cuando tuvo una de break en el octavo juego de la misma y en el noveno de la tercera para colocarse con 4-5 y el saque. Sin embargo, todo se les fue diluyendo a Robredo y Nadal entre las manos, m¨¢s por el juego de Novak, que estuvo brillante, que por sus errores. El d¨²o dio una cierta sensaci¨®n de fragilidad que se puede ir corrigiendo si se le da continuidad. Robredo mantuvo un buen tono de juego, pero Nadal estuvo excesivamente acelerado e impetuoso y eso le llev¨® a cometer algunos errores impropios de su calidad. Pero ambos dejaron claro que entre ellos hay buenas sensaciones; que la qu¨ªmica, indispensable para un doble, funciona.

"Para m¨ª", dijo Nadal, de 17 a?os, "el doble es importante porque me abre la puerta de la Copa Davis. Jugar los individuales, con Ferrero y Moy¨¤ ah¨ª, es casi imposible. Pero el doble puede permitirme estar en el equipo. Y, adem¨¢s, me ayuda en mi juego: estoy mejorando el saque, la volea y el resto". Tambi¨¦n Robredo, de 21, quiere seguir jugando con Nadal en el circuito, m¨¢s por la segunda raz¨®n que por la primera. "Lo haremos cuando coincidamos en los torneos", dijo el de Hostalric (Girona). Hasta ahora han ganado un torneo, el de Chenai, y alcanzado los octavos de final en el Open de Australia.

"Para m¨ª", concluy¨® Arrese, "ellos dos son un gran proyecto de futuro para el equipo espa?ol: quieren jugar el doble en la Copa Davis y lo hacen bien".

El largo recorrido en busca de un doble parece, pues, haber terminado. Al menos, por el momento. Porque, si hoy pierde en Brno, Espa?a deber¨¢ disputar la permanencia en el Grupo Mundial el pr¨®ximo mes de septiembre. Y entonces podr¨ªan haber cambiado muchas cosas.