MOL?CULAS

Baile de tripulaciones

Las dos pr¨®ximas tripulaciones de la Estaci¨®n Espacial Internacional han sido cambiadas tras una serie de vicisitudes, entre ellas la mala relaci¨®n entre un astronauta ruso y otro estadounidense. La pareja formada por William McArthur y Valeri Tokarev, que deb¨ªa volar el pr¨®ximo mes de abril, se rompi¨® debido a una enfermedad pasajera del primero. Entonces empez¨® a entrenar con Tokarev otro astronauta de EE UU, Leroy Chiao, pero no se acoplaron bien, lo que llev¨® a los rusos a proponer un cambio total, que mantenga las parejas que han estado entrenando juntas durante meses. La pr¨®xima tripulaci¨®n la componen ahora Mike Fincke y Gennady Padalka, y les seguir¨¢n, seis meses despu¨¦s, Chiao y Salizhan Sharipov. McArthur, ya restablecido, y Tokarev se quedan por ahora sin volar, aunque son los sustitutos de Fincke y Padalka.

Meteoritos en Palencia

Ge¨®logos del Museo Nacional de Ciencias Naturales (CSIC, Madrid) han recogido en los montes de Palencia cuatro meteoritos que se relacionan con el espectacular paso de un b¨®lido el pasado 4 de enero. Estos fragmentos se a?aden a los dos recogidos por Abel Tarilonte en los d¨ªas posteriores a la ca¨ªda, que ya han sido estudiados por los mismos cient¨ªficos, dirigidos por Javier Garc¨ªa-Guinea. El mayor de los nuevos fragmentos pesa 186 gramos. Tras estos hallazgos se ha definido la elipse de impacto del b¨®lido y se han establecido las primera relaciones cient¨ªficas con este fen¨®meno. Todos los fragmentos tienen la misma composici¨®n y se han clasificado como condritas L6. Se exponen en el museo.

Dianas

Los investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC) Jorge Moscat y Mar¨ªa Teresa D¨ªaz-Meco han identificado una nueva diana terap¨¦utica para la osteoporosis y otras enfermedades del hueso, tales como la artritis reumatoide o la met¨¢stasis ¨®sea en un trabajo que, realizado con otros grupos, culmina su l¨ªnea de investigaci¨®n de los ¨²ltimos cinco a?os sobre la prote¨ªna p62 (Developmental Cell).

Pigmento rom¨¢nico

Jordi Rius es el principal autor del descubrimiento de la estructura at¨®mica de la aerinita, mineral azul muy abundante en los Pirineos que se us¨® de forma habitual como pigmento en las iglesias rom¨¢nicas de Catalu?a. Rius dirige el Departamento de Cristalograf¨ªa y Qu¨ªmica del Estado S¨®lido del Instituto de Ciencia de Materiales de Barcelona (CSIC). La aerinita se utilizaba en pinturas murales al fresco y en la pintura al temple en altares, im¨¢genes y otros objetos de madera. Un ejemplo se puede ver en el Pantocr¨¢tor de Sant Climent de Ta¨¹ll, en L¨¦rida (European Journal of Mineralogy).

El peso de un virus

Investigadores de la Universidad de Purdue (EE UU) han construido una nanopalanca de silicio cuya frecuencia de vibraci¨®n, que pueden medir, cambia cuando se posa encima una sola part¨ªcula viral (Applied Physics Letters).