Mary M. Kaye, novelista e ilustradora inglesa

M. M. Kaye, la novelista e ilustradora inglesa que escribi¨® Pabellones lejanos, una evocaci¨®n exuberante de su ni?ez en la India del protectorado brit¨¢nico, falleci¨® la semana pasada. Ten¨ªa 95 a?os y viv¨ªa en Suffolk, Inglaterra.

Mary Margaret Kaye -o Mrs. Hamilton, como tambi¨¦n era conocida- comenz¨® una carrera como escritora de moderado ¨¦xito a finales de los a?os treinta. Hab¨ªa llenado ya una estanter¨ªa de tama?o mediano con libros infantiles, novelas y relatos de misterio cuando public¨® en 1978 su r¨¦cord de ventas de novela rom¨¢ntica hist¨®rica, Pabellones lejanos. Est¨¢ situada en el cenit del Imperio Brit¨¢nico en la India y cubre el periodo entre aproximadamente 1885 y 1920; en 1984 se hizo una miniserie de televisi¨®n basada en el libro, vendi¨® millones de copias en todo el mundo y sigue public¨¢ndose, como tambi¨¦n otros de sus libros.

Utilizando el seud¨®nimo de Mollie Kaye escribi¨® historias para j¨®venes lectores, como su serie Potter Pinner (1937-1941) y Black Bramble Word (1938). Algunos de sus otros libros aparecieron bajo el nombre de Mollie Hamilton. Hab¨ªa escrito dos novelas hist¨®ricas rom¨¢nticas de menos renombre, La sombra de la luna (1956) y Muerte en Zanz¨ªbar (1963). La primera escenificaba los acontecimientos del Mot¨ªn de la India de 1857 contemplados por una hu¨¦rfana heredera angloespa?ola enviada a la India para casarse. Muerte en Zanz¨ªbar cuenta tambi¨¦n una historia de conflicto entre culturas.

Pabellones lejanos, de algo m¨¢s de 1.000 p¨¢ginas, fue escrita a lo largo de m¨¢s de 16 a?os y revive un mundo de virreyes y maharaj¨¢ que su autora conoc¨ªa bien. Hab¨ªa nacido en Simla, residencia veraniega del virrey brit¨¢nico. Su padre, sir Cecil Kaye, era cabeza titular de un Estado indio, Rajputana. Su marido, el general Goff Hamilton, sirvi¨® en el Cuerpo de Gu¨ªas de la Reina Victoria, como tambi¨¦n hab¨ªa hecho su padre. Empez¨® el libro en 1964, pero apenas hab¨ªa escrito tres cap¨ªtulos cuando la detuvo un diagn¨®stico de c¨¢ncer. Volvi¨® a ¨¦l cuatro a?os m¨¢s tarde, a ra¨ªz del retiro de su marido, y sigui¨® escribiendo y haciendo investigaci¨®n para ¨¦l en Inglaterra, mientras luchaba contra su enfermedad.

El resultado ha sido comparado por algunos con la novela ¨¦pica de la guerra civil Lo que el viento se llev¨®. Ella dijo que "simplemente dej¨¦ que el libro tomara las riendas y se escribiera solo". Le sorprendi¨®, dijo, cuando Thomas McCormack, presidente de St. Martin Press, adquiri¨® el manuscrito sin cortes. El resto de su obra prosper¨® tambi¨¦n, gracias a la fama de Pabellones lejanos. Hab¨ªa escrito muchas novelas de detectives y de misterio, empezando por Muerte en Cachemira (1953), y continu¨® haci¨¦ndolo hasta mediados de los a?os noventa. El escenario de sus libros iba cambiando con los destinos de su marido, de Berl¨ªn a Chipre, pasando por Kenia. Kaye edit¨® varios vol¨²menes de poes¨ªa de Rudyard Kipling y escribi¨® una trilog¨ªa autobiogr¨¢fica: The Sun in the Morning: My Early Years in India and England (St. Martin's, 1990), Golden Afternoon (St. Martin's, 1998) y Enchanted Evening (Viking, 1999). Todas siguen public¨¢ndose.-