MOL?CULAS

Un espa?ol en la NAE

Manuel Elices Calafat fue nombrado el pasado d¨ªa 13 nuevo miembro de la Academia de Ingenier¨ªa de Estados Unidos (NAE en sus siglas inglesas). Elices, director de Ingenier¨ªa de Materiales en la Universidad Polit¨¦cnica de Madrid, ser¨¢ el primer espa?ol en ingresar en la prestigiosa instituci¨®n. Se ha valorado especialmente su contribuci¨®n al avance de la ciencia de los materiales y sus aportaciones a la integridad estructural y la mec¨¢nica de la fractura. Elices pertenece a las reales academias de ciencias y de ingenier¨ªa y ha obtenido numerosos premios.

Cine a velocidad de la luz

La compa?¨ªa japonesa NTT trabaja en un experimento que podr¨ªa cambiar la distribuci¨®n de pel¨ªculas: la transmisi¨®n por fibra ¨®ptica de obras en S¨²per Alta Definici¨®n (SHD en sus siglas en ingl¨¦s). Se trata de un formato digital con la resoluci¨®n de una pel¨ªcula de 60 mil¨ªmetros (el IMAX tiene 70 y las pel¨ªculas de cine tradicionales 35). En 2002, la compa?¨ªa logr¨® transmitir una pel¨ªcula entera entre las ciudades de Chicago y Los ?ngeles -m¨¢s de 3.000 kil¨®metros de distancia-, con 59 milisengundos de retardo y sin que la imagen perdiera calidad. NTT expondr¨¢ nuevos experimentos en este formato en la Conferencia y Exhibici¨®n de Comunicaciones por Fibra ?ptica que se celebra en Los ?ngeles del 22 al 27 de febrero.

Innovaci¨®n para veleros

Para reducir la resistencia que genera el arrastre de la h¨¦lice cuando los yates navegan a vela, el ingeniero ??igo Echenique y el t¨¦cnico aeron¨¢utico Javier Escacena, ambos espa?oles, han desarrollado y patentado un sistema, el FPS, que aloja la l¨ªnea de ejes y la h¨¦lice en el interior de un compartimento estanco de dimensiones m¨ªnimas en el interior del casco. El mecanismo se inspira en la tecnolog¨ªa de los trenes de aterrizaje de los aeroplanos. Seg¨²n los inventores, el FPS permite montar siempre la h¨¦lice ¨®ptima en la embarcaci¨®n, consiguiendo mejoras en la propulsi¨®n del 25% cuando se navega a motor, y de hasta el 7% cuando se hace a vela.

Nuevos invertebrados

Un expedici¨®n por los mares ant¨¢rticos a bordo del rompehielos alem¨¢n Polarstern -en la que ha participado Manuel Ballesteros, del departamento de Biolog¨ªa Animal de la Universidad de Barcelona-, ha hallado cuatro especies nuevas de opistobranquios (moluscos de la clase de los gaster¨®podos). Para el estudio de la fauna bent¨®nica (entre 100 y 1.500 metros de profundidad) los investigadores han utilizado un robot submarino. En la campa?a se han recogido unas 1.200 muestras de diversas especies.

Finlandia se une al ESO

Desde el pasado 9 de febrero Finlandia se ha convertido en el und¨¦cimo miembro del Observatorio Europeo Austral (ESO), uno de los "megaproyectos de la ciencia europea con mayor ¨¦xito", seg¨²n la ministra finlandesa de Educaci¨®n y Ciencia, Tuula Haatainen. Este organismo, del que Espa?a no forma parte, tiene en Chile el mayor conjunto del mundo de telescopios gigantes: los cuatro VLT.