Citigroup refuerza su presencia en Asia al comprar el banco surcoreano KorAm
El grupo bancario estadounidense Citigroup sigue reforzando su presencia en el mercado asi¨¢tico. El gigante financiero mundial anunci¨® ayer la compra del banco surcoreano KorAm, el sexto del pa¨ªs, por 2.730 millones de d¨®lares, desbancando de la competici¨®n al grupo brit¨¢nico Standard Charteret. Citigroup se convierte as¨ª en la primera entidad financiera extranjera en controlar un banco en Corea del Sur y no parece que ser¨¢ la ¨²nica compra.
La operaci¨®n estar¨¢ concluida para junio. Pero antes debe recibir el visto bueno de las autoridades reguladoras de la competencia surcoreanas y estadounidenses. Citigroup se har¨¢ con la participaci¨®n del 36,6% que poseen Carlyle Group, JP Morgan Chase y el fondo Corsair. Para adquirir el 100% del capital de KorAm ofrece una prima del 6,7% sobre los t¨ªtulos en posesi¨®n de los accionistas respecto al precio de cierre del viernes y del 17% si se compara con la media de los ¨²ltimos seis meses.
Standard Charteret controlaba hasta ahora el 9,8% del banco surcoreano y estaba muy interesado en ampliar su participaci¨®n en el capital. Pero la ejecutiva de KorAm se decant¨® por el grupo estadounidense. La fusi¨®n tendr¨¢ como primera consecuencia que KorAm pasar¨¢ a convertirse en el quinto banco del pa¨ªs por cifra de negocio, saltando del sexto puesto en la banca comercial en Corea del Sur. Los activos de KorAm se elevan hoy a 36.600 millones de d¨®lares y su atractivo para los grupos financieros extranjeros, como el de otros bancos de la regi¨®n, se encuentra en su extensa red de sucursales locales, con m¨¢s de 200 por todo el pa¨ªs. "Este acercamiento crear¨¢ un banco l¨ªder con capacidad global", seg¨²n el jefe de la divisi¨®n internacional de Citigroup, Deryck Maughan. El grupo estadounidense conf¨ªa en que conseguir¨¢ la luz verde de las autoridades porque asegura que con esta operaci¨®n se mejorar¨¢ adem¨¢s la imagen de un sector muy fr¨¢gil, como qued¨® demostrado durante la crisis asi¨¢tica en 1997 y 1998.
Los estrategas de Citigroup anunciaron ayer que est¨¢n interesados adem¨¢s por otros bancos comerciales en Corea del Sur, un pa¨ªs en el que el grupo estadounidense est¨¢ presente desde 1967. Y no s¨®lo eso. Su visi¨®n expansiva cubre toda la regi¨®n, seg¨²n los analistas en Wall Street, desde la India hasta Jap¨®n, pasando por China.
De hecho, como muestran los ¨²ltimos movimientos de Citigroup al otro lado del Pac¨ªfico, su estrategia se centra en reforzar su posici¨®n en un mercado con m¨¢s de 3.000 millones de clientes potenciales, diez veces mayor al de EE UU, y con unas enormes perspectivas de crecimiento. Y todo se est¨¢ haciendo sin descuidar el mercado latinoamericano.
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