El Tour reserva un sitio al Comunitat Valenciana-Kelme
El equipo pretende ir sin Valverde, cuyo objetivo es Atenas 2004
En apenas mes y medio, el Comunitat Valenciana-Kelme, la escuadra ciclista m¨¢s antigua del pelot¨®n internacional, ha pasado de la ruina a celebrar su probable participaci¨®n en el Tour 2004, en julio. La organizaci¨®n de la ronda francesa anunci¨® ayer que reserva el puesto 22? al equipo ilicitano, cuya desaparici¨®n evit¨® en enero el Gobierno valenciano con una inyecci¨®n de 1,8 millones de euros. Entonces, el Kelme, que este a?o cumple 25 a?os, agonizaba entre deudas a sus corredores, Hacienda y la Seguridad Social. Por ello, la Uni¨®n Ciclista Internacional (UCI) le excluy¨® de la Primera Divisi¨®n, que re¨²ne a los mejores equipos, con derecho a correr las principales carreras, como Tour o Copa del Mundo.
Cuando todo apuntaba a su desaparici¨®n, la Generalitat Valenciana acudi¨® en auxilio del Kelme, que a ¨²ltima hora present¨® los requisitos exigidos por la UCI para inscribirse en la Segunda Divisi¨®n, entre ellos liquidar las deudas con los corredores.
El Tour ha atendido s¨®lo a criterios deportivos para abrir, en principio, las puertas al Kelme, seg¨²n explic¨® el patr¨®n de la carrera, Jean Marie Leblanc: "Es un equipo hist¨®rico que siempre lo ha hecho bien en el Tour, porque el estilo de los corredores espa?oles se adapta a las pruebas por etapas. Son buenos escaladores". Ahora, s¨®lo espera un plazo de tiempo sin concretar a fin de que el equipo se afiance y pueda estar con garant¨ªas en la carrera francesa.
Para la organizaci¨®n ni siquiera es un inconveniente que el Kelme corra el Tour sin su estrella, el subcampe¨®n del mundo Alejandro Valverde, cuyo principal objetivo este a?o son los Juegos de Atenas. "Eso significa que es un grupo ambicioso, con varios frentes abiertos", afirm¨® Leblanc. "El Tour ha hecho justicia", dijo el director del equipo, Vicente Belda, al final de la cuarta etapa de la ronda valenciana. "Esto nos obligar¨¢ a retocar un poco la planificaci¨®n", a?adi¨®.
El Tour, tambi¨¦n por criterios deportivos, s¨ª inscribi¨® directamente entre los otros siete invitados -14 son fijos por su clasificaci¨®n en la lista UCI-, al Domina Vacanze de Mario Cipollini, otro equipo de Segunda Divisi¨®n como el Kelme.
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