El dif¨ªcil arte de la propina en los viajes

Dejar o no dejar propina. He ah¨ª el dilema. El desconocimiento de los usos locales puede poner al viajero en una situaci¨®n embarazosa al pagar la cuenta de un restaurante. Por ejemplo, cuando el ma?tre, hasta hace nada todo simpat¨ªa, suelta un g¨¦lido: "Monsieur, le service n'est pas compris". O frente al empleado de hotel que acaba de subir las maletas a la habitaci¨®n y se demora encendiendo y apagando luces mientras usted busca in¨²tilmente un euro en el bolsillo (si no tiene suelto, no se averg¨¹ence y d¨ªgale que le traiga el cambio). Una vez dejada la propina, contin¨²a el dilema: ?ser¨¢ bien recibida o tomada como un insulto? ?Ser¨¢ suficiente, excesiva o miserablemente escasa?

All¨¢ donde fueres...

Casi todas las gu¨ªas de viaje incluyen un apartado sobre propinas que conviene consultar antes del viaje para no meter la pata. Internet, a trav¨¦s de los foros viajeros y de webs como la de la editorial Fodors y su apartado smart travel tips, es tambi¨¦n una buena fuente de informaci¨®n. Las diferencias pueden ser abismales entre uno y otro pa¨ªs. As¨ª, mientras que en Escandinavia y Jap¨®n dejar propina es una costumbre muy poco extendida, en otros, como Marruecos, Egipto o la India, se la pedir¨¢n hasta por dar la hora. Su importancia econ¨®mica tambi¨¦n var¨ªa de unos a otros: en la mayor¨ªa de los pa¨ªses europeos, la propina es s¨®lo una forma de expresar la satisfacci¨®n por un servicio prestado, pero en otros lugares constituye una parte muy importante -en ocasiones, incluso el total- de los ingresos de quien la recibe. En Estados Unidos, por ejemplo, las propinas o tips son a menudo la base del salario de los empleados de hosteler¨ªa, y pr¨¢cticamente obligatorias. En los restaurantes se suele dejar entre el 15% y el 20% del importe de la cuenta, una suma que el camarero le reclamar¨¢. Si tiene dudas, pregunte: Is the tip included? En los taxis de Nueva York, la propina es m¨¢s o menos de un 12%.

Aunque no es obligatorio, en el Reino Unido se considera de buen tono dejar una cantidad de entre un 10% y un 15% del total de la cuenta si el servicio ha sido satisfactorio, sobre todo al personal de los hoteles y restaurantes. En estos ¨²ltimos, dicho importe ya viene en la minuta en concepto de servicio, aunque es discrecional a?adir un extra si se est¨¢ satisfecho. En cambio, en bares y pubs no se deja nada: si quiere quedar bien con el camarero, inv¨ªtelo a un pinta.

Tambi¨¦n suele estar incluido el servicio (un 15%) en la factura de los caf¨¦s y restaurantes franceses, aunque es costumbre dejar algo m¨¢s en funci¨®n de la atenci¨®n recibida; la gu¨ªa Fodors recomienda entre 15 y 25 c¨¦ntimos de euros para un caf¨¦ o una cerveza, y entre 1,5 y tres euros para una comida de tipo medio, aunque en los restaurantes caros se esperan propinas m¨¢s generosas.

Las pir¨¢mides, con luna llena

Antes de viajar a Egipto es imprescindible familiarizarse con la palabra backsheesh, regalo o propina en ¨¢rabe, que oir¨¢ a todas horas y que abarca desde dar algunas monedas por un peque?o servicio -un vigilante que se?ala el mejor lugar para hacer la foto-, hasta recompensas por saltarse las normas y permitir, por ejemplo, acceder a los recintos arqueol¨®gicos despu¨¦s de la hora de cierre. El backsheesh es tambi¨¦n parte importante del protocolo en los cruceros por el Nilo. Para uno de cuatro d¨ªas lo habitual es prever un fondo de alrededor de unos 25 euros por persona.

Hoteles y cruceros

Las camas de los hoteles no se hacen solas. Una norma de cortes¨ªa cuando se permanece m¨¢s de dos noches en el mismo hotel es dejar una peque?a cantidad de dinero -alrededor de 1,5 euros por noche en un hotel de categor¨ªa media- para esos seres invisibles que ponen una chocolatina o una flor en su almohada y mantienen limpias y ordenadas las habitaciones. Y por servicios como llamar un taxi o subir las maletas a la habitaci¨®n, un euro. Las propinas son norma general a bordo de los cruceros. No suelen estar incluidas en el precio y se entregan, en sobres preparados a tal efecto, al finalizar el viaje. Las diferentes compa?¨ªas navieras incluyen en sus folletos las cantidades recomendadas, que suelen rondar los ocho euros por pasajero y d¨ªa de navegaci¨®n.

- www.fodors.com

- www.tipping.org

- www.magellans.com/tipping