El alta precoz para hemorragias digestivas reduce costes y mejora la calidad de vida

Alberto S. acaba de llegar a urgencias. Est¨¢ muy preocupado porque vomita en forma de posos de caf¨¦ y tiene taquicardia. Teme que tenga relaci¨®n con su ¨²lcera y que deba quedar ingresado varios d¨ªas en el hospital. El diagn¨®stico confirma sus temores: padece una hemorragia digestiva alta, una urgencia m¨¦dica muy habitual -cada a?o puede afectar a hasta 64.000 espa?oles- cuya causa m¨¢s frecuente es la ¨²lcera p¨¦ptica gastroduodenal. Sin embargo, va a tener suerte porque su hospital aplica un protocolo de alta precoz para esta dolencia.

Con este protocolo, que implica un plan detallado y escrito, se ha logrado que los pacientes est¨¦n el menor tiempo posible ingresados. Es una tarea compleja porque hasta hace poco la mortalidad de esta enfermedad estaba entre el 8% y el 10%, pero el m¨¦dico que le ha visitado le acaba de explicar que si no hay complicaciones, como mucho s¨®lo va a pasar una noche en el hospital y, luego, podr¨¢ hacer vida normal.

S¨®lo se operan el 5% de las hemorragias digestivas altas frente al 20% en 1996

Si este episodio hemorr¨¢gico le hubiera ocurrido hace unos a?os, habr¨ªa sido ingresado de manera rutinaria mientras esperaba a que se le realizase una endoscopia y alguna otra prueba. Habr¨ªa estado en el hospital entre 6 y 12 d¨ªas -hasta comprobar que no hab¨ªa restos de sangre en el tubo digestivo- y habr¨ªa seguido una estricta dieta de protecci¨®n g¨¢strica. Adem¨¢s, como hab¨ªa tendencia a sobretransfundir y un segundo episodio hemorr¨¢gico exigir¨ªa cirug¨ªa, se le podr¨ªa haber sometido a cualquiera de estas dos acciones, con el riesgo que implican.

Este largo proceso habr¨ªa demorado el alta de Alberto, en detrimento de su calidad de vida, am¨¦n del elevado gasto econ¨®mico por la ocupaci¨®n de una cama y el uso del banco de sangre y del laboratorio.

Esta rutina m¨¦dica no era, en definitiva, satisfactoria. Si, adem¨¢s se tienen en cuenta estudios que constatan que en el 70-80% de estos casos el sangrado remite de forma espont¨¢nea, tratar la enfermedad m¨¢s activamente pod¨ªa resultar beneficioso para conseguir un tratamiento m¨¦dico con el m¨ªnimo ingreso hospitalario posible e incluso nulo, que es lo que ha acabado sucediendo.

Corr¨ªa el a?o 1995 cuando el entonces jefe del Servicio de Cirug¨ªa General y Digestiva del Hospital Universitario de Bellvitge (Barcelona), Eduardo Jaurrieta, pidi¨® al doctor Pablo Moreno que se encargara de las hemorragias digestivas altas. A partir de la publicaci¨®n, un a?o antes, de un art¨ªculo en The New England Journal of Medicine sobre esta patolog¨ªa, Moreno adapt¨® las pautas del mismo a las caracter¨ªsticas del hospital e inici¨®, en colaboraci¨®n con el equipo de endoscopia digestiva, un protocolo de alta precoz en pacientes de bajo riesgo con hemorragia digestiva alta.

Significaba que, desde ese momento, todos los especialistas implicados iban a trabajar a una y a coordinarse, aplicando los mismos criterios y pautas desde que el paciente llegaba a urgencias. Si era considerado de bajo riesgo -mediante un ¨ªndice pron¨®stico-, deb¨ªa ser dado de alta con la mayor brevedad posible, porque su riesgo de resangrado era m¨ªnimo.

Desde entonces, y a pesar de las reservas iniciales de los especialistas por la novedad del tratamiento de alta temprana, se viene aplicando el protocolo en el hospital y las cifras son irrefutables: "Un a?o despu¨¦s del inicio del programa hubo 470 ingresos urgentes por hemorragia digestiva alta en el servicio de cirug¨ªa. De ¨¦stos, 245 eran de bajo riesgo, por lo que se les aplic¨® el protocolo, que basamos en criterios cl¨ªnicos y endosc¨®picos", explica Moreno. "Y ese primer a?o se redujo la estancia media en el hospital de seis a tres d¨ªas, con un ahorro de 774 camas. La mortalidad y el resangrado fueron cero", concluye el cirujano.

Los datos actuales son a¨²n mejores, pues la estancia media de estos pacientes es de 1,2 d¨ªas y el 95% pueden ser manejados ambulatoriamente, porque la probabilidad de resangrar es nula. A fecha de hoy, el hospital ha conseguido un ahorro de casi 5.700 camas s¨®lo con estos pacientes. Y ¨²nicamente se operan el 5% de las hemorragias digestivas altas que ingresan -frente al 20% hasta 1996-, que corresponden a los casos m¨¢s graves. Tambi¨¦n en ¨¦stos, aunque no se aplica el protocolo, se ha reducido la estancia media a tres d¨ªas, frente a los 6-11 d¨ªas de otros hospitales.