Paul Winfield, actor, interpret¨® a Martin Luther King en la televisi¨®n

Paul Winfield, actor conocido por su versatilidad y su fuerza en papeles teatrales, cinematogr¨¢ficos y televisivos, entre los que se incluye un retrato televisivo muy elogiado de Martin Luther King, hijo, en 1978 y un papel en Sounder, en 1972, por el que fue candidato al oscar, falleci¨® el domingo en Los ?ngeles a los 62 a?os. La causa de la muerte ha sido un infarto de miocardio, seg¨²n Michael Livingston, su agente.

En 1968, Winfield hizo de novio de Diahann Carroll en la comedia de situaci¨®n Julia, un papel que, de acuerdo con lo se?alado por el libro de referencia Black biography, ayud¨® a abrir la televisi¨®n a m¨¢s int¨¦rpretes negros. Cuatro a?os despu¨¦s fue candidato a un premio de la Academia por la interpretaci¨®n del padre en Sounder, de Martin Ritt. Ni siquiera la candidatura al oscar es garant¨ªa de ofertas de interpretaci¨®n, y Winfield se encontr¨® a menudo relegado a papeles de reparto, como el Jim de una versi¨®n de Huckleberry Finn, en 1974. The Washington Post dijo en 1991 que las oportunidades de este actor reflejaban "el escaso inter¨¦s de la industria por los actores y los relatos negros". Su aparici¨®n en m¨²ltiples programas televisivos, desde un papel protagonista en The Charming, en 1987, hasta una de las voces de Los Simpsons en 1998, le proporcionaron una carrera larga y estable, y algunos reconocimientos. La interpretaci¨®n que hizo del personaje que da nombre al t¨ªtulo, King, en 1978, le vali¨® una candidatura al Emmy como mejor actor secundario. La interpretaci¨®n de un rector universitario dispuesto a cantar espirituales negros para conseguir donaciones para su escuela en Roots: The Next Generation, en 1979, fue candidata al Emmy al mejor actor secundario. Obtuvo un Emmy en 1995 por su aparici¨®n como juez federal cuyas sentencias sobre el transporte escolar de ni?os de la zona pobre son puestas en duda por ciudadanos importantes de la ciudad en Picket Fences.

Entre la gran cantidad de papeles que interpret¨® para el cine, Winfield recibi¨® menci¨®n especial en 1984 por el retrato que hizo de Gabriel Grimes, el protagonista en la adaptaci¨®n televisiva de la novela semiautobiogr¨¢fica escrita por James Baldwin, Ve y dilo en la monta?a. Como interpretaba cada vez m¨¢s personajes de autoridad en las ¨²ltimas etapas de su carrera, como el aclamado retrato del sarc¨¢stico pero sagaz juez del largometraje Presunto inocente, 1990, Alan J. Pakula dijo de ¨¦l en una entrevista concedida a la revista People: "Paul entr¨® como actor interpretando al juez, y sali¨® convertido en h¨¦roe popular". Otros papeles significativos incluyeron la aparici¨®n en la obra de Broadway Checkmates, con Denzel Washington; la interpretaci¨®n de Don King en una pel¨ªcula realizada en 1995 por HBO, y el retrato del padre adoptivo de dos ni?os vietnamitas en el largometraje Catfish in Black Bean Sauce, de 1999.

Paul Edward Winfield naci¨® el 22 de mayo de 1941 en Los ?ngeles. Su madre, Lois Edwards, organizadora sindical, lo cri¨® sola hasta que ¨¦l ten¨ªa 8 a?os, cuando se cas¨® con el padrastro de Winfield, que durante a?os trabaj¨® primero de basurero y despu¨¦s como capataz. El actor asisti¨® a la Escuela de Artes Manuales de Los ?ngeles, un instituto de secundaria predominantemente blanco, y fue nombrado mejor actor durante tres a?os consecutivos en un concurso dram¨¢tico de colegios de secundaria de California del Sur. Estudi¨® arte dram¨¢tico en cuatro escuelas antes de dejar la Universidad de California en Los ?ngeles cuando s¨®lo le faltaban seis cr¨¦ditos para obtener su titulaci¨®n superior. Se convirti¨® en actor de reparto de Columbia Pictures y llam¨® la atenci¨®n de Burgess Meredith, que lo incluy¨® en dos obras teatrales escritas por Amiri Baraka. Eso a su vez llam¨® la atenci¨®n de Sidney Poitier, que lo contrat¨® en 1969 para El hombre perdido, su primer papel cinematogr¨¢fico. Winfield fue un defensor activo de los derechos civiles. Y cuando luchaba contra la obesidad, la diabetes y la presi¨®n arterial alta, animaba a los negros a perder peso, porque son especialmente susceptibles a padecer algunas enfermedades cardiovasculares. "Nadie lo ha dicho, pero estoy seguro de que mi peso es la raz¨®n por la que no me han dado algunos papeles", declar¨® en una entrevista concedida a la revista Jet.-