M¨¢s de 500 ni?os palestinos han muerto y casi 400 han sido detenidos en la Intifada

M¨¢s de 600 menores de 18 a?os, tanto palestinos como israel¨ªes, han muerto ya en la Intifada. Los ¨²ltimos cuatro ni?os fallecieron tiroteados por los soldados israel¨ªes esta semana en el transcurso de una incursi¨®n en los campos de refugiados de Nuseirat y Bureig, en la franja de Gaza, lo que ha provocado una oleada de protestas y cr¨ªticas sobre la actuaci¨®n de las tropas. "Es muy dif¨ªcil determinar qui¨¦n mat¨® a estos ni?os, pero en cualquier caso, lamentamos la p¨¦rdida de vidas de ciudadanos inocentes", aseguraba ayer a modo de disculpa el capit¨¢n Jacob Dalal, portavoz del Ej¨¦rcito de Israel. Otros 370 menores palestinos se encuentran detenidos en c¨¢rceles de Israel.

La ONG Defence for Children International, con cuartel general en Ramala, ha asumido durante los ¨²ltimos tres a?os y medio -septiembre 2000- la tarea macabra de contabilizar los ni?os palestinos muertos durante la Intifada. Seg¨²n sus estad¨ªsticas, elaboradas con escr¨²pulo, los menores palestinos fallecidos se elevan a 523, nueve de los cuales este a?o. Los ni?os israel¨ªes muertos son m¨¢s de un centenar.

El a?o m¨¢s sangriento, en cuanto a menores se refiere, se registr¨® en 2002, en el que murieron 192 ni?os, seguido del a?o pasado, con 130. La regi¨®n m¨¢s atormentada es la de Gaza, con 271, seguida de Nabl¨²s, con 61. Seg¨²n esta estad¨ªstica, 170 menores palestinos ten¨ªan menos de 12 a?os de edad. En la mayor¨ªa de los casos se culpa al Ej¨¦rcito de ser el responsable de estas muertes, aunque en ocho casos los fallecimientos han sido atribuidos a colonos.

"Cuando muere un ni?o palestino tratamos de informarnos sobre el caso, recoger los datos y darle publicidad. No podemos hacer nada m¨¢s. Los familiares de las v¨ªctimas son los ¨²nicos que pueden ejercitar acciones legales. S¨®lo nos consta el caso de una familia que haya ejercitado el derecho legal a una reclamaci¨®n", aseguraba ayer Catherine Richards, portavoz de la secci¨®n palestina de Defence for Children International.

Los responsables palestinos de esta ONG, fundada en 1979 con ocasi¨®n del A?o Internacional del Ni?o, vinculada a Unicef y al Consejo de Europa, tratan de tutelar adem¨¢s a los 370 ni?os que se encuentran detenidos en las prisiones israel¨ªes. La mayor¨ªa de ellos, un 40%, est¨¢n acusados de tirar piedras contra los soldados y penden sobre ellos condenas que llegan incluso a los seis a?os de prisi¨®n. Pero junto a ellos hay otros 35 que permanecen en situaci¨®n de prisi¨®n administrativa, sin cargos.

La minuciosidad con la que los palestinos contabilizan sus ni?os muertos contrasta con la ausencia de datos exactos y oficiales por parte de los israel¨ªes. Las estad¨ªsticas del Ej¨¦rcito recogen los muertos de manera global, 931, se?alando s¨®lo si son civiles -655- o miembros de las fuerzas de seguridad -276-. Las cifras de ni?os israel¨ªes muertos las ha facilitado el Ministerio de Exteriores, que asegura que se elevan a 121, de los que 36 eran menores de 12 a?os. La cifra es aproximativa, ya que la organizaci¨®n de defensa de derechos humanos B'Tselem tiene registrados 104 muertos; 74 en Israel y el resto en los territorios ocupados.

El elevado n¨²mero de ni?os muertos en la Intifada lleva desde hace tiempo preocupando a las organizaciones humanitarias e incluso a ciertas instituciones israel¨ªes, incluido el Ej¨¦rcito, que ayer, desde las p¨¢ginas del peri¨®dico Haretz, sufr¨ªa una acerada cr¨ªtica a ra¨ªz de las ¨²ltimas cuatro v¨ªctimas. Desde la columna editorial el diario de Tel Aviv reclamaba a los mandos que den a los soldados ¨®rdenes para que tengan cuidado y no provoquen muertes inocentes. "El argumento de que los palestinos no tienen escr¨²pulos en utilizar ni?os como escudos humanos no absuelve al Ej¨¦rcito de responsabilidad", recalcaba el editorialista.

El capit¨¢n Jacob Dalal, de la oficina del portavoz del Ej¨¦rcito, explicaba a modo de excusa las dif¨ªciles situaciones en las que se ven obligadas a trabajar las tropas, especialmente por las maniobras de los hombres armados palestinos, que prefieren actuar desde zonas densamente pobladas, aun conscientes de que ello pone en peligro la vida de inocentes. Cuando una batalla llega al nivel al que se lleg¨® en el campo de Bureig, en una situaci¨®n de combate extremo, es muy dif¨ªcil que nadie, aparte de los hombres armados, vaya a ser alcanzado. No queremos que mueran inocentes y tampoco queremos que los palestinos tengan m¨¢s animosidad contra el Ej¨¦rcito. Israel siente la p¨¦rdida de vidas de ni?os. Nosotros no queremos matar ni?os. Lo sentimos".