Halliburton, investigada por sus negocios en Ir¨¢n

La empresa que dirigi¨® Dick Cheney y de la que todav¨ªa cobra, Halliburton, es blanco de dos nuevas investigaciones abiertas por departamentos del propio Gobierno de EE UU. En esta ocasi¨®n, a causa de supuestos negocios con Ir¨¢n, uno de los pa¨ªses que, seg¨²n Washington, promueve el terrorismo. El Departamento del Tesoro ha reabierto una investigaci¨®n que hab¨ªa archivado en 2001 y la Comisi¨®n de Valores (SEC) ha anunciado que va a revisar las operaciones de Halliburton y sus subsidiarias en la ¨¦poca en que Cheney la presid¨ªa.

Halliburton es ya objeto de otras cuatro investigaciones, tres de las cuales las realiza el Pent¨¢gono y una el Departamento de Justicia. Las pesquisas del Pent¨¢gono se centran en una factura de importaci¨®n de combustible de Kuwait a Irak que Halliburton sobrecarg¨® en 61 millones de d¨®lares (cuyo contrato le han retirado hace dos semanas para d¨¢rselo a una empresa tejana y cinco turcas), y una segunda por servicios de restaurante a los soldados en Irak que igualmente sobrecarg¨® en al menos 70 millones de d¨®lares. Con respecto a esta ¨²ltima, el Pent¨¢gono ha suspendido el pago de 36 millones y ha obligado a la empresa, con sede en Houston, a retener el env¨ªo de otra factura por servicios de restaurantes cuyo importe asciende a 141 millones de d¨®lares.

El Pent¨¢gono le ha pedido asimismo que justifique los trabajos de reconstrucci¨®n de Irak por los que ya le ha abonado 4.000 millones de d¨®lares y, por otra, parte investiga si Halliburton soborn¨® a una empresa kuwait¨ª de la que importaba gasolina a 2,27 d¨®lares por gal¨®n, cuando el precio de mercado en la zona se sit¨²a en 1,18 d¨®lares el gal¨®n. La investigaci¨®n del Departamento de Justicia tambi¨¦n est¨¢ relacionada con el pago de sobornos en Nigeria para conseguir la contrata de construcci¨®n de un gasoducto, que lleva a cabo su subsidiaria Kellogg Brown and Root (KBR).

Las actividades empresariales en Ir¨¢n se habr¨ªan realizado a trav¨¦s de la subsidiaria Halliburton Products and Services, con sede en Dubai, aunque constituida en el para¨ªso fiscal de las Islas Caim¨¢n, en el Caribe. Halliburton Products and Services negoci¨® al menos con la petrolera iran¨ª Kala Limited.

La investigaci¨®n anunciada por la SEC se apoya legalmente en una ley cuya aprobaci¨®n pas¨® inadvertida hace meses. La ley fue impulsada por un congresista republicano y recibi¨® mayor¨ªa de votos de ese partido, ir¨®nicamente el mismo de Cheney, lo cual ha dado pie a especulaciones sobre una posible operaci¨®n de acoso y derribo al vicepresidente antes de entrar en periodo electoral.

Las leyes que reg¨ªan hasta entonces, y que en parte siguen vigentes, son ambiguas: por una parte, proh¨ªben negociar con pa¨ªses en la lista de Estados terroristas, y por otra, dejan abierta una rendija para que empresas de EE UU circunvalen las normas a trav¨¦s de subsidiarias en otros pa¨ªses y que no sean dirigidas por ciudadanos estadounidenses.

La presi¨®n a la que se est¨¢ viendo sometida Halliburton llev¨® a sus directivos el pasado lunes a advertir a la SEC y a sus accionistas que se puede quedar sin liquidez.