El Ej¨¦rcito de Pakist¨¢n mata a 24 talibanes en la frontera

Al menos ocho soldados paquistan¨ªes y 24 combatientes murieron ayer en una operaci¨®n del Ej¨¦rcito en b¨²squeda de talibanes y miembros de Al Qaeda en la zona fronteriza con Afganist¨¢n, anunciaron fuentes militares paquistan¨ªes. La operaci¨®n, en la que participaban unos setecientos soldados, se inici¨® a unos diez kil¨®metros de la localidad de Wana, en la regi¨®n tribal de Wazirist¨¢n sur. Los guerrilleros de las tribus locales y los militantes extranjeros respondieron al fuego de los soldados e incluso lanzaron un contraaque, seg¨²n un portavoz militar.

La ofensiva de Islamabad coincide con la que efect¨²an del otro lado de la frontera las fuerzas estadounidenses desde el pasado d¨ªa 13. Los norteamericanos desplegados en Afganist¨¢n se enfrentan tambi¨¦n a combatientes talibanes y terroristas de Al Qaeda e intentan, incluso, capturar a su jefe, Osama Bin Laden. Las tropas estadounidenses pretenden rodearle y encerrarle en una operaci¨®n conjunta con los paquistan¨ªes. Las zonas tribales de Pakist¨¢n tienen una larga tradici¨®n de autonom¨ªa. Muchas de las tribus past¨²n, fuertemente independientes y conservadoras, apoyan a las milicias talibanes de Afganist¨¢n, que son tambi¨¦n past¨²n.

Los combates se producen en v¨ªspera de la visita oficial del secretario de Estado norteamericano, Colin Powell, que tiene previsto llegar hoy a Islamabad procedente de Nueva Dehli. Antes de viajar a India, Powell inst¨® a las autoridades paquistan¨ªes a incrementar sus operaciones militares en la zona fronteriza con Afganist¨¢n. El presidente de Pakist¨¢n, el general Pervez Musharraf, afirm¨® el pasado lunes que entre 500 y 600 terroristas extranjeros se esconden en esta regi¨®n.