"El Madrid vive bien con la presi¨®n"

Joseba Etxeberria (Elgoibar, Guipuzcoa, 1977) lleg¨® al Athletic envuelto en la pol¨¦mica tras su discutido fichaje de la Real Sociedad. Ahora es uno de los principales emblemas de la entidad, convertido en el jugador no criado en Lezama con m¨¢s partidos disputados. Pudo haber fichado por el Madrid -equipo que visita hoy San Mam¨¦s-, de haber sido Camacho entrenador, y la temporada pasada fue tentado por el Bar?a. Ahora tiene claro que quiere acabar en Bilbao. Con contrato hasta el 2007, cree que no ser¨¢ el ¨²ltimo.

Pregunta. Despu¨¦s de dos derrotas dolorosas ante el Valladolid y el M¨¢laga, llega el Real Madrid, que viene de caer en la final de la Copa del Rey. ?Comparte la opini¨®n de algunos de sus compa?eros de que es el rival ideal para reaccionar?

"?Su defensa? Hablar mal de Salgado, Helguera o Roberto Carlos... ?Y qu¨¦ decir de Casillas!"

"Ya s¨¦ que Ronaldo es determinante, pero el que yo preferir¨ªa que no viniera es Zidane"

"El ambiente influye positivamente en nosotros, pero al Madrid no le afecta en nada"

Respuesta. Eso nunca se sabe, porque cada partido suele ser distinto y tiene vida propia. Pero para estar en Europa, que es nuestro objetivo desde el principio, necesitamos ganar aunque el rival sea el Real Madrid, hoy razonablemente considerado como el mejor equipo del mundo.

P. En cada temporada, el Athletic suele hacer al menos un gran partido en San Mam¨¦s, y este a?o a¨²n no lo ha realizado. Ha habido buenos partidos pero a¨²n no el gran partido y por eso muchos sue?an que uno de los dos enfrentamientos m¨¢s cl¨¢sicos en Bilbao (el otro es el Barcelona) pueda producir ese gran encuentro.

R. Eso es imposible de saber. Lo que s¨ª es cierto es que estamos muy mentalizados. En primer lugar, somos conscientes de que hay que sumar, despu¨¦s de dos partidos con cero puntos, aunque no hayamos perdido posiciones en la clasificaci¨®n. Lo segundo es que con rivales como el Madrid se necesita poco hablar del partido y trabajar la mentalizaci¨®n, porque el jugador se mentaliza solo y la concentraci¨®n es m¨¢xima. La motivaci¨®n est¨¢ garantizada.

P. Durante la semana se ven¨ªa especulando con la posibilidad del retorno de Ronaldo, que al final no estar¨¢ en San Mam¨¦s. ?Preferir¨ªa lo contrario?

R. Sinceramente, prefiero que no juegue Ronaldo. Se trata de una gran estrella y por lo tanto para nosotros es mejor que no juegue. Pero lo que est¨¢ muy claro es que con ¨¦l o sin ¨¦l nosotros tenemos que jugar muy bien para poder ganar el partido porque el Madrid, aun sin Ronaldo, sigue siendo un gran equipo, casi igual de peligroso.

P. Suponga que Queiroz le deja descartar a un jugador del Madrid para que no juegue en San Mam¨¦s. ?Elegir¨ªa a Ronaldo?

R. No, elegir¨ªa a Zidane, en mi opini¨®n el mejor jugador del mundo. Ya s¨¦ que Ronaldo es un jugador determinante en el ¨¢rea, que hace gol con much¨ªsima facilidad y en cualquier momento del partido. Pero Zidane es un jugador determinante en todo el campo y de sus botas y de su cabeza nacen muchas de las ocasiones que luego tiene Ronaldo u otro jugador.

P. ?El Madrid puede acusar el cansancio de las tres competiciones [ya dos tras la finalizaci¨®n de la Copa del Rey]?

R. Eso puede influir en la mayor¨ªa de los equipos, pero en el Madrid, no. Ellos parten como favoritos en las tres competiciones y lo tienen asumido porque son el mejor equipo del mundo. Viven con ello y saben c¨®mo manejar esas competiciones, aunque no tengan la garant¨ªa de la victoria como se ha demostrado en la Copa del Rey, un torneo que al parecer se les resiste en exceso.

P. Bilbao tambi¨¦n suele ser una plaza que se les resiste o, cuando menos, que se les complica en exceso. Vamos, que siempre se considera una salida dif¨ªcil por el rival y por el ambiente de San Mam¨¦s.

R. Tambi¨¦n eso nos afecta m¨¢s a los dem¨¢s que a ellos. Que la afici¨®n est¨¦ puesta, muy metida en el partido influye positivamente en nosotros, pero la presi¨®n del ambiente poco le puede influir a un equipo acostumbrado a grandes retos con la obligaci¨®n de ganar. Es un equipo de grandes condiciones t¨¦cnicas y f¨ªsicas y viven bien con la presi¨®n encima. Sin embargo, lo que s¨ª ocurre es que la actitud de la afici¨®n redobla nuestras posibilidades de jugar bien y de ganar el partido. Para nosotros s¨ª es importante sentir ese aliento y quiz¨¢s por ello se han dado partidos igualados, salvo algunas excepciones.

P. ?En su opini¨®n, qu¨¦ puntos flacos ve en el Athletic y cu¨¢les en el Madrid?

R. Nosotros estamos funcionando bien, aunque es cierto que se vive del resultado y ¨²ltimamente no nos ha acompa?ado. Echando la vista atr¨¢s, en pretemporada hab¨ªa muchas dudas, con un entrenador nuevo, sin experiencia, y mucha gente joven. Pero en pretemporada se hubiera firmado la posici¨®n actual, el quinto puesto. Ahora, necesariamente, estamos obligados a ganar. El Madrid tienen m¨¢s virtudes. Es un equipo al que no le preocupa que le ataques, que est¨¦ roto, que le hagan goles. Si el Athletic da su mejor cara, su mejor nivel, entonces s¨ª tiene posibilidades de ganar.

P. Sin embargo se acusa a la defensa de ser la parte m¨¢s d¨¦bil del Madrid.

R. Lo que ocurre es que los de arriba son tan buenos que los de atr¨¢s bajan el nivel. Pero, claro, hablar mal de jugadores como Salgado, Helguera, Rub¨¦n Bravo y Roberto Carlos, pues,..Y de Casillas, mejor ni nombrarlo. Tiene una condiciones enormes. En cada entrenamiento que he realizado con ¨¦l en la selecci¨®n he visto un portero con unos grand¨ªsimos reflejos y rapid¨ªsimo. Quiz¨¢ su ¨²nica no virtud -no su defecto- sean las salidas.

P. A nivel personal, la actual no est¨¢ siendo su mejor temporada.

R. Yo estoy contento. He jugado todos los partidos, aunque soy consciente de que hay que autoexigirse. Lo importante es la regularidad, porque no se vive de tres buenos partidos. Trato de ser objetivo con lo que hago. Sin embargo, hay opiniones que me molestan como los que dicen que me estoy reservando para la Eurocopa o quienes piensan que te has relajado porque has renovado.

P. El caso es que usted pudo haber sido jugador del Real Madrid.

R. Camacho me lo coment¨® en su d¨ªa, pero ¨¦l no pudo cerrar el acuerdo con el club y, por lo tanto, no hubo ni siquiera oferta.

P. Ahora ser¨ªa un gal¨¢ctico.

R. Lo importante es tener la suerte de jugar donde t¨² quieres. No hay mayor satisfacci¨®n y por ello creo que ¨¦ste no ser¨¢ mi ¨²ltimo contrato con el Athletic. Quiero quedarme aqu¨ª por convencimiento.

P. Usted es el jugador no salido de Lezama con m¨¢s partidos disputados en el Athletic. Ha adquirido el sentimiento rojiblanco con mucha velocidad.

R. La verdad es que me hace much¨ªsima ilusi¨®n, porque al final vives del d¨ªa a d¨ªa. Me siento muy identificado con los objetivos y la filosof¨ªa de este club.

P.

Tanto que se ha convertido en uno de los gallos del vestuario.

R. Tienes tu importancia dentro del grupo. Puedes ser un referente mas o menos, pero si todos no aportamos, este barco no funciona.

P. Al final no ha resuelto la duda de si es un extremo derecho o un delantero centro. ?Quiz¨¢s la dos cosas?

R. Lo tengo muy claro. Con Luis Fern¨¢ndez me cost¨® adaptarme a la banda, pero le he cogido gusto a jugar por ah¨ª. Adem¨¢s ha sido decisivo en mi trayectoria y en esa posici¨®n he disputado una Eurocopa y un Mundial. La verdad es que ahora me da igual un puesto que otro.