El 90% de las personas que padecen anorexia son mujeres

El 90% de las personas afectadas por anorexia son mujeres, pero la cifra de hombres est¨¢ creciendo, seg¨²n el psiquiatra Enric Armengou, que lleva siete a?os especializado en la atenci¨®n de enfermedades como la bulimia y la anorexia. Entre los factores causales de estos trastornos, Armengou cit¨® los org¨¢nicos, familiares y, sobre todo, los sociales, debido al culto a la imagen.

La anorexia no es una enfermedad nueva, pero s¨ª su alcance. Enric Armengou, que ayer pronunci¨® en el club Antares la conferencia La anorexia nerviosa, s¨ªntoma de nuestro tiempo, ha tratado a 1.500 enfermos de anorexia en los ¨²ltimos siete a?os, mientras que el psiquiatra que le form¨® s¨®lo vio a dos enfermas a lo largo de toda su trayectoria profesional. "En una sociedad en la que el cuerpo se muestra mucho m¨¢s es un factor importante, el cuerpo se ha convertido casi en una prenda de exposici¨®n", se?ala.

Armengou, que dirige el centro privado de prevenci¨®n y tratamiento Anorexia y Bulimia (ABB), con sedes en Barcelona y Sevilla, sostiene que las tasas de crecimiento de la enfermedad se han estabilizado en los ¨²ltimos dos a?os y que, como dato positivo, ha aumentado la demanda de tratamiento. "El gran reto es conseguir una detecci¨®n precoz", sostiene. La prevenci¨®n es tambi¨¦n un elemento clave y, para ello, la comunicaci¨®n con los adolescentes, el grupo de m¨¢s riesgo, es vital. "A todos nos falta tiempo para poder escuchar m¨¢s, por ejemplo las cenas sin televisi¨®n facilitan la comunicaci¨®n", indica.

De la gravedad de la enfermedad da fe la tasa de mortalidad, situada en el 5% de las personas afectadas, aunque el experto cree que est¨¢ disminuyendo, mientras que aumenta la cronicidad. "La calidad de vida del enfermo es francamente mala, los tratamientos se han enfocado mucho a los aspectos nutricionales", indica. El fortalecimiento de las actitudes psicol¨®gicas de los pacientes constituye uno de los elementos capitales de los tratamientos actuales, seg¨²n Enric Armengou.

La anorexia se puede desencadenar a cualquier edad, aunque la adolescencia es "la poblaci¨®n diana". De hecho, el psiquiatra ha observado cambios en sus pacientes: "Hace seis a?os hab¨ªa una poblaci¨®n muy t¨®pica, ahora cada vez llegan poblaciones m¨¢s j¨®venes, de 10 y 11 a?os". El otro grupo de riesgo lo constituyen mujeres maduras, que sufren trastornos por atracones, que afecta al 45% de quienes acuden a cl¨ªnicas de adelgazamiento.

El hecho de que las mujeres sufran en mayor medida estas patolog¨ªas que los hombres obedece, en parte, a la mayor penalizaci¨®n social que sufren ante un sobrepeso. El fen¨®meno que est¨¢ surgiendo entre los hombres, acu?ado en Estados Unidos como vigorexia, es la adicci¨®n a la musculaci¨®n. "No es un trastorno de la conducta de la alimentaci¨®n, pero ser¨ªa dentro del mismo ¨¢mbito", precisa.

Entre los s¨ªntomas citados por el especialista como se?ales que deben alertar a las familias sobre el riesgo de que los adolescentes sufran esta patolog¨ªa figuran una preocupaci¨®n excesiva ante el cuerpo, el deseo de adelgazar constante, el ocultamiento de su f¨ªsico, el cambio de los h¨¢bitos de alimentaci¨®n y la p¨¦rdida de peso. En el caso de la bumilia -"es m¨¢s sibilina"-, los signos que deben observarse son cambios en el car¨¢cter, la desaparici¨®n de comida o las visitas al lavabo tras la ingesta. Y lo primero que debe hacer la familia es, seg¨²n Armengou, "no culpabilizar al paciente".