A prop¨®sito de mentiras

Los lectores de EL PA?S conocen con detalle las razones que me movieron el pasado d¨ªa 11 de marzo a encabezar la edici¨®n especial del peri¨®dico con el t¨ªtulo "Matanza de ETA en Madrid", desechando el que aparec¨ªa en anteriores versiones de la primera p¨¢gina: "Matanza terrorista en Madrid". A requerimiento de la Defensora del Lector lo expliqu¨¦ el domingo 21 en una columna en la que asum¨ª mi error de apreciaci¨®n y ped¨ª disculpas a los lectores por haberles transmitido una informaci¨®n que la realidad ha revelado falsa y que ten¨ªa su fundamento b¨¢sico en una breve conversaci¨®n telef¨®nica con el presidente del Gobierno, Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar. ?ste invoca ahora, mediante escrito firmado por el ministro portavoz en funciones, Eduardo Zaplana, que dif¨ªcilmente pudo ocurrir tal cosa cuando esa edici¨®n est¨¢ datada a la una de la tarde y la llamada de Aznar se produjo unos minutos despu¨¦s. De puro rid¨ªculo el argumento no merecer¨ªa comentario si no formara parte de un esfuerzo continuado del presidente saliente por tratar de demostrar que ¨¦l no ha mentido, ni manipulado, ni ocultado informaci¨®n durante los tres fat¨ªdicos d¨ªas de marzo (del 11 al 13). Y que en este caso quien miente soy yo.

Antes que nada quede constancia de que este peri¨®dico no revel¨® la existencia de las dos llamadas de Aznar del d¨ªa 11 (a las 13.06 y a las 20.31) hasta su edici¨®n del s¨¢bado, una vez que el propio presidente desvel¨® en su comparecencia del viernes 12, despu¨¦s del Consejo de Ministros, que el d¨ªa anterior hab¨ªa realizado una ronda de llamadas telef¨®nicas a los directores de peri¨®dicos de Madrid y Barcelona.

A las 12.59 del 11 de marzo el secretario de Estado de Comunicaci¨®n, Alfredo Timmermans, me devolvi¨® una llamada que yo hab¨ªa efectuado dos minutos antes y le pregunt¨¦ por la versi¨®n que manejaba el Gobierno, puesto que est¨¢bamos a punto de cerrar la edici¨®n especial. Me inform¨® de que el Gobierno ten¨ªa la absoluta seguridad de que ETA era la autora del atentado y que as¨ª lo iba a anunciar en unos 10 minutos el ministro del Interior. Adem¨¢s de se?alar los antecedentes (la maleta interceptada en el tren Ir¨²n-Madrid en Nochebuena y la furgoneta capturada en Cuenca con m¨¢s de 500 kilos de explosivos) y los informes evacuados por los servicios de inteligencia, desautoriz¨® el desmentido de Otegi y la versi¨®n que aparec¨ªa en la web del diario Gara. A la luz de estos datos y ante la inminente comparecencia p¨²blica del ministro del Interior, coment¨¦ con el director adjunto la conveniencia de cambiar el t¨ªtulo de primera p¨¢gina. En el sistema inform¨¢tico del diario figura una versi¨®n de las 13.02 con el nuevo titular que incorporaba la autor¨ªa de ETA. Tres minutos despu¨¦s entr¨® una llamada de Aznar. La comunicaci¨®n se estableci¨® exactamente a las 13.06.45 y tuvo una duraci¨®n de 1 minuto y 51 segundos. El presidente me comunic¨® su absoluta certeza de que ETA hab¨ªa cometido el horrendo atentado. Y repiti¨® de forma casi literal la l¨ªnea argumental seguida minutos antes por su secretario de Estado. No se trataba de una deducci¨®n, tampoco de la "hip¨®tesis principal", como pretende ahora el escrito del ministro portavoz en funciones. Y as¨ª lo han manifestado otros directores que entraron en esta ronda de llamadas telef¨®nicas.

Como no puede ser menos, decenas de redactores del diario son testigos y part¨ªcipes de este cambio en la primera p¨¢gina. Un equipo de reporteros de Antena3 TV hab¨ªa filmado minutos antes la primera p¨¢gina ya elaborada con el t¨ªtulo inicial ("Matanza terrorista en Madrid") y tuvimos que abordarles a la puerta del peri¨®dico para que filmaran la nueva versi¨®n. En declaraciones a esa cadena -antes de la conversaci¨®n con Aznar- se?al¨¦ que era necesario recurrir a algunos atentados en Oriente Pr¨®ximo, vinculados al terrorismo isl¨¢mico, y al de las Torres Gemelas para encontrar precedentes a lo que hab¨ªa ocurrido ese d¨ªa en Madrid.

Finalmente, y despu¨¦s de diversos azares t¨¦cnicos que se sucedieron ese d¨ªa, la primera p¨¢gina fue filmada definitivamente a las 13.53, como puede verificarse en la reproducci¨®n gr¨¢fica que figura en esta p¨¢gina, y los primeros ejemplares salieron de la rotativa a las 14.28.

Dice el presidente en funciones, a trav¨¦s de su ministro portavoz, que "el Gobierno manejaba entonces la autor¨ªa de ETA como hip¨®tesis principal de las investigaciones acerca de los atentados". Desconozco si era as¨ª. Desde luego no fue lo que me transmiti¨® a m¨ª. A?ade que, por el contrario, fui yo quien apunt¨® al presidente del Gobierno mi "convencimiento" sobre la autor¨ªa de la banda terrorista. ?Puede alguien imaginar que el director de un peri¨®dico exprese su convicci¨®n acerca de la paternidad de un atentado frente a un presidente del Gobierno que con todas las Fuerzas de Seguridad bajo su mando la maneja s¨®lo a t¨ªtulo de hip¨®tesis principal? De puro absurda es una mentira que se deshace por s¨ª sola.

Por supuesto que en esa edici¨®n especial figuran decenas de referencias a ETA como probable autora del atentado. El lehendakari Ibarretxe fue el primero en pronunciarse p¨²blicamente en este sentido. Y todos los mensajes emitidos desde el Gobierno se?alaban en esa direcci¨®n. Pero el editorial y las p¨¢ginas de informaci¨®n recogen tambi¨¦n diversas cautelas sobre la eventual autor¨ªa del terrorismo islamista. Nadie ha acusado a Aznar de haber mentido ese d¨ªa. El historial terrorista de este pa¨ªs y los antecedentes ya mencionados obligaban probablemente a rastrear en primer lugar a ETA. Lo que hemos criticado de Aznar es haber convertido en certeza, con la autoridad que le confiere su cargo, lo que eran deducciones tal vez inevitables de primera hora, cuando carec¨ªa de indicios fundados, y mucho menos de pruebas. Y su pertinaz resistencia de los d¨ªas siguientes a admitir que el curso de las investigaciones se encaminaba hacia el terrorismo de origen islamista. Para desmentir algo de lo que nadie le acus¨® ese fat¨ªdico d¨ªa 11, esta vez s¨ª ha recurrido a la mentira.