"La oferta hotelera est¨¢ saturada"

Natural de Girona, Caball¨¦ lleg¨® a Benidorm en 1967 y all¨ª comenz¨® a construir su empresa familiar, Servi Group, que hoy cuenta con 1.300 trabajadores. Desde su buque insignia, el hotel El Mont¨ªboli de La Vila Joisa, este empresario de 62 a?os que pilota aviones a reacci¨®n en sus ratos libres, reclama agua e infraestructuras, critica proyectos emblem¨¢ticos del anterior Consell y aplaude la propuesta de Zapatero de crear un Ministerio de Turismo.

Pregunta. ?C¨®mo recal¨® en Benidorm?

Respuesta. Por recomendaci¨®n de un amigo ingl¨¦s, all¨¢ por 1967. Me dijo que el futuro estaba en Benidorm. El ex alcalde Pedro Zaragoza me anim¨® mucho. Zaragoza es una de las personas m¨¢s honradas que conozco. Los terrenos eran muy baratos y yo ten¨ªa contactos con agencias brit¨¢nicas. ?stas daban anticipos a cuenta y contrataban las camas para tres o cuatro a?os. As¨ª comenzamos a construir hoteles, con financiaci¨®n ajena.

"Tenemos que apostar por la calidad de las plazas hoteleras y la promoci¨®n"

"Hay que planificar. Me parece bien la idea de Zapatero de un Ministerio de Turismo"

P. ?Habr¨ªa que reinventar Benidorm, est¨¢ agotado ese modelo?

R. En este momento el modelo da sus frutos, pero ya se ha producido un desequilibrio entre la oferta y la demanda. Entre 1990 y 2000 se realizaron muchas reformas y Benidorm logr¨® una gran calidad en su planta hotelera. Pero en estos ¨²ltimos a?os se han creado demasiadas plazas. Ahora ocurre lo siguiente: el precio de un paquete brit¨¢nico se divide al 33% entre la comercializaci¨®n, el transporte y el hotel, as¨ª que el producto base sigue siendo para el ingl¨¦s. Como hay un exceso de oferta, el operador abusa bajando el precio del hotel alrededor de un 12%. Muchos hoteleros, para compensar esa reducci¨®n, bajan la calidad. Ese es el mal actual de Benidorm. Hay hoteles de cuatro estrellas que trabajan al precio de dos.

P. ?A qu¨¦ se debe ese exceso de plazas hoteleras?

R. Hay muchos constructores que han visto en los hoteles un lugar para invertir. Yo no dudo de que dentro de unos a?os puedan ocuparse todas las plazas actuales. Pero hoy, sobran.

P. ?Y c¨®mo se corrige ese exceso?

R. Con un buen aeropuerto, dando m¨¢s calidad a las plazas hoteleras y con una promoci¨®n adecuada. As¨ª podr¨ªamos tener aqu¨ª los fines de semana a una buena parte de los ejecutivos europeos.

P. ?Comparte la creaci¨®n de aeropuertos en Castell¨®n y en Murcia?

R.Totalmente. La congesti¨®n de L'Altet es tercermundista, aunque lo importante en aviaci¨®n es la seguridad y ¨¦sta es muy buena aqu¨ª.

P. La Organizaci¨®n Mundial del Turismo considera que Benidorm es demasiado dependiente del turismo brit¨¢nico.

R. Tanto que la mayor¨ªa de hoteles tendr¨ªan que cerrar sus puertas si no vinieran los brit¨¢nicos. Esperamos que las naciones que se est¨¢n incorporando a la Uni¨®n Europea, como Polonia, que tiene muchos habitantes, sean a medio plazo emisores de turistas. No obstante, llevamos muchos a?os con esa dependencia y las cosas no han ido mal. Ahora bien, cada vez se agravan m¨¢s nuestros problemas de infraestructuras.

P. ?Qu¨¦ problemas son esos?

R. Existe un problema tremendo de suministro de agua, otro grav¨ªsimo de evacuaci¨®n de aguas residuales y otro no menos grave de transporte. Se est¨¢ creciendo muy r¨¢pidamente y no se est¨¢n tomando las medidas necesarias. Junto a Terra M¨ªtica van dos campos de golf a pleno sol. Para regar todo ese complejo se va a necesitar una tercera parte del consumo total de Benidorm. Y luego el transporte. Si dicen que se van a gastar 40.000 millones (de pesetas) en la adecuaci¨®n del ferrocarril de v¨ªa estrecha, ?por qu¨¦ no llega al aeropuerto? A los brit¨¢nicos les cuesta m¨¢s barato el avi¨®n hasta Alicante que el taxi entre Alicante y Benidorm.

P. Qu¨¦ opini¨®n tiene sobre Terra M¨ªtica

R. Terra M¨ªtica se hizo sin concierto, por un impulso pol¨ªtico. Yo hubiera preferido las infraestructuras que citaba antes. Y tambi¨¦n buenas carreteras comarcales. La comarca de Benidorm es preciosa, el mejor parque tem¨¢tico. En 30 kil¨®metros pasas del nivel del mar a 1.600 metros. La riqueza comarcal que se hubiera creado ser¨ªa inmensa. Terra M¨ªtica ah¨ª est¨¢ y, econ¨®micamente no s¨¦ c¨®mo va a salir. Lo que pasa es que antes no se pod¨ªa opinar en contra, porque eras un detractor, un rojo.

P. Y sobre el AVE

R. Es primordial. Nuestro mercado principal espa?ol est¨¢ en Madrid. Hay cinco millones en la meseta encantados de venir aqu¨ª. Si el viaje dura dos horas tendr¨ªamos llenos los hoteles todos los fines de semana.

P. ?Qu¨¦ opini¨®n le merece la actual pol¨ªtica tur¨ªstica del Consell?

R. Para m¨ª, la mejor pol¨ªtica tur¨ªstica es la que no existe. Esta actividad ha estado siempre en la Comunidad demasiado dirigida. Ha habido ayudas econ¨®micas que me parecen bien y algunas promociones, pero se ha incrementado mucho los gastos corrientes, con mucho personal y mucha estad¨ªstica in¨²til. A¨²n as¨ª creo que no se hace del todo mal. Siempre he dicho que los hoteleros somos mayores de edad. Habr¨ªa que dejar m¨¢s libertad, como se hace en otros pa¨ªses.

P. ?Qu¨¦ opini¨®n le merecen las ferias tur¨ªsticas de promoci¨®n?

R. Que hay demasiados pol¨ªticos. Yo no veo a la alcaldesa de Valencia vendiendo naranjas en una feria agraria. O al alcalde de Avil¨¦s vendiendo hierro. Vale que turismo somos todos y hay que dar imagen, pero lo mejor que puede hacer un pol¨ªtico por una ciudad tur¨ªstica es tener las calles en buen estado y que haya seguridad. Con todos mi respetos, no s¨¦ qu¨¦ hacen muchos concejales semanas enteras en las ferias.

P. ?C¨®mo se presenta la campa?a estival, cree que el 11-M y la amenaza terrorista puede alterar el mercado tur¨ªstico.

R. Inmediatamente despu¨¦s del 11-M se produjeron algunas anulaciones de reservas, pero la situaci¨®n se ha recuperado. La temporada estival se presenta bien. Yo creo que el 11-M no va a tener los mismos efectos que el 11-S. El transporte a¨¦reo no se ha visto ahora afectado.

P. Los hoteleros de Baleares han abierto mercados, sobre todo en el Caribe. ?Por qu¨¦ no dan el salto los alicantinos?

R. Ha podido abrir hoteles en Cuba y en Rep¨²blica Dominicana, pero yo no soy n¨®mada. Me encanta la Comunidad Valenciana y su gente. Aqu¨ª la gente se encuentra como en casa. Yo tengo hoteles en una banda de 600 kil¨®metros, entre Pe?¨ªscola y Cabo de Gata (Almer¨ªa), una zona con futuro, y s¨®lo me interesa ampliar en calidad, no en cantidad.

P. No queda mucho por construir en esa franja.

R. Si queda por construir. Lo que hay que hacer es que evitar en los lugares con demasiada densidad. O cambia la ley de financiaci¨®n de los municipios o estamos perdidos. Los Ayuntamientos no pueden financiarse con los recursos de las licencias de obras. Hay que crecer de forma estable. Ya est¨¢ bien de planes parciales y apartamentos. Hay que crecer, de forma estable, y para eso hay que financiar los Ayuntamientos de otras fuentes. Hay que planificar, por eso yo veo bien la propuesta Zapatero de crear un Ministerio de Turismo.