Estr¨¦s postraum¨¢tico complejo

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A ra¨ªz de los terribles sucesos del 11-M he comenzado a tener taquicardias, angustia, dolor de est¨®mago, mareos, insomnio, en resumen una peque?a crisis de ansiedad, especialmente al leer el peri¨®dico (la televisi¨®n apenas la he podido ver). El 10 de marzo se muri¨® una amiga de manera inesperada, y al d¨ªa siguiente, el 11-M, todo parec¨ªa una pesadilla, pero era realidad. Tengo 45 a?os, dos hijos de 12 y 8 a?os y una pareja estable, llevo una vida tranquila y equilibrada y hace 6 a?os me diagnosticaron hipotiroidismo de Hashimoto, que tengo bastante controlado con medicaci¨®n, y en esa ¨¦poca sufr¨ª una crisis de p¨¢nico. Comparadas con otras personas m¨¢s afectadas, mis reacciones y sentimientos suponen una nimiedad, pero a mi me come el coco". ?Una situaci¨®n de tanta tensi¨®n emocional puede hacer que el tiroides se descompense provocando reacciones de ansiedad? ?Qu¨¦ puedo hacer para controlarla.

El mayor obst¨¢culo para toda v¨ªctima es aceptar la legitimidad de sus sentimientos

Hortensia

Hortensia, su pregunta ilustra la complejidad de algunas respuestas de estr¨¦s y las dudas que amenazan a sus v¨ªctimas respecto al origen de sus s¨ªntomas y de sus sentimientos. Como muchas -quiz¨¢ la mayor¨ªa- de las v¨ªctimas de situaciones traum¨¢ticas, usted piensa: "Comparadas con otras personas m¨¢s afectadas, mis reacciones y sentimientos suponen una nimiedad, pero a mi me come el coco".

Quiz¨¢s ¨¦ste es el obst¨¢culo m¨¢s importante que ha de superar toda v¨ªctima de situaciones traum¨¢ticas a la hora de recuperar su equilibrio emocional: aceptar la legitimidad de sus sentimientos y de su derecho a recibir ayuda y apoyo. Tambi¨¦n su pregunta ilumina un segundo aspecto important¨ªsimo para el diagn¨®stico y el tratamiento de los s¨ªndromes de estr¨¦s postraum¨¢tico: la muerte inesperada de su amiga el d¨ªa 10 de marzo probablemente precipit¨® en usted el inicio de una reacci¨®n de duelo; reacci¨®n que, aunque totalmente normal, desencadena reacciones biol¨®gicas que pueden sensibilizar a su cerebro a est¨ªmulos traum¨¢ticos tan inmediatos como lo fue para usted la situaci¨®n del 11 de marzo. Su caso, pues, confirma lo que nos ha ido ense?ando la epidemiolog¨ªa de situaciones traum¨¢ticas colectivas como el 11-S en Nueva York: las personas que han vivido situaciones traum¨¢ticas preexistentes o experiencias de duelo no resueltas, o parcialmente resueltas, suelen tener mayor incidencia de reacciones agudas de estr¨¦s y de trastornos por estr¨¦s postraum¨¢tico.

Tal es el caso, por ejemplo, de las poblaciones de origen hispano en Nueva York tras el 11-S. Sus ciudadanos mostraron reacciones de estr¨¦s en mayor proporci¨®n que la poblaci¨®n general, en funci¨®n de historias personales de exposici¨®n a situaciones traum¨¢ticas vividas en sus pa¨ªses de origen: violencia pol¨ªtica (guerra de guerrillas en Centroam¨¦rica, por ejemplo), violencia dom¨¦stica, abuso sexual, etc¨¦tera. Por tanto, Hortensia, tiene frente a usted una doble tarea: normalizar su reacci¨®n de alarma a fin de que desaparezcan sus s¨ªntomas de ansiedad y completar el proceso de duelo por la inesperada muerte de su amiga a fin de que se reduzca la vulnerabilidad biol¨®gica y emocional que todo duelo incompleto conlleva.

Su situaci¨®n ilustra tambi¨¦n la importancia de un buen diagn¨®stico diferencial. Efectivamente, a veces ciertas tormentas emocionales como las vividas por usted pueden contribuir a la decom-pensaci¨®n de equilibrios hormonales en sistemas como el tiroides. Tambi¨¦n, tanto el hipotiroidismo como el hipertiroidismo pueden desencadenar s¨ªntomas psicol¨®gicos. Es frecuente en el hipertiroidismo la presencia de s¨ªntomas como la ansiedad, taquicardia e insomnio que usted describe.

D¨¦jeme comentarle algunos de los muchos aspectos positivos de su caso. Su situaci¨®n de estabilidad familiar actuar¨¢, sin duda alguna, como factor de protecci¨®n frente a reacciones de estr¨¦s. De nuevo la epidemiolog¨ªa de las reacciones de estr¨¦s ha ilustrado que ¨¦stas son m¨¢s intensas y duraderas en personas con redes de apoyo social y personal limitadas. Tambi¨¦n la moderna psicofarmacolog¨ªa cuenta con medicaciones muy eficaces contra las reacciones de ansiedad como las descritas por usted. Acuda, pues, a su m¨¦dico general o a su psiquiatra para aclarar el papel del tiroides en su caso y para iniciar su tratamiento. Puede tambi¨¦n suplementar sus recomendaciones con t¨¦cnicas de autoayuda. Puede mejorar notablemente su control sobre la ansiedad utilizando sencillas t¨¦cnicas de relajaci¨®n.

Manuel Trujillo es director del Servicio de Psiquiatr¨ªa del hospital Bellevue de Nueva York.