Orientaci¨®n al tratamiento

Una vez detectado que los s¨ªntomas y signos del trastorno de estr¨¦s postraum¨¢tico (TEPT) est¨¢n presentes, y se prolongan m¨¢s de un mes, y producen deterioro familiar, social o laboral, debe considerarse la necesidad de tratamiento id¨®neo, seg¨²n la fase y el tiempo de evoluci¨®n transcurrido.

Ante toda persona con trastorno de estr¨¦s postraum¨¢tico, se ha de tener presente que la evoluci¨®n sin tratamiento tiende hacia la cronicidad y las reagudizaciones peri¨®dicas.

Por otra parte, con frecuencia, este tipo de pacientes tienden a complicarse, adquiriendo otros trastornos com¨®rbidos, como son la depresi¨®n, el abuso de sustancias o los comportamientos autol¨ªticos. Por ello, es necesario iniciar los tratamientos antes de que el problema se haya hecho cr¨®nico.

La mayor duraci¨®n del trastorno y la menor probabilidad de alcanzar la remisi¨®n del mismo se asocia con la presencia de abuso de alcohol, traumas en la infancia y/o adolescencia o inicio tard¨ªo de los tratamientos. Este aspecto del momento id¨®neo para el inicio del tratamiento resulta, cada vez m¨¢s, de crucial importancia, sobre todo si se tiene en cuenta que, en los estudios realizados a finales de los a?os noventa, s¨®lo el 40% de los pacientes con TEPT estaba recibiendo el tratamiento adecuado.

Las pautas terap¨¦uticas espec¨ªficas para este tipo de trastornos consisten en varias modalidades, que implican: medidas psicoeducativas, tratamientos cognitivos (terapia de exposici¨®n) y psicofarmacoterapia, fundamentalmente con medicamentos antidepresivos con capacidad ansiol¨ªtica.

Los objetivos terap¨¦uticos de las primeras horas consisten en reducir el miedo, el elevado nivel de ansiedad y la impronta neuronal. Durante los primeros d¨ªas el tratamiento se dirige a la reducci¨®n de la sensibilizaci¨®n y la consolidaci¨®n en la memoria y, posteriormente, se encuentran los objetivos siguientes: mejor¨ªa de los s¨ªntomas, aumento de la capacidad de adaptaci¨®n al estr¨¦s, disminuci¨®n del riesgo de comorbilidad secundaria al TEPT (uso/abuso de alcohol u otras sustancias, conductas violentas, conductas autol¨ªticas, etc¨¦tera), aminoramiento de la discapacidad (funcionamiento y participaci¨®n social) y mejor¨ªa de la calidad de vida del paciente.

Tradicionalmente, se han utilizado diferentes psicof¨¢rmacos antidepresivos (antidepresivos tric¨ªclicos, inhibidores de la monoamino oxidasa, inhibidores de la recaptaci¨®n de serotonina, inhibidores de la recaptaci¨®n de serotonina y noradrenalina) que han demostrado ser eficaces para este tipo de pacientes. En la actualidad tambi¨¦n existen estudios de investigaci¨®n que demuestran resultados muy prometedores en pacientes con TEPT, tratados con los nuevos medicamentos antipsic¨®ticos y con los recientes anticonvulsivantes.

Recientemente, ha sido alcanzado uno de los hitos de la psicofarmacolog¨ªa del TEPT, por lo que las agencias del medicamento estadounidense (la FDA) y europea han concedido la aprobaci¨®n de un antidepresivo (sertralina) como psicof¨¢rmaco espec¨ªfico para el tratamiento del TEPT. En los ¨²ltimos meses, otros psicof¨¢rmacos de nueva generaci¨®n con capacidad antidepresiva y ansiol¨ªtica han demostrado tambi¨¦n ser f¨¢rmacos seguros, eficaces y con buena tolerabilidad para el tratamiento de este subtipo de pacientes afectos de trastorno de ansiedad. Estos psicof¨¢rmacos de primera l¨ªnea terap¨¦utica han demostrado ser eficaces sobre los tres grupos de s¨ªntomas del TEPT, como son la re-experimentaci¨®n del acontecimiento, evitaci¨®n de las circunstancias relacionadas y embotamiento afectivo y cognoscitivo, as¨ª como aumento del nivel de activaci¨®n y tono cerebral. Sin embargo, para algunos de estos pacientes se recomienda utilizar medicaci¨®n ansiol¨ªtica o hipn¨®tica, particularmente en las primeras semanas del tratamiento.

En este tipo de trastornos es conveniente asociar al tratamiento farmacol¨®gico las diferentes t¨¦cnicas de intervenci¨®n psicol¨®gica.