Abortado un plan de ataque qu¨ªmico en el Reino Unido

Los servicios de informaci¨®n brit¨¢nicos y estadounidenses han frustrado un presunto plan para lanzar un ataque qu¨ªmico en el Reino Unido, seg¨²n informaciones recogidas ayer por medios de comunicaci¨®n de ambos pa¨ªses. El atentado incluir¨ªa un componente qu¨ªmico, tetr¨®xido osmio, de alta toxicidad y extrema volatilidad. Se emplea legalmente en investigaciones cient¨ªficas para alterar el color de los materiales y como catalizador de reacciones qu¨ªmicas.

Conectado con explosivos, el tetr¨®xido osmio puede actuar como "una eficaz bomba sucia", de acuerdo con la cadena de televisi¨®n p¨²blica BBC. Lanzado en un espacio cerrado, sus efectos pueden llegar a ser mortales o, cuando menos, da?ar la vista, la piel y los pulmones de las personas.

Una informaci¨®n de la cadena de televisi¨®n estadounidense ABC, recogida por el diario brit¨¢nico The Independent, relaciona la acci¨®n coordinada de las agencias secretas con la detenci¨®n, la semana pasada, de nueve presuntos terroristas isl¨¢micos brit¨¢nicos en el ¨¢rea metropolitana de Londres.

Las redadas se habr¨ªan producido el pasado 30 de marzo tras interceptarse una comunicaci¨®n electr¨®nica entre los sospechosos sobre los preparativos del ataque con dicho componente qu¨ªmico.

El m¨¢s joven de los detenidos, un brit¨¢nico de origen paquistan¨ª de 17 a?os, fue ayer acusado formalmente de conspirar para causar explosiones. Sus compatriotas segu¨ªan anoche retenidos en una comisar¨ªa de alta seguridad de la ciudad de Londres.

La BBC, sin embargo, se limit¨® ayer a identificar a los autores del frustrado plan como "simpatizantes de Al Qaeda", que presumiblemente estaban prepar¨¢ndose para atentar contra la poblaci¨®n civil brit¨¢nica. La red del metro londinense, un centro comercial o una estaci¨®n de tren entrar¨ªan dentro de sus objetivos para lanzar la supuesta bomba qu¨ªmica. Desde los atentados del 11 de marzo en Madrid, Reino Unido se encuentra en situaci¨®n de alerta ante el temor a sufrir un ataque terrorista de gran envergadura que el comisionado de la polic¨ªa metropolitana, John Stevens, ha llegado a calificar de "inevitable".

Todo parece indicar que el supuesto atentado qu¨ªmico se encontraba en una fase preliminar. Se cree que sus autores a¨²n no hab¨ªan obtenido el componente de tetr¨®xido osmio, que supuestamente iban a mezclar con explosivos, para construir una bomba mortal. "Causar¨ªa p¨¢nico masivo", dijo a la BBC Steven Simpson, profesor de qu¨ªmica en la Universidad de Salford.