Bruselas ultima un acuerdo de libre comercio con el bloque econ¨®mico Mercosur

Las negociaciones para alcanzar un acuerdo de libre comercio entre la Uni¨®n Europea y Mercosur, integrado por Brasil, Argentina, Paraguay y Uruguay, avanzan hacia su fase final. Bruselas asegura que el tratado, que abrir¨¢ la puerta de un mercado de 220 millones de habitantes, estar¨¢ listo para ser presentado en la cumbre UE- Am¨¦rica Latina, que se celebrar¨¢ en Guadalajara (M¨¦xico) a finales de mayo y principios de junio. Brasil, uno de los negociadores m¨¢s duros de contentar, tambi¨¦n conf¨ªa en que la cumbre ser¨¢ el escenario en el que se cerrar¨¢ el tratado.

El camino para un acuerdo entre la Uni¨®n Europea y Mercosur, que posee un PIB de 890.000 millones de d¨®lares, fue despejado esta semana de un plumazo. La firma entre Mercosur y los pa¨ªses del otro bloque econ¨®mico suramericano, la Comunidad Andina (Colombia, Ecuador, Venezuela, Per¨² y Bolivia), que se cerr¨® el martes, era una de las piezas que faltaban para componer el rompecabezas que supone un tratado con la Uni¨®n Europea.

La UE, que hab¨ªa demandado un mayor nivel de integraci¨®n regional antes de cerrar cualquier acuerdo, ha recibido la noticia como una nueva se?al de que Mercosur est¨¢ cumpliendo con su objetivo de unificaci¨®n comercial en la zona. La Comunidad Andina (CAN), por su parte, ya ha empezado a preparar el terreno para sentarse a la mesa de negociaci¨®n con la UE y poder sellar un tratado de libre comercio.

Bruselas se coloca as¨ª delante de Washington en la carrera por firmar pactos comerciales con Latinoam¨¦rica. El tratado entre Mercosur y la CAN le da un portazo a la pretensi¨®n estadounidense de adelantar las conversaciones sobre el Acuerdo de Libre Comercio de las Am¨¦ricas (ALCA), que avanza a cuentagotas, ya que la unificaci¨®n de los mercados suramericanos complica la estrategia de Washington de negociar pa¨ªs por pa¨ªs.

"Las negociaciones con Mercosur van por buen camino", explica Arancha Gonz¨¢lez, portavoz del comisario europeo de Comercio, Pascal Lamy. El pr¨®ximo 15 de abril, las partes presentar¨¢n sus ofertas definitivas para cerrar el acuerdo de libre comercio, que, una vez estudiadas las propuestas, se discutir¨¢n a principios de mayo en una reuni¨®n en Bruselas. Si todo va de acuerdo al programa, se espera poder anunciar el pacto en la cumbre de Guadalajara. Tras este anuncio, la firma del acuerdo se prev¨¦ para octubre. Si se logra, el tratado supondr¨¢ un broche de oro para la gesti¨®n de Pascal Lamy, cuyo mandato finaliza un mes despu¨¦s, en noviembre. "El 15 se ver¨¢ la verdadera voluntad de las partes", asegura la portavoz de Lamy. "Desde la UE somos muy optimistas, creemos que hay mucha voluntad pol¨ªtica", a?ade.

Fuentes cercanas a las negociaciones en ambos lados de la mesa han se?alado la victoria del PSOE en las elecciones espa?olas como un hecho clave para el futuro del acuerdo. "El elemento afectivo es crucial en una negociaci¨®n", comenta una fuente de la delegaci¨®n argentina, y "la mayor parte de los gobiernos latinoamericanos se siente m¨¢s cerca del nuevo Gobierno espa?ol. Espa?a es muy importante como pa¨ªs de enlace entre Am¨¦rica Latina y la UE", agrega.

Como clave para que se firme el acuerdo, Bruselas ha asegurado estar dispuesta a dar un tratamiento preferente y privilegiado en el apartado agr¨ªcola de Mercosur, uno de los temas m¨¢s problem¨¢ticos a la hora de negociar. Del otro lado del Atl¨¢ntico, Brasil tiene una de las principales llaves para lograr que se abran las puertas a los flujos comerciales entre los dos continentes. El pa¨ªs suramericano se ha mostrado reacio en el tema de las concesiones de compras p¨²blicas, y tendr¨¢ que encontrar un equilibrio entre su objetivo de mantener una pol¨ªtica industrial propia con dejar un espacio para la empresas de la UE. Pese a estos baches, el ministro de Exteriores brasile?o, Celso Amorim, declar¨® el martes pasado que "el acuerdo con la UE estar¨¢ listo para anunciarse en Guadalajara y para ser sellado en octubre".

Comunidad Andina

La CAN, aunque todav¨ªa no se encuentra tan cerca de un acuerdo con la UE como Mercosur, ha servido para impulsar las conversaciones entre ambos bandos y ahora espera sentarse a negociar con Bruselas. La Comunidad Andina, con un PIB de 300.000 millones d¨®lares y 120 millones de habitantes, tambi¨¦n supone un mercado apetecible para la UE, pero Pascual Lamy insiste en que el bloque econ¨®mico tiene que profundizar en su proceso de integraci¨®n.

Aun as¨ª, la UE aplaudi¨® los esfuerzos de unificaci¨®n de la regi¨®n durante la visita del martes pasado de Allen Wagner, secretario general de la Comunidad Andina, a Bruselas. Wagner, por su parte, asegur¨® que estaban preparados para presentar sus propuestas para el arranque de las negociaciones.