Fomento exige fianzas multimillonarias a los petroleros para entrar en un puerto refugio

El Ministerio de Fomento ha publicado un decreto que condiciona la entrada de un petrolero en peligro a un puerto de refugio al pago de una fianza tan alta -"disuasoria", seg¨²n los expertos consultados- que puede superar los costes ya pagados por el Estado espa?ol por la marea negra del Prestige. Si este buque hubiera de solicitar hoy su entrada en un puerto de refugio espa?ol, a tenor del decreto, deber¨ªa anticipar previamente hasta 415 millones de euros, cantidad que supera los 383,7 millones de euros que el Estado lleva gastados ya por el derrame.

El decreto garantiza el rescate de la tripulaci¨®n del buque siniestrado de "modo inmediato e incondicional". Pero en el caso del barco, no hay tal automatismo. El decreto establece, de entrada, que la Administraci¨®n "no est¨¢ obligada a conceder autorizaci¨®n para acceder a un puerto de refugio". La administraci¨®n, cuando un buque requiera tal socorro, lo decidir¨¢ "de acuerdo con la informaci¨®n y los elementos de juicio disponibles en cada momento". Y s¨®lo dar¨¢ luz verde "cuando el da?o que previsiblemente pueda derivarse de dicha medida sea inferior al que seguir¨ªa de adoptarse otras medidas alternativas de auxilio al buque".

Fomento lo deja claro: "En caso contrario, denegar¨¢ la autorizaci¨®n, motivando su resoluci¨®n". El decreto tambi¨¦n prev¨¦ situaciones de fuerza mayor, de aut¨¦ntica cat¨¢strofe donde supuestamente ya no cabr¨ªa elegir entre mal mayor y mal menor. ?Cu¨¢les son tales situaciones de emergencia? El decreto las detalla: "Cuando el buque, por su propia situaci¨®n o por circunstancias externas, presente riesgos de incendio, explosi¨®n, aver¨ªa, incluidos los fallos mec¨¢nicos o estructurales, abordaje, contaminaci¨®n, disminuci¨®n de la estabilidad, varada o cualquier otro que pueda suponer peligro para la vida de las personas o da?os al medio ambiente marino o a los recursos naturales".

Pero que un buque sufra tal grado de extremo riesgo, por s¨ª mismo, tampoco le da billete de entrada al puerto o lugar de refugio. La administraci¨®n lo condiciona a dos tipos de elementos. En primer lugar, a una valoraci¨®n de los condicionantes naturales (vientos dominantes, condiciones meteorol¨®gicas, estado de la mar, espacio de maniobra...) y a los medios de actuaci¨®n disponibles (¨®rganos administrativos, n¨²mero y potencia de remolcadores, medios de evacuaci¨®n, medios de carga y descarga...). Y, en segundo lugar, al pago de una fianza.

El problema del pagador

Esta "garant¨ªa financiera" deber¨¢ abonarse en una entidad bancaria con domicilio en Espa?a por "el operador, la empresa naviera, el salvador del buque o por el expedidor, el propietario o el receptor de la carga, a favor de la direcci¨®n general de la Marina Mercante". En definitiva, Fomento deja las puertas abiertas sobre qui¨¦n debe pagar esta fianza. Pero esto, lejos de resultar una facilidad, complica el asunto: en plena emergencia, todos esos interlocutores deben ponerse de acuerdo en qui¨¦n debe adelantar (y acaso perder) la fianza que exija el Estado espa?ol.

La crisis del Prestige ilustra sobre el largo batallar que cost¨® simplemente depositar en el juzgado cantidades muy inferiores a las ahora previstas y cuando la emergencia ya era un mero recuerdo. Si ya fue complicado que el armador pagara la fianza del capit¨¢n del Prestige -demor¨® casi dos meses el pago de tres millones de euros que supon¨ªan la puesta en libertad de Apostolos Mangouras-, o que el asegurador depositara los 27,7 millones de euros en concepto de responsabilidad civil -algo que hizo medio a?o despu¨¦s de la tragedia-, dif¨ªcil se pone que uno de los responsables citados en el decreto d¨¦ un paso al frente para adelantar una cantidad que puede superar los 400 millones de euros.

Tal cifra sale de un c¨¢lculo sobre los par¨¢metros que marca el decreto. El nuevo texto legal impone el siguiente peaje para los petroleros en peligro que requieran refugio. "Buques cuyo arqueo no exceda de 2.000 G.T. (Toneladas de Arqueo), hasta siete millones de euros, y por cada unidad de arqueo que exceda de 2.000 G.T., hasta 10.000 euros".

Dado que el Prestige tiene registrado un arqueo de 42.820 toneladas, la cifra resultante estar¨ªa situada en unos 415 millones de euros. Tal suma, seg¨²n expertos consultados, no s¨®lo da para comprar un nuevo petrolero, sino para abonar al Estado todos los costes que ya ha sufragado por los da?os ocasionados por el fuel vertido por el Prestige (383,7 millones de euros), si bien sus c¨¢lculos sobre el valor total del desastre causado duplica dicha cifra.

El decreto detalla la filosof¨ªa que preside el c¨¢lculo a partir de tales par¨¢metros: "El montante de la garant¨ªa se determinar¨¢ teniendo en cuenta el coste ¨ªntegro de los da?os previsibles que pudieran producirse, en raz¨®n de la naturaleza y cantidad de la carga transportada y caracter¨ªsticas y estado del buque, con los l¨ªmites fijados". El texto prev¨¦ que si no se generaran da?os o costes cubiertos por la fianza, la garant¨ªa ser¨¢ devuelta.

"En caso contrario, podr¨¢ librar cargos contra ¨¦sta por los da?os o costes ocasionados. Si la cantidad ejecutada no fuera suficiente para hacer frente en cualquier cuant¨ªa a todos los da?os y perjuicios ocasionados, el operador, el agente, el expedidor o el salvador satisfar¨¢n dichos da?os de la manera m¨¢s r¨¢pida posible", concluye el decreto.