Cambio clim¨¢tico: toda la humanidad es responsable

En los ¨²ltimos 200 a?os de actividad industrial hemos incrementado en un 50% la concentraci¨®n atmosf¨¦rica en gases de efecto invernadero. Los niveles actuales de di¨®xido de carbono (CO2 ) en el aire -372 partes por mill¨®n- son m¨¢s altos que en cualquier periodo de los ¨²ltimos 420.000 a?os. Pr¨¢cticamente ning¨²n experto duda de que el incremento de temperatura, de algo m¨¢s de medio grado de la superficie de la Tierra, es debido a la actividad humana, igual que la subida de 20 cent¨ªmetros del nivel medio del oc¨¦ano. Los hielos del ?rtico se han reducido un 40% en las ¨²ltimas d¨¦cadas, pr¨¢cticamente todos los glaciares est¨¢n en recesi¨®n, en los cinco a?os m¨¢s calientes conocidos han ocurrido desde 1991.

Esta lista incompleta de valores medidos de ciertos par¨¢metros que indican el estado del clima no es m¨¢s que el principio de una tendencia que desgraciadamente no augura un buen futuro. Todo parece indicar que lo que nos espera ser¨¢ peor que lo que ya hemos pasado, a pesar de los esfuerzos mundiales de la ONU con su Convenci¨®n Marco sobre Cambio Clim¨¢tico (UNFCCC en sus siglas en ingl¨¦s) y el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Clim¨¢tico (IPCC), los acuerdos de reducci¨®n de emisiones de Kioto y cualquier otro esfuerzo que no concluya con un convencimiento, por parte de toda la humanidad, de que se est¨¢ hablando de algo muy serio y que tiene impacto en toda la Tierra, sobre todos los seres vivientes, incluyendo la especie humana. En la revista Science del 9 de enero de 2004, David A. King asesor cient¨ªfico del Gobierno de SM brit¨¢nica, se atreve a decir: "En mi opini¨®n, el cambio clim¨¢tico es el problema m¨¢s grave con el que nos enfrentamos hoy, m¨¢s serio incluso que la amenaza terrorista".

A finales del a?o pasado, tuvieron lugar en la Universidad de las Islas Baleares, UIB, las Jornadas sobre Ingenier¨ªa del Medio Ambiente organizadas por la Real Academia de Ingenier¨ªa. Las tres sesiones de conferencias se dedicaron a tratar sobre cuales son las soluciones que propone la ingenier¨ªa para resolver los problemas ambientales creados por la actividad humana en las fuentes, recursos y sumideros.

En la sesi¨®n dedicada a los residuos gaseosos se habl¨® del cambio clim¨¢tico y de las posibles alternativas de producci¨®n de energ¨ªa, algunas muy sugerentes, para reducir estos residuos. Pero lo que qued¨® muy claro es que no hay ingenier¨ªa posible para resolver el problema fundamental, el crecimiento demogr¨¢fico, responsable primero y ¨²ltimo de la insostenibilidad. Como dec¨ªa el famoso bi¨®logo Garret Harding, autor de Tragedy of the Cosmos, "La especie humana vista en su conjunto, ha sido un desastre para la Tierra".

Hace falta una concienciaci¨®n colectiva del problema porque el cambio clim¨¢tico nos afecta a todos por igual, no entiende de fronteras, aunque pa¨ªses como Estados Unidos sean responsables del 25% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero cuando s¨®lo representa el 4% de la poblaci¨®n.

No vale decir que se requiere m¨¢s investigaci¨®n para entender la complejidad del sistema del clima. Aun siendo cierto que esta investigaci¨®n ayudar¨¢ y que el mercado, como dice el Gobierno Bush, ser¨¢ el que incentivar¨¢ las acciones voluntarias para solucionar parte del problema, lo cierto es que hoy se sabe suficiente del mismo como para acordar medidas internacionales urgentes. Se requieren decisiones pol¨ªticas basada en evidencias cient¨ªficas, y hay muchos actores de este escenario que creen firmemente que el tiempo de tomar estas decisiones es precisamente ahora.

Hace unos d¨ªas fui invitado al Acto de Investidura como Doctor Honoris Causa de la UIB, del Premio Nobel de Medicina Jean Dosset. Durante muchos a?os ha sido Presidente del Movimiento Universal de la Responsabilidad Cient¨ªfica cuya estrategia es precisamente aceptar la responsabilidad de cara a las aplicaciones de la ciencia ayudando a que la sociedad sea capaz de adaptarse a las nuevas situaciones emergentes. De hecho, el profesor Dosset en su interesante discurso se preguntaba si el aumento progresivo de la temperatura "ser¨¢ compatible con la vida humana" y acerca de "las condiciones en que vivir¨¢n nuestros nietos en 2100", y a?ad¨ªa: "Lo que si es cierto es que comportar¨¢ una grave crisis de adaptaci¨®n del conjunto de la humanidad". Para Dosset "el hombre ya no ha de estar sometido al destino sino que puede orientarlo con lucidez. Con todo lo que sabemos, ser¨ªamos bien culpables si no escogi¨¦ramos la v¨ªa de la cordura".

Andr¨¦s Ripoll es acad¨¦mico de la Real Academia de Ingenier¨ªa y de la International Academy of Astronautics.