Contra la indiferencia

Cada a?o mueren 14 millones de personas por enfermedades infecciosas como la tuberculosis, la malaria, la enfermedad del sue?o, el Chagas o las leishmaniasis. Pese a estas cifras, est¨¢ pr¨¢cticamente paralizado el desarrollo de nuevos medicamentos destinados a tratar a estos pacientes, el 90% de los cuales reside en pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo. En el mejor de los casos, existe una medicaci¨®n que se desarroll¨® hace a?os, que provoca efectos secundarios importantes y cuya eficacia para combatir microorganismos resistentes a los f¨¢rmacos es cada vez menor. Es el caso del melarsoprol, un derivado del ars¨¦nico creado hace m¨¢s de 50 a?os, tan t¨®xico que mata a una de cada 20 personas a las que se administra para combatir la enfermedad del sue?o. Pese a ello y a las resistencias crecientes del par¨¢sito al f¨¢rmaco es el medicamento m¨¢s usado para tratar los estadios avanzados de la dolencia. En otras ocasiones s¨ª hay medicamentos totalmente eficaces, pero son retirados del mercado porque no resultan rentables. M¨¦dicos del Mundo recuerda el caso de un compuesto alternativo para tratar la segunda fase tambi¨¦n de la enfermedad del sue?o que dej¨® de producirse exclusivamente por razones de mercado.

Para denunciar esta situaci¨®n, MSF expone en la sala polivalente del Centro Cultural T¨ªvoli de Burjassot la muestra fotogr¨¢fica Olvidados: pobres y sin acceso, que permanecer¨¢ abierta hasta el 26 de abril y que refleja, como se?alan los organizadores, "el d¨ªa a d¨ªa en la vida de las v¨ªctimas de cinco enfermedades olvidadas y de los equipos m¨¦dicos que les proporcionan asistencia".

La exposici¨®n recoje la labor desarrollada por el fot¨®grafo Serge Sibert -colaborador de la revista GEO- y la periodista y escritora Laurence Binet. Ambos viajaron durante un a?o por tres continentes siguendo a los equipos m¨¦dicos de MSF y recogieron de primera mano la lucha diaria de cientos de familias y comunidades contra cinco enfermedades olvidadas. Acudieron a Uganda y el sur de Sud¨¢n para abordar los efectos de la enfermedad del sue?o, que amenaza a m¨¢s de 60 millones de habitantes de 36 pa¨ªses del ?frica Subsahariana y que afecta a entre 300.000 y 500.000 personas. En Honduras reflejaron los efectos de la enfermedad de Chagas -tambi¨¦n conocida como la tripanosomiasis americana- que es frecuente en los 17 pa¨ªses latinoamericanos. De M¨¦xico a Chile amenaza a una cuarta parte de la poblaci¨®n y con 18 personas infectadas es la tercera enfermedad tropical m¨¢s com¨²n del mundo. Para seguir los efectos de la tuberculosis, pr¨¢cticamente extinguida y que ha resurgido con fuerza ligada al sida, acudieron a Abjasia. Per¨² ocupa el episodio dedicado a la leishmaniasis -que afecta a 12 millones de personas- y Camboya el referido a la malaria, que amenaza al 40% de la poblaci¨®n mundial, infecta a 500 millones al a?o, en su mayor¨ªa del ?frica subsahariana y mata a dos millones.

La muestra refleja el vac¨ªo que existe entre buena parte de la industria farmac¨¦utica y los pacientes de los pa¨ªses menos favorecidos. MSF ilusta esta situaci¨®n con un hecho: de los 1.393 nuevos f¨¢rmacos aprobados entre 1975 y 1999 s¨®lo 13 -ni siquiera el 1%- estaban indicados para tratar enfermedades tropicales. Para la organizaci¨®n no gubernamental la falta del impulso pol¨ªtico de las administraciones p¨²blicas destinadas a potenciar la investigaci¨®n y el desarrollo de nuevos productos ha permitido a la industria privada fijar sus prioridades libremente. As¨ª, no hay dinero para la leishmaniasis o la enfermedad del sue?o pero s¨ª para afecciones leves como la calvicie o la disfunci¨®n er¨¦ctil. Como se?alan sus organizadores, "la muestra pretende luchar contra una indiferencia que, sin lugar a dudas, puede matar".