La pasi¨®n que se saborea

"Crear una marca de calidad en Estados Unidos, y vender calidad, o m¨¢s que eso, introducir un concepto: productos de Espa?a". As¨ª definen sus objetivos Julia P¨¦rez Tapias y Mark Eblan, un matrimonio de economistas, residentes en Sevilla, que han creado MaxMeridia una firma de venta de productos de alimentaci¨®n espa?oles de alta calidad para el mercado de "delicatesen" en Estados Unidos.

"Nuestro lema es la pasi¨®n que se saborea, 'passion you can taste'", explica Mark Eblan, un apasionado de la cocina internacional en general, y de los productos artesanos que atesora nuestro pa¨ªs en particular, muchos de ellos desconocidos para un mercado que ¨¦l conoce bien, el suyo, el de Estados Unidos. "Nuestro objetivo es consolidar una marca de productos alimentarios espa?ola en EEUU, una marca que no se confunda con lo latino, ni con lo mexicano ni con la comida sudamericana. Una marca de confianza por su calidad, autenticidad y originalidad".

La idea de MaxMeridia comenz¨® a gestarse hace cuatro a?os, con un minucioso trabajo de an¨¢lisis de viabilidad de la empresa, dise?o de la imagen de marca, y elecci¨®n de los primeros productos a comercializar. "Hicimos un estudio de mercado en Espa?a, primero, y en EEUU, despu¨¦s", explica Julia P¨¦rez Tapias. "Analizamos las posibilidades y los motivos de por qu¨¦ algunos productos de alta calidad de origen espa?ol no entraban en el mercado norteamericano, y por qu¨¦ de otros se confund¨ªa su procedencia. Decidimos entonces crear una marca, cuyo objetivo es ganar la confianza del mercado primero y vender un concepto, el de producto "de Espa?a" despu¨¦s, a?ade P¨¦rez Tapias.

El segundo paso fue encontrar socios productores, dispuestos a realizar una inversi¨®n en calidad y que cedieran sus productos a la marca. As¨ª, desde el dise?o de los envases, realizados por la empresa de Antonio P¨¦rez Escolano (Dise?o y Comunicaci¨®n S.L.) a las Bodegas Almocaden, que ha cedido dos vinagres de alta calidad, uno reserva de 15 a?os y otro gran reserva de 45 a?os, con la calidad y denominaci¨®n de Origen (Pedro Ximenez Blend) de Jerez de la Frontera, pasando por las especias de piment¨®n de La Vera (Extremadura), el azafr¨¢n de La Mancha y Proasal Salinera de Andaluc¨ªa, quien aporta quiz¨¢ el producto de gourmet m¨¢s desconocido en el mercado americano, la flor de sal. Este producto, muy apreciado en la alta cocina francesa, se extrae de las salinas de la costa atl¨¢ntica gaditana. Una sal que es recogida artesanalmente en la primera cristalizaci¨®n entre los meses de mayo y junio, por tanto, podr¨ªa definirse como la "cream de la sal", y que posee unas cualidades muy especiales tanto en su comportamiento a la hora de sazonar los alimentos como en sus caracter¨ªsticas organol¨¦pticas.

Por supuesto, el aceite no pod¨ªa faltar. MaxMeridia introduce en el mercado estadounidenses dos tipos de aceite virgen extra de oliva, con 0,17? y 0,26? de acidez, de tipo Hojiblanca uno de ellos, y otro mezcla de las variedades arbequina, picual, picuda y hojiblanca. "En el mercado de mi pa¨ªs", explica Mark "hay una gran nebulosa con respecto al aceite. La gente cree que todo el aceite de oliva es italiano, y nosotros vamos a intentar, desde lo positivo, vender un aceite de calidad, con autenticidad y con determinaci¨®n clara de su origen espa?ol".

Cadena de valor

Otros de los retos de MaxMeridia, que actualmente ya dispone de un centro de distribuci¨®n y almacenaje en Boston y que ha comenzado a recibir pedidos v¨ªa Internet (su web es www.maxmeridia.com) es conseguir llegar hasta el final en la cadena de valor de los productos que comercializa. "No queremos vender en cualquier sitio, preferimos primero que el producto llegue al destino final, al consumidor, y en cuanto a su distribuci¨®n queremos controlar todos los detalles, desde el tipo de local donde se van a vender, el precio, la imagen que van a tener en la tienda. Lo gestionamos todo", asegura con firmeza Eblan, "preferimos llegar al sitio adecuado que llegar por llegar".

MaxMeridia, que ofrece una cuidada informaci¨®n de todos sus productos en la web, con descripci¨®n tanto de la regi¨®n de origen como de la elaboraci¨®n artesanal del mismo y de sus cualidades y caracter¨ªsticas, estudia ahora ampliar su oferta a otros productos espa?oles de calidad reconocida y de amplia aceptaci¨®n en el mercado estadounidense. Frutos secos, conservas de pescado y de vegetales, dulces, est¨¢n en la cartera para ampliar la gama.