Mundo 'play off'

Los play off son otra historia y ah¨ª radica el sentido de su existencia. S¨®lo su excepcionalidad justifica su importancia, pues convierte en secundario todo lo ocurrido hasta entonces. Despu¨¦s de muchos partidos todo queda en suspenso y comienza una cort¨ªsima historia que busca y encuentra al campe¨®n y define el resto de las posiciones clasificatorias. Si lo miras bien, y de ah¨ª la existencia de detractores, cuesta entender que cinco partidos (o siete) tengan mucha m¨¢s importancia que 34 (82 en la NBA) por lo que para poder justificar y defender este sistema de competici¨®n, los play off deben convertirse en algo diferente a lo ya visto. Por emoci¨®n, intensidad, dramatismo o protagonismo de las estrellas, la competici¨®n debe dar un salto tangible y apreciable en su desarrollo que haga presente desde el primer d¨ªa que nos encontramos en el momento cumbre de la temporada.

El s¨¢bado comenzaron los de la NBA, con la presencia de los Grizzlies de Gasol, premio a su extraordinaria temporada. Era su primera aparici¨®n entre los 16 elegidos y bastaron 48 minutos para recibir la primera lecci¨®n por parte de los actuales campeones, los Spurs, liderados por esa maravilla de jugador que responde al nombre de Tim Duncan. Desde el minuto uno los Spurs sometieron a los de Memphis a una terapia play off consistente en una contundencia f¨ªsica sobresaliente, una intensidad defensiva asfixiante y una elevada temperatura ambiental que hizo a?icos a los hasta ahora sorprendentes Grizzlies. Duncan, Ginobili, Horry y Parker consiguieron que los chicos de Hubbie Brown se pareciesen m¨¢s a los de las 28 victorias del a?o pasado que a los que han alcanzado la impensable marca de 50 triunfos en esta temporada. Pobres porcentajes de tiro, innumerables errores de pase, rotaciones sin consecuencias, en definitiva, un comportamiento err¨¢tico que hizo que en ning¨²n momento el debate tuviese consistencia.

Si hubo alguien que sufri¨® sobremanera las formas que se estilan en el mundo play off fue Pau Gasol. Se?alado por sus rivales como el enemigo a vigilar, Pau recibi¨® un tratamiento especial desde el salto inicial. Nesterovic, un aut¨¦ntico armario de tres cuerpos, el propio Duncan a veces y tambi¨¦n el veterano Horry se aplicaron con extrema contundencia tanto f¨ªsica como t¨¦cnica hasta sacarlo f¨ªsica y mentalmente del partido. Result¨® evidente que a Gasol su reciente lesi¨®n le ha afectado en su ritmo de juego. A un jugador que encaden¨® 240 partidos seguidos hasta su lesi¨®n, quince d¨ªas alejados del parqu¨¦ le han quitado esa finura, esa punta de velocidad, ese estado en el que se encontraba y donde las cosas surg¨ªan de forma muy natural. Sin el mejor Gasol, la empresa de los Grizzlies pasa de improbable a pr¨¢cticamente imposible. Estamos en el mundo play off, donde no se hacen prisioneros. Esta madrugada segundo acto. Que la lecci¨®n recibida haya sido provechosa.