Planeta y Apax crean una compa?¨ªa a¨¦rea que operar¨¢ desde Barcelona

Este verano los aviones de una nueva compa?¨ªa a¨¦rea surcar¨¢n el cielo europeo. La compa?¨ªa, registrada ya con la denominaci¨®n comercial de Vueling Airlines, tendr¨¢ capital espa?ol y extranjero. Sus accionistas de referencia ser¨¢n Inversiones Hemisferio, sociedad vinculada al Grupo Planeta, y la firma de capital riesgo Apax Partners. Vueling, que ya dispone de tres aviones y nace con 30 millones de euros, tendr¨¢ como base el aeropuerto de El Prat (Barcelona) y enlazar¨¢ destinos en el ¨¢rea mediterr¨¢nea.

Vueling Airlines se presentar¨¢ en breve como "una compa?¨ªa de bandera espa?ola que tendr¨¢ la sede social y operativa en Barcelona", seg¨²n fuentes pr¨®ximas a la nueva empresa.

Sus oficinas estar¨¢n en el Pol¨ªgono Masblau de la capital catalana y su cometido ser¨¢ la explotaci¨®n del transporte a¨¦reo en l¨ªnea regular y no regular de personas, equipaje, correo y mercanc¨ªas de todas clases. Un portavoz de la compa?¨ªa asegur¨® que ¨¦sta tiene previsto empezar a operar en torno al mes de junio, aunque otras fuentes consultadas sugirieron que el lanzamiento comercial podr¨ªa retrasarse a despu¨¦s del verano.

Del hecho de que Vueling no planee volar a aeropuertos secundarios y de que tenga como base el aeropuerto de El Prat de Llobregat (Barcelona) se desprende que el proyecto quiere desmarcarse de las compa?¨ªas de bajo coste. Sin embargo, fuentes de los accionistas apuntan que la compa?¨ªa a¨¦rea cuenta con operar fundamentalmente a trav¨¦s de Internet, como las de tarifas reducidas.

Las rutas de Vueling y sus destinos concretos no est¨¢n del todo definidos. ?ste es precisamente uno de los flecos pendientes del proyecto, que se pretende solucionar antes de dar a conocer la iniciativa. Las fuentes consultadas explicaron que, "principalmente, se buscar¨¢ conectar distintos destinos del arco mediterr¨¢neo, con intereses econ¨®micos muy vinculados entre s¨ª y bastante coincidentes con los de la llamada eurorregi¨®n", la regi¨®n natural que el Gobierno tripartito de Catalu?a quiere potenciar, mientras en paralelo intenta atraer a esta comunidad centros de decisi¨®n tras a?os de intenso debate sobre la p¨¦rdida de peso econ¨®mico de Catalu?a en Espa?a.

De hecho, las noticias que empiezan a circular sobre la creaci¨®n de una compa?¨ªa a¨¦rea con sede en Barcelona y parte del capital catal¨¢n han generado algunas suspicacias en el sector del transporte a¨¦reo.

Cuatro accionistas

El presidente de Vueling, Josep Miquel Abad, lo aporta Inversiones Hemisferio, la sociedad perteneciente a Planeta, a trav¨¦s de la que este grupo de comunicaci¨®n diversifica sus inversiones m¨¢s all¨¢ de sus negocios editorial, audiovisual, de formaci¨®n y de comunicaci¨®n. Hemisferio ser¨¢ uno de los accionistas de referencia de la compa?¨ªa a¨¦rea, y controlar¨¢ un 30% del capital. Abad es, desde su cargo de director general de Planeta, responsable de la estrategia del grupo editorial. En el consejo de administraci¨®n de Vueling tambi¨¦n estar¨¢ presente un cercano asesor de la familia Lara, Josep Crehueras.

Entre los accionistas de referencia figura tambi¨¦n la firma inversora anglosajona de capital riesgo Apax Partners, que contar¨¢ con un 39% del capital de Vueling, cuya marca ha dise?ado la firma Saffron.

Los otros dos accionistas de la compa?¨ªa aportar¨¢n, frente a los inversores Hemisferio y Apax, el know-how necesario para el lanzamiento que, se?alan fuentes de los accionistas, "arranca con modestia [30 millones de euros y tres aviones], pero con vocaci¨®n de permanencia en el sector". Se trata de la compa?¨ªa a¨¦rea de bandera americana Jet Blue Airways Corporation, que opera principalmente en la Costa Este de Estados Unidos con un planteamiento similar al de Vueling y que controlar¨¢ un 7% del capital.

El resto del capital estar¨¢ en manos del equipo directivo, captado del sector, que liderar¨¢n Carlos Mu?oz (consejero delegado) y L¨¢zaro Ros Fern¨¢ndez (director general).