El laberinto de la ciudad rebelde

Faluya se ha convertido en un s¨ªmbolo de la resistencia iraqu¨ª y en un grave problema militar y pol¨ªtico para Estados Unidos.

- ?Qu¨¦ tipo de ciudad es Faluya? Situada 50 kil¨®metros al oeste de Bagdad, en la estrat¨¦gica carretera que une la capital con Amm¨¢n, Faluya tiene unos 400.000 habitantes, de los que cerca de 65.000 han huido de los combates. Extensa, en su mayor parte de casas bajas, el ?ufrates cierra la urbe por el oeste. Es la localidad en la que termina el desierto, cuando se viaja desde Jordania, y empieza la vega entre los r¨ªos. El poder de las tribus sun¨ªes es enorme y los invasores otomanos ya pactaron con esas tribus en el siglo XVI. Sus miembros no pertenec¨ªan al c¨ªrculo de Sadam, pero recibieron todo tipo de prebendas; entre otras, pasar por alto los asaltos que se produc¨ªan en la carretera. Desde que comenz¨® la posguerra, el tramo entre Faluya y Ramadi era el m¨¢s peligroso de la ruta m¨¢s utilizada por los civiles para entrar y salir de Irak.

- ?Qu¨¦ fuerzas combaten sobre el terreno? El primer cuerpo expedicionario de marines tiene 25.000 efectivos en el oeste de Irak. Unos 2.500 efectivos, sobre todo del quinto regimiento, participan en el sitio de Faluya. Los marines, sexta fuerza militar enviada a la ciudad, han construido una barrera de arena de casi dos metros de altura en el flanco sureste de la localidad y mantienen f¨¦rreos controles en todos los accesos. Seg¨²n el general de los marines John F. Sattler, hay unos 1.500 insurgentes en Faluya, una combinaci¨®n de "antiguos miembros de los cuerpos de seguridad de Sadam, combatientes ¨¢rabes y criminales". Tambi¨¦n es muy posible que luchen miembros de las tribus. EE UU cree que Faluya ha servido como f¨¢brica de explosivos para toda la insurgencia.

- ?Qu¨¦ tipo de armamento se est¨¢ utilizando en los combates? Testigos citados por France Presse se?alan que los insurgentes est¨¢n armados con fusiles de asalto Kal¨¢shnikov, lanzagranadas RPG, morteros e incluso misiles rusos tierra-aire Strela. Adem¨¢s de sus fusiles M16 y de ametralladoras pesadas, los marines utilizan misiles tierra-tierra y cuentan con una poderosa cobertura a¨¦rea de las ametralladoras de los helic¨®pteros Cobra y de aviones de combate AC-130. Tambi¨¦n cuentan con apoyo de cazabombarderos F-18, que han lanzado bombas de 225 kilos guiadas por l¨¢ser contra algunos objetivos. La artiller¨ªa tambi¨¦n ha sido utilizada y los marines han pedido refuerzos de tanques M1 Abrams.

- ?Cu¨¢ndo comenzaron los enfrentamientos en esta ciudad del tri¨¢ngulo sun¨ª? El 31 de marzo fueron asesinados y linchados cuatro guardias de seguridad estadounidenses en Faluya. El 5 de abril comenz¨® una violenta ofensiva de los marines, que tardaron varios d¨ªas en controlar los alrededores de la ciudad. Miles de refugiados comenzaron a abandonar la ciudad. El 19 de abril se estableci¨® el primer alto el fuego entre los oficiales de los marines y los l¨ªderes tribales. Ninguno ha sido respetado. En realidad, los enfrentamientos empezaron un a?o antes, cuando el 28 de abril de 2003 soldados de EE UU mataron a 17 personas tras disparar contra una manifestaci¨®n contra la ocupaci¨®n.

- ?Cu¨¢ntas v¨ªctimas ha habido durante el asedio? No hay ninguna cifra contrastada. Seg¨²n m¨¦dicos locales, 600 personas han muerto, pero el ministro de Sanidad iraqu¨ª, Jodair Abbas, rebaj¨® hasta 271 el n¨²mero de v¨ªctimas mortales. Las fuentes hospitalarias han se?alado que la mayor¨ªa de las bajas son civiles. Seg¨²n las cifras del Pent¨¢gono, cinco marines han muerto en la ciudad desde el 11 de abril; pero The Washington Post eleva la cifra hasta "decenas" de marines.

- ?Cu¨¢les son los objetivos de los ataques? Los ataques a¨¦reos de los ¨²ltimos d¨ªas han tenido lugar en el distrito de Gol¨¢n, en el norte de la ciudad, donde est¨¢ situada la estaci¨®n de tren. Muchos arsenales de armas han sido alcanzados, lo que explicar¨ªa las grandes explosiones vistas en la CNN. Muchos ataques a¨¦reos han sido ordenados contra los francotiradores que act¨²an contra las l¨ªneas de aprovisionamiento de los estadounidenses. Varias mezquitas han sido escenario de violentos combates.