Google contagia de optimismo a Silicon Valley

SILICON VALLEY EST? SONRIENDO. La esplendorosa primavera del norte californiano tiene que ver menos que la aventura de dos j¨®venes exc¨¦ntricos que lanzaron a Google hace seis a?os y que est¨¢n a punto de llevarla al mercado burs¨¢til de Wall Street. La buena noticia esperada se agrega a una serie de indicios bastante positivos tanto en materia de negocios como de tecnolog¨ªa.

Gracias al proceso de informaci¨®n exigido a cualquier empresa que quiera cotizar en bolsa, se sabe que Google tuvo unos ingresos de mil millones de d¨®lares y unas ganancias de 250 millones en 2003. La venta de acciones deber¨ªa permitirle ingresar unos 2.700 millones de d¨®lares, suficientes como para generar optimismo.

"... despu¨¦s de un derrumbe de tres a?os y la p¨¦rdida de un mill¨®n de empleos, las empresas tecnol¨®gicas de EEUU empiezan a contratar personal".

Google puede decir 'no' a la manera escandalosa de hacer negocios que caracteriz¨® al valle y, en ¨²ltima instancia, al capitalismo americano en a?os de la burbuja

El estilo cuenta tambi¨¦n, sobre todo en Silicon Valley, donde se aprecia que los dirigentes de Google hayan escogido vender sus acciones mediante una forma de subasta (conocida como 'holandesa') que permite seg¨²n los t¨¦rminos de sus dirigentes "incluir a grandes y peque?os inversionistas" en el proceso.

Dan Gillmor, columnista estrella del San Jos¨¦ Mercury News, recuerda que la ¨²ltima vez que una circunstancia similar se present¨® fue para Netscape (1995), lo cual dio inicio a la demasiado c¨¦lebre burbuja puntocom de nefastos finales. Gillmor, sin embargo, escribe que Google puede tener mejor resultado: "Con un uso juicioso del enorme poder que tiene en este momento, puede sentar un precedente. Puede decir 'no' a la manera escandalosa de hacer negocios que caracteriz¨® al valle y, en ¨²ltima instancia, al capitalismo americano durante los a?os de la burbuja".

Un sondeo reciente realizado en la bah¨ªa de San Francisco (incluye a Silicon Valley) revela que los habitantes de la regi¨®n son los ¨²nicos californianos m¨¢s optimistas que el trimestre anterior.

La econom¨ªa estadounidense registr¨® un crecimiento anual de un 4,2% durante el primer trimestre, en alza con relaci¨®n al anterior. Las tecnolog¨ªas de la informaci¨®n, en particular, dan buenas se?ales. El Wall Street Journal, acaba de publicar un art¨ªculo, seg¨²n el cual, "...despu¨¦s de un profundo derrumbe de tres a?os y la perdida de un mill¨®n de empleos, las empresas tecnol¨®gicas de EEUU han empezado a contratar personal nuevamente. Marcan as¨ª una tendencia modesta pero s¨®lida".

Los grandes van bien. Amazon tuvo ganancias r¨¦cord durante el primer trimestre. Microsoft rebas¨® las previsiones, a pesar de haber tenido que pagar indemnizaciones por los m¨²ltiples procesos judiciales en los que est¨¢ implicado. El capital riesgo invirti¨® un 10% m¨¢s que en el a?o pasado.

Y no piensan s¨®lo en tecnolog¨ªas b¨¦licas o de seguridad. Dentro de los sectores que m¨¢s llama la atenci¨®n a la inversi¨®n est¨¢ el WiFi (conexiones inal¨¢mbricas a Internet). Seg¨²n el gabinete de investigaci¨®n Gartner, el 50% de los port¨¢tiles deber¨ªan tener WiFi integrado antes de fin del a?o. Los puntos de acceso se multiplican tanto en tiendas, como en centros comerciales, jardines p¨²blicos, hospitales y aeropuertos. Las comunicaciones telef¨®nicas por internet (VoIP, Voice over Internet Protocol) tambi¨¦n tienen un auge impresionante.

Una de las fuentes m¨¢s s¨®lidas de optimismo proviene de un informe publicado hace dos semanas que se?ala que m¨¢s de la mitad de los estadounidenses se conectan con banda ancha. Abre la puerta al desarrollo de toda una gama de productos y servicios que pueden ser lanzados con la esperanza de encontrar su p¨²blico.

Algunos, sin embargo, temen una vuelta a la locura de los a?os puntocom. "La inquietud", escribe Tom Abate, en San Francisco Chronicle, "es que por s¨®lido que sea Google como negocio, el frenes¨ª lleve sus acciones a la estratosfera". Las razones para conservar cierta reserva no faltan. Google podr¨ªa sufrir los embates de Yahoo! y Microsoft con sus nuevos motores de b¨²squeda. Silicon Valley se siente amenazado por la creciente tendencia de las empresas inform¨¢ticas a instalarse en el sureste asi¨¢tico. Se sigue reivindicando como capital mundial de la innovaci¨®n y la tecnolog¨ªa, pero no ignora que los rivales se multiplican en varios puntos del planeta.