Antonio Champalimaud, financiero, una de las mayores fortunas lusas

El financiero luso Antonio de Sommer Champalimaud, considerado due?o de una de las mayores fortunas de Portugal, falleci¨® el pasado s¨¢bado por la noche a los 86 a?os, anunciaron la madrugada de ayer, domingo, las emisoras de noticias SIC y TSF. Alejado por enfermedad de los negocios, Champalimaud era en la actualidad due?o de una participaci¨®n en torno al 4% en el espa?ol Grupo Santander, al que vendi¨® el 11 de noviembre de 1999 la mayor parte de sus propiedades, incluidos los bancos Totta e Azores y Cr¨¦dito Predial.

Antonio Champalimaud, que falleci¨® en su domicilio, hizo su fortuna en la industria del cemento, la banca y los seguros, pero tras la llamada revoluci¨®n de los claveles se march¨® a Brasil al serle confiscados sus bienes en Portugal, fundamentalmente los bancos Pinto e Sotto Mayor y Cr¨¦dito Predial, as¨ª como una aseguradora.

En 1992 regres¨® a Portugal y volvi¨® a adquirir de manos estatales sus antiguas propiedades, que acrecent¨® en poco tiempo, y tambi¨¦n fue candidato a la presidencia de la Rep¨²blica. A fines de esa misma d¨¦cada, vendi¨® la mayor parte de sus empresas al Grupo Santander -del que se convirti¨® en consejero y mayor accionista privado tras la familia Bot¨ªn-, y al Banco Comercial Portugu¨¦s, mayor entidad bancaria privada lusa, por estimar que en su pa¨ªs no hab¨ªa ambiente adecuado para los negocios.

El acuerdo de venta fue vetado en junio de 1999 por el Ejecutivo portugu¨¦s, y tanto Champalimaud como el Grupo Santander presentaron sendas quejas a las autoridades comunitarias, que instruyeron dos procesos de infracci¨®n contra Portugal. Pero el Gobierno de Lisboa logr¨® con sus obst¨¢culos obligar al Banco Santander y a Champalimaud a renunciar a su acuerdo inicial y elaborar otro, consultado "previamente" con el ministro Joaquim Pina Moura, titular entonces de Econom¨ªa y Finanzas.

Del nuevo acuerdo sali¨® beneficiado Antonio Champalimaud, que recibi¨® en acciones del Santander o en efectivo 315.000 millones de escudos (m¨¢s de 1.600 millones de d¨®lares de la ¨¦poca) por sus bancos y empresa de seguros, lo que permiti¨® a la entidad espa?ola hacerse con el control efectivo de su adquisici¨®n en marzo de 2000.

Padre de siete hijos, junto a su participaci¨®n que le otorgaba un lugar en el Consejo de Administraci¨®n del Grupo Santander, Antonio de Sommer Champalimaud pose¨ªa propiedades inmobiliarias en Portugal y una cementera, una empresa de transporte y numerosas propiedades en Brasil.

La revista Forbes situ¨® este mismo a?o a Champalimaud en el puesto 153? de las figuras m¨¢s ricas del mundo, calculando su fortuna en cerca de 1.500 millones de euros.

Nacido en Lisboa, el 18 de marzo de 1918, Champalimaud abandon¨® los estudios universitarios a los 19 a?os, a la muerte de su padre emprendi¨® su andadura empresarial y a los 24 ya era administrador de la empresa Cementos de Leiria, con la que inici¨® la construcci¨®n de un imperio que se extend¨ªa a su pa¨ªs, Angola y Mozambique.

Amigo de la familia Rockefeller, Champalimaud pasar¨¢ a la historia como un empresario solitario, amante de la caza, las motos y los aviones, cuyo pensamiento se resume en una frase de una entrevista period¨ªstica: "La vida es una lucha y a m¨ª me gusta luchar".-