El informe de un alto mando militar en Irak precipit¨® la decisi¨®n de Zapatero

En la decisi¨®n del presidente del Gobierno de acelerar el repliegue de las tropas en Irak, motivada por su compromiso electoral, result¨® tambi¨¦n "decisivo" un informe del general espa?ol Jos¨¦ Enrique de Ayala, segundo jefe de la divisi¨®n centro-sur, que consideraba imposibles de cumplir las ¨®rdenes ofensivas del mando estadounidense. As¨ª lo afirm¨® el domingo el ministro de Defensa, Jos¨¦ Bono, en un viaje rel¨¢mpago de seis horas a Base Espa?a, en Diwaniya. El repliegue se est¨¢ acelerando, con la intenci¨®n de completarlo con varios d¨ªas de adelanto sobre la fecha l¨ªmite prevista, el 27 de mayo.

La salida de Irak "es una operaci¨®n de alto riesgo", explica el jefe de la unidad de repliegue

Seg¨²n relat¨® el general Ayala, la discrepancia entre los militares espa?oles y polacos, de una parte, y el mando de EE UU, de otra, surgi¨® a consecuencia del "punto de inflexi¨®n" registrado el pasado 1 de abril en la situaci¨®n en Nayaf, la capital espiritual chi¨ª, donde permanec¨ªan destacados 200 soldados espa?oles.

Hasta entonces, explic¨® el general, "manten¨ªamos una actitud conciliadora, y no hubo agresiones". Pero el mando militar de EE UU declar¨® "hostil" el movimiento encabezado por el cl¨¦rigo radical M¨²qtada al S¨¢der, orden¨® "operaciones ofensivas a gran escala" contra sus seguidores, cerr¨® su peri¨®dico y, el d¨ªa 3, detuvo a su lugarteniente en Nayaf, Mustaf¨¢ al Yaqubi.

"Esta detenci¨®n se produjo sin que nos consultaran; si nos hubieran preguntado, yo la habr¨ªa desaconsejado", manifest¨® el general Ayala. Enseguida se produjo el levantamiento chi¨ª, algo que los militares espa?oles "ya hab¨ªan advertido". El mando de EE UU se limit¨® a explicar que "las ¨®rdenes ven¨ªan de Washington".

El militar espa?ol elabor¨® un informe para su superior polaco, el general Mieczyslaw Bieniek, en el que recordaba el car¨¢cter de la unidad espa?ola. "No somos una fuerza ofensiva, nuestro mandato no era ¨¦se, nuestra misi¨®n era contribuir a la estabilizaci¨®n y la reconstrucci¨®n, y adem¨¢s no dispon¨ªamos de los medios para desarrollar una estrategia ofensiva", resumi¨® el general Ayala ante el ministro Bono y los periodistas que le acompa?aban. El mando de la divisi¨®n polaca "hizo suyo" este planteamiento.

De modo que los militares espa?oles se vieron abocados a desempe?ar un papel de meros "testigos de un conflicto, testigos mudos de una situaci¨®n que ni se comprend¨ªa ni se compart¨ªa", concluy¨® el general.

Ese informe, cuyas l¨ªneas maestras fueron conocidas por Bono de su predecesor Federico Trillo en el per¨ªodo de transici¨®n hasta la formaci¨®n del nuevo Gobierno, "result¨® decisivo", asegur¨® el ministro de Defensa, para la decisi¨®n del jefe del Gobierno de acelerar el regreso de las tropas espa?olas, puesto que no pod¨ªan cumplir su misi¨®n y, adem¨¢s, se enfrentaban a un hostigamiento continuo, que s¨®lo ha remitido parcialmente en los ¨²ltimos cinco d¨ªas.

Bono explic¨® tambi¨¦n que entre los dirigentes socialistas hab¨ªa tres posiciones, dos minoritarias (mantener el contingente o esperar a una resoluci¨®n de la ONU antes del 30 de junio) y la un¨¢nimemente compartida por el Consejo de Notables formado por Zapatero antes de las elecciones, ordenar el regreso inmediato.

Al convencimiento de que la condici¨®n para mantener las tropas espa?olas en Irak (el traspaso de la direcci¨®n pol¨ªtica y militar desde la fuerza ocupante a la ONU), resultar¨ªa imposible de cumplir, incluso despu¨¦s del 30 de junio, contribuyeron poderosamente las entrevistas celebradas en secreto por el hoy ministro Bono con el secretario de Defensa de EE UU, Donald Rumsfeld, y su colega brit¨¢nico, Geoff Hoon.

"Le pregunt¨¦ a Rumsfeld en el Pent¨¢gono si aceptar¨ªan que la operaci¨®n militar quedase a cargo de Naciones Unidas", relat¨® Bono, "y me respondi¨®: 'Mientras ocupe este sill¨®n, jam¨¢s un jefe no estadounidense mandar¨¢ sobre un soldado de EE UU". Bono comunic¨® esta conclusi¨®n "por tel¨¦fono m¨®vil, desde el Capitolio", a Rodr¨ªguez Zapatero. Y enseguida, en Londres, obtuvo id¨¦ntica respuesta del ministro brit¨¢nico de Defensa.

Cuando en la ma?ana del d¨ªa 18 el ya ministro se reuni¨® con la c¨²pula militar, advirti¨® a sus miembros de que no celebraban una sesi¨®n deliberante, "sino ejecutiva, para cumplir una instrucci¨®n" que el nuevo presidente del Gobierno har¨ªa p¨²blica esa misma tarde: "Nos vamos". Todos aceptaron, pese a las distintas posiciones personales iniciales. Con anterioridad al traspaso oficial de poderes, Bono hab¨ªa solicitado la realizaci¨®n de los planes t¨¦cnicos para el repliegue, aunque sin un calendario prefijado.

El calendario est¨¢ siendo acelerado y podr¨ªa concluir antes de la fecha inicialmente fijada, el pr¨®ximo d¨ªa 27. El repliegue de Irak, bautizado como Operaci¨®n Jenofonte, es un plan "de combate, de alto riesgo por el entorno hostil, y tan complicado como la entrada, por el peligro de que los m¨²ltiples transportes necesarios [hay que recorrer 430 kil¨®metros hasta Kuwait] nos hagan predecibles", explic¨® el general Jos¨¦ Mu?oz, jefe de la Unidad de Repliegue del Contingente Espa?ol.

"Nos han bombardeado muchas noches y no hemos tenido bajas", agreg¨®. Desde el 5 de abril se han contabilizado 255 granadas de mortero lanzadas contra las bases espa?olas, tres emboscadas, un ataque a helic¨®pteros y 10 ataques a convoyes y patrullas. La base Al Andalus, en Nayaf, ya desalojada, fue atacada el 91% de los d¨ªas, y Base Espa?a, en Diwaniya, el 53%.

Aunque en la ¨²ltima semana el hostigamiento ha disminuido, el pasado s¨¢bado las patrullas descubrieron un paquete con tres granadas de mortero y un arma antitanque a 300 metros de la puerta sur de la base, preparadas para su uso.

Al S¨¢der prometi¨® que no obstaculizar¨ªa el repliegue espa?ol. "Dudo de que sea capaz de controlar a los suyos", apunt¨® Mu?oz para explicar ese incumplimiento. Y es que las milicias hostigantes, compuestas de fan¨¢ticos y delincuentes, seg¨²n fuentes militares espa?olas, operan en el caos y la desorganizaci¨®n.

Aunque exhiben gran movilidad, porque lanzan sus granadas de mortero desde veh¨ªculos en marcha que luego penetran en la ciudad para perderse en el tr¨¢fico, lo que dificulta m¨¢s su localizaci¨®n. Por eso, las fuerzas espa?olas no se limitan a asegurar el per¨ªmetro de la base semiasediada, sino que realizan frecuentes patrullas en su entorno.

Pese al caos de la milicia irregular, ¨¦sta sigue reclutando descontentos, hasta el punto de que el gobernador de la zona, Hazim As-Shalan, bendecido por la autoridad ocupante, que deb¨ªa entrevistarse el pasado domingo con Bono, no acuci¨® a la cita, porque acababa de desertar con 40 de sus seguidores.

En este ambiente conflictivo, se han replegado hasta ahora 94 militares espa?oles y 299 dominicanos, adem¨¢s de 93 contenedores y 50 veh¨ªculos o m¨¢quinas de trabajo, lo que supone un 25% del material. Los convoyes son protegidos durante el tramo m¨¢s conflictivo en la ruta desde Diwaniya hasta Kuwait en una operaci¨®n de escolta de ida y vuelta de tipo "lanzadera". Quedan pendientes m¨¢s de media docena, pues el grueso se deja l¨®gicamente para el final, con objeto de asegurar una masa cr¨ªtica suficiente de autoprotecci¨®n.

El repliegue cuenta con el apoyo de veh¨ªculos de transporte de EE UU. "La cooperaci¨®n de brit¨¢nicos y estadounidenses es ejemplar; cada vez que hemos necesitado transporte o apoyo a¨¦reo nos lo han dado, y sin reticencias", asegur¨® el ministro de Defensa. Media docena de militares consultados, desde el general Mu?oz hasta el comandante Caixas, responsable operativo en Kuwait, coincidieron en que "la colaboraci¨®n es total y satisfactoria".