El correo 'ilimitado' y gratuito de Google amenaza el negocio de Yahoo! y Hotmail

El correo de Yahoo! es gratis, pero hay que pagar por un buz¨®n de m¨¢s de cuatro megas. El correo de Hotmail es gratis, pero hay que pagar por m¨¢s de dos megas. El correo de Google, adem¨¢s de ser gratis, regala 1.024 megas. En principio, ?qui¨¦n va a querer pagar por algo que enfrente lo dan gratis?

Gmail es el servicio de correo gratuito, en fase de pruebas, del buscador Google. En un primer momento, el anuncio de Google del correo gratuito con buz¨®n casi ilimitado fue tomado a broma, no en balde se lanz¨® en el norteamericano D¨ªa de los Inocentes. Pero despu¨¦s se ha interpretado como el ¨²ltimo bombazo de Google para reforzar el anuncio de su salida a Bolsa (periodo en el que legalmente no puede realizar declaraciones p¨²blicas).

La ¨²nica pega que los analistas financieros han puesto a su alegre salida a Bolsa ha sido el avance de la competencia en el sistema de b¨²squedas. Yahoo! tiene, tras abandonar el motor de Google, uno propio y el portal MSN (respaldado por Microsoft) tendr¨¢ el suyo antes de final de a?o. Estos dos gigantes dominan en la ¨²nica actividad de Internet m¨¢s popular que la navegaci¨®n: las cuentas de correo.

Entre el correo de Yahoo! y el que est¨¢ detr¨¢s de MSN (Hotmail) hay varios cientos de millones de direcciones. En principio todas gratuitas, pero luego el abonado comprende que con la capacidad de esas cuentas no puede recibir ni enviar, por ejemplo, una decena de fotos, y opta por pagar un dinero a cambio de ampliar el tama?o de su buz¨®n.

Ese fruct¨ªfero negocio corre peligro con Gmail y su buz¨®n casi ilimitado: un giga de almacenamiento gratuito. Tras un a?o de aguantar las embestidas de Yahoo! y MSN, Google contraataca con lo que los norteamericanos llaman una killer application (un servicio clave). Yahoo! est¨¢ cobrando 10 d¨®lares anuales por 10 megas de capacidad del buz¨®n; 30 d¨®lares por 50 megas, aparte van los ¨¢lbumes de fotograf¨ªas. Con Hotmail sucede otro tanto. Para ensanchar el buz¨®n es necesario pagar entre 10 y 50 euros anuales para conseguir entre 10 y 100 megabytes. M¨¢s megas, ni pagando.

El correo de pago es el segundo servicio de suscripci¨®n por el que Yahoo! ingresa m¨¢s, despu¨¦s de su servicio de contactos Yahoo! Personals. Hotmail, por su parte, con unos 170 millones de usuarios de correo activos, tiene unos ocho millones de abonados que pagan por aumentar la capacidad de su correo.

Es una fuente de dinero f¨¢cil. Mantener un gigabyte de correo puede salir por unos cinco d¨®lares por usuario, estimaba recientemente un responsable de Spymac, otro servicio que ofrece un giga gratis de correo.

Adem¨¢s, con el Gmail, Google podr¨¢ ampliar el mercado publicitario, de donde sale actualmente el 96% de su facturaci¨®n. Porque ser¨¢ un correo gratuito, pero con publicidad.

Ciberp@¨ªs ha usado y analizado durante tres semanas el correo de Google, y otros que tambi¨¦n ofrecen un giga de almacenamiento gratuito, como son el Spymac y el espa?ol Intper.