La UE pacta con Suiza una garant¨ªa del secreto bancario que se extiende a tres pa¨ªses comunitarios

La Uni¨®n Europea alcanz¨® un acuerdo para que Suiza liquide los rendimientos de sus cuentas bancarias a cambio de conceder al pa¨ªs helv¨¦tico mantener el secreto bancario y ceder a la exigencia de Luxemburgo, otro pa¨ªs de banca opaca, de que pueda gozar de las mismas ventajas que Suiza. An¨¢logo r¨¦gimen rige en B¨¦lgica y Austria. El pacto permite a Suiza y la UE suscribir la pr¨®xima semana un amplio acuerdo de cooperaci¨®n que, en su vertiente bancaria, obliga a los suizos a retener parte de los intereses de los dep¨®sitos bancarios y reembolsarlos al pa¨ªs del titular sin identificarlo a las autoridades nacionales.

El acuerdo de ayer desatasca la directiva sobre el ahorro adoptada por la Uni¨®n el pasado mes de junio, paralizada fundamentalmente a falta de un compromiso con Suiza. Luxemburgo ven¨ªa vetando un acuerdo con Suiza si al Gran Ducado no se le conced¨ªan garant¨ªas semejantes a las que goza el r¨¦gimen bancario helv¨¦tico. Ayer las obtuvo. El documento, elaborado con la terminolog¨ªa cr¨ªptica propia de los negociadores comunitarios, establece que la UE har¨¢ todo lo posible para preservar los equilibrios que puedan poner en peligro la cooperaci¨®n judicial sobre la fiscalidad directa.

Quiere decir que si en un futuro la Comisi¨®n decide acabar con la opacidad bancaria en Luxemburgo, B¨¦lgica o Austria, lo har¨¢ a cambio de que estos pa¨ªses no pierdan terreno ante la competencia que les plantean Suiza, otros pa¨ªses terceros como Andorra, Liechtenstein, M¨®naco y San Marino o territorios como las islas del Canal. Luxemburgo, que exig¨ªa ese blindaje, interpreta que lo acordado supone que la Uni¨®n s¨®lo forzar¨¢ sus exigencias en el seno de los Veinticinco si tambi¨¦n son aplicables y asumidas por los suizos.

Fuentes diplom¨¢ticas indicaron que la posici¨®n de Luxemburgo se les hizo dif¨ªcil de aceptar a algunos pa¨ªses, cansados de las exenciones de que gozan los luxemburgueses, pero que al final se rindieron ante la perspectiva de encontrar un acuerdo con Suiza. La directiva de fiscalidad del ahorro, que entrar¨¢ en vigor el 1 de enero de 2005, establece un calendario progresivo de retenci¨®n de los dep¨®sitos bancarios del 15%, del 25% y del 35%, de la que el 75% deber¨¢ ser remitido al pa¨ªs del titular de la cuenta sin identificarlo ante sus autoridades.

Otra iniciativa en el esfuerzo de armonizaci¨®n de la fiscalidad en la UE patrocinada por Francia y Alemania tuvo ayer una fr¨ªa recepci¨®n en la Comisi¨®n. Par¨ªs y Berl¨ªn, temerosos del efecto im¨¢n para las inversiones de los bajos impuestos sobre sociedades vigentes en los pa¨ªses del Este, han anunciado que buscar¨¢n imponer un sistema uniforme en toda la Uni¨®n. "Parece un anuncio desprovisto de sustancia", indic¨® ayer un portavoz de la Comisi¨®n. El portavoz se?al¨® que, en virtud del principio de subsidiariedad, un pa¨ªs perif¨¦rico puede combatir esa desventaja geogr¨¢fica o de otro tipo ofreciendo alicientes fiscales a la inversi¨®n.

La Comisi¨®n mantiene que quienes claman contra el presunto 'dumping' fiscal en los nuevos pa¨ªses de la Uni¨®n se equivocan y que deben tener en cuenta las ventajas de la ampliaci¨®n.