Pensiones: la tentaci¨®n de los extremos

DURANTE LAS DOS ¨²ltimas legislaturas, el PP nos ha asegurado que el sistema p¨²blico de pensiones

hab¨ªa dejado de tener problemas y que su futuro est¨¢ plenamente garantizado. Al mismo tiempo, desde la OCDE y desde Europa se nos mandaba un mensaje contradictorio con el anterior: la pir¨¢mide de poblaci¨®n puede provocar en el medio plazo dificultades importantes para la estabilidad presupuestaria y, por consiguiente, para la viabilidad del actual sistema de reparto.

?Cu¨¢l es la realidad? Frente a la misma hay dos tipos de respuestas extremas, igualmente conservadoras: la que niega el problema del envejecimiento demogr¨¢fico, lo que produce desestimiento social; y la catastrofista, que lo magnifica hasta considerarlo insoluble, y que abre la puerta al negocio de los sistemas privados de capitalizaci¨®n, muchas veces sin hacer expl¨ªcitos los intereses que est¨¢n en juego. La realidad es que hay un problema de envejecimiento de la poblaci¨®n y tambi¨¦n que el gasto en pensiones, en terminos del PIB, sigue siendo muy inferior al gasto medio del conjunto de la UE de 15 miembros. En el a?o 2000 (datos de Eurostat), el gasto social espa?ol equivali¨® al 20,1% del PIB, mientras que el conjunto europeo invirti¨® en gastos de esta naturaleza un 27,3%. En vejez, invalidez y supervivencia gastamos en Espa?a un 10,8%, frente a un 14,9% del conjunto de la UE. El programa electoral del PSOE promete hacer converger el gasto social per c¨¢pita espa?ol con el europeo. Como afirma Zapatero, "lo que se dice, se hace".

El gasto social en Espa?a est¨¢ siete puntos por debajo del europeo. El PSOE prometi¨® equipararlos. "Lo que se dice, se hace", afirma ZP. ?C¨®mo hacer realidad esta promesa electoral en el terreno de las pensiones?

Los responsables de la pol¨ªtica econ¨®mica han comenzado a indicar por d¨®nde van a ir las cosas en materia de pensiones. Hay que comenzar a hacer la auditor¨ªa de las declaraciones de miembros del Gobierno, para evitar las contradicciones y aclararlas. El equipo gobernamental dispone de un valioso documento titulado Presente y futuro del sistema p¨²blico de pensiones: an¨¢lisis y propuestas, cuyo autor es Jos¨¦ Antonio Gri?¨¢n, uno de los mejores fichajes de Manuel Chaves para la Junta de Andaluc¨ªa (como consejero de Econom¨ªa y Hacienda). Y acaba de aparecer en la colecci¨®n de documentos del Laboratorio de la Fundaci¨®n Alternativas, que hasta ahora dirig¨ªa el comisario de Asuntos Econ¨®micos de la UE, Joaqu¨ªn Almunia (y que ha sido sustituido en esta labor por Juan Manuel Eguiagaray). Gri?¨¢n estudia el futuro del sistema de reparto en las pensiones p¨²blicas, y mantiene un compromiso con el reformismo de los ¨²ltimos 20 a?os en esta materia, teniendo en cuenta las recomendaciones de la UE, del Pacto de Toledo de 1995, y de su renovaci¨®n en el a?o 2003.

El documento plantea varias medidas, comenzando con la definitiva separaci¨®n de fuentes de financiaci¨®n, de modo que el Estado asuma la financiaci¨®n del gasto de naturaleza no contributiva que a¨²n se soporta por las contribuciones sociales ("No parece adecuado que se propongan rebajas fiscales a cambio de aumentos de la presi¨®n contributiva de las cotizaciones sociales"); se sugiere destinar todos los excedentes presupuestarios a dotaciones al Fondo de Reserva y no actualizar las pensiones por encima de la inflaci¨®n, salvo para mejorar las m¨ªnimas. Segundo: incrementar la tasa de ocupaci¨®n, en particular la de la mujer y la de mayores de 50 a?os. Tercero: el crecimiento de la poblaci¨®n en edad de trabajar, algo que s¨®lo puede alcanzarse mediante incrementos de la natalidad, flujos migratorios y una prolongaci¨®n de la vida activa, retrasando la edad a que se accede hoy a la jubilaci¨®n. Cuarto: el incremento del periodo de c¨¢lculo para determinar la base reguladora de las pensiones, como apoyo a la viabilidad financiera del sistema. Y, por ¨²ltimo, incrementos de la productividad media que induzcan a crecimientos importantes del PIB compatibles con amplios procesos de generaci¨®n de empleo; se trata de establecer fuentes complementarias a las cotizaciones sociales para la financiaci¨®n de las prestaciones contributivas.

Esta semana se abre el di¨¢logo del Gobierno con los sindicatos y la patronal para abordar estos asuntos.