'Sin papeles' por la carretera

Septiembre de 2003 fue un mes aciago para las autoescuelas espa?olas. "Nos quedamos sin alumnos ecuatorianos y colombianos", afirma Manuel Maceiras, de la Federaci¨®n de Autoescuelas Gallegas. La raz¨®n fue que entraron en vigor sendos acuerdos con Ecuador y Colombia por los cuales el permiso de conducir de esos pa¨ªses se canjea autom¨¢ticamente por una licencia de conducir espa?ola, y viceversa. "Alumnos que no ten¨ªan carn¨¦, nada m¨¢s salir el convenio, de repente lo ten¨ªan", explica: "Sabemos que en su pa¨ªs se compra el carn¨¦ por 30 euros. Ellos mismos nos lo dec¨ªan".

Las autoescuelas, junto a organizaciones de v¨ªctimas del tr¨¢fico, como Stop Accidentes, o de conductores, como RACE, denuncian que estos canjes suponen una amenaza para la seguridad del tr¨¢fico, porque el modo de obtener el carn¨¦ en algunos pa¨ªses es, cuando menos, dudoso. "Hay casos en toda Espa?a de gente matriculada en autoescuelas que no ten¨ªa carn¨¦ de su pa¨ªs y en unos d¨ªas lo consigui¨®, no se sabe c¨®mo, y lo convalid¨®", a?ade Maceiras. Fue tal la avalancha que agentes de la polic¨ªa de Ecuador llegaron en diciembre a Espa?a y abrieron una oficina en la embajada para renovar carn¨¦s caducados hac¨ªa a?os, para que pudieran ser canjeados.

"A un espa?ol le cuesta 900 euros el carn¨¦ y a ellos les canjean uno comprado en su pa¨ªs"

Tr¨¢fico convalidar¨¢ 200.000 permisos de conducir marroqu¨ªes a partir de fin de mes

La Direcci¨®n General de Tr¨¢fico canjea actualmente los permisos de conducir de los pa¨ªses de la UE y su zona de influencia (Islandia, Liechtenstein, Noruega, Suiza y Andorra). Pero tambi¨¦n los de Corea del Sur, Jap¨®n, Bulgaria, Colombia y Ecuador. La DGT acaba de anunciar que a partir del d¨ªa 27 se canjear¨¢n tambi¨¦n los carn¨¦s de Marruecos. El efecto ha sido inmediato. "Los marroqu¨ªes han dejado de ir a las autoescuelas en cuanto se ha sabido", dice Ire?o Mart¨ªn, profesor de la autoescuela Pozuelo 87 y miembro de la asociaci¨®n Stop Accidentes.

La Direcci¨®n General de Tr¨¢fico canje¨® 71.911 permisos extranjeros en 2002. El a?o pasado, la cifra aument¨® hasta los 125.167. La previsi¨®n de canjes para los marroqu¨ªes es de 200.000 permisos, seg¨²n fuentes de la DGT.

Los inmigrantes con carn¨¦ de conducir marroqu¨ª o que lo obtengan a partir de ahora se sumar¨¢n a los miles de extranjeros que conducen s¨®lo con la formaci¨®n vial de sus pa¨ªses de origen. Ejemplos no faltan de lo que esto supone. Mariano ?lvaro, director de dos autoescuelas en Madrid, recuerda a un alumno ecuatoriano sorprendido por la prudencia de los espa?oles: "Me comentaba que en su pa¨ªs, cuando vas a llegar a un cruce, lo normal es acelerar a tope para acobardar al que viene por el otro lado y hacer que frene".

Isabel L¨®pez, de la gestor¨ªa del RACE, declara que en esta entidad est¨¢n "indignados de que a un espa?ol le cueste 900 euros sacarse el carn¨¦ y a ellos les canjean permisos comprados". Cita ejemplos como el de un boliviano con un permiso de conducir que s¨®lo ten¨ªa validez por un a?o: "Me explic¨® que no ten¨ªa dinero para comprar uno con m¨¢s tiempo de validez".

El ex director de la DGT y actual presidente de la Fundaci¨®n Mapfre, Miguel Mu?oz, coincide en calificar de "barbaridad" el canje de permisos. "Lo tradicional era canjear los de la UE y los de alg¨²n pa¨ªs del que se tiene la seguridad de que son homologables. Por ejemplo, no se canjean los de Estados Unidos porque la exigencia var¨ªa mucho de unos estados a otros", explica. "Un canje basado en la reciprocidad es potencialmente malo para la seguridad, porque nada garantiza que las condiciones reales de obtenci¨®n sean homologables, diga lo que diga la norma", concluye.

En respuesta a estas opiniones, la DGT afirma que los convenios de canje no los firman ellos sino el Ministerio de Exteriores. "Nosotros oficialmente no sabemos c¨®mo se obtiene el carn¨¦ all¨ª, s¨®lo sabemos la informaci¨®n oficial de cada pa¨ªs", explica Fernando Mu?oz, jefe del ¨¢rea de Formaci¨®n y Comportamiento de Conductores. A t¨ªtulo personal, afirma: "Yo sospecho que en muchos casos han sido razones pol¨ªticas las que han llevado a firmar los convenios".

Cuando un extranjero llega a Espa?a, puede conducir con el permiso de su pa¨ªs durante seis meses. Si no est¨¢ escrito en espa?ol, puede obtener un certificado de validez del RACE que le permite utilizarlo. Isabel L¨®pez explica que "despu¨¦s de ese tiempo, si est¨¢n regularizados y tienen residencia, deben sacarse el carn¨¦ como un espa?ol si no hay convenio de canje con su pa¨ªs. Si est¨¢n irregularmente, lo est¨¢n a todos los efectos". Surge entonces un segundo problema: "No tienen posibilidad de obtener un carn¨¦ de conducir, y conducen ilegalmente". Aunque nadie se atreve a estimar la dimensi¨®n del problema, en esta situaci¨®n "hay muchos", seg¨²n Isabel L¨®pez. "Yo dir¨ªa que tantos como inmigrantes irregulares en Espa?a", afirma.

Uno de los ejemplos m¨¢s dram¨¢ticos de la situaci¨®n, citado por todos los entrevistados, es el de cinco inmigrantes bolivianos que el viernes 7 de mayo se saltaron un paso a nivel perfectamente se?alizado en Hell¨ªn (Albacete). Un tren Altaria los arroll¨® y arrastr¨® el coche 500 metros. Murieron todos. Se saltaron el paso a nivel porque el conductor no ten¨ªa permiso y los segu¨ªa la Guardia Civil.

Jeanne Picard, presidenta adjunta de Stop Accidentes, opina que esto es consecuencia directa de la falta de formaci¨®n: "El boliviano intent¨® saltarse el paso a nivel porque cre¨ªa que lo pod¨ªa hacer. No iba borracho ni nada. Para ¨¦l deb¨ªa de ser normal que el tren vaya m¨¢s despacio que el coche".

A pie de autopista, el teniente Herrera, jefe del destacamento de la Guardia Civil de Tr¨¢fico de Arganda (Madrid), a?ade a esta explicaci¨®n el hecho de que "conducir de forma ilegal provoca conductas de riesgo a?adidas", como huir de la autoridad. Herrera identifica a un inmigrante sin carn¨¦ porque "normalmente va con un coche de m¨¢s de 10 a?os y conduce muy lento y torpe". A?ade que, de los inmigrantes implicados en accidentes, "en un 85% de los casos no tienen carn¨¦ de conducir". "Cada vez hay m¨¢s problemas causados por inmigrantes sin carn¨¦", estima Herrera, ya que, por necesidad, "compran veh¨ªculos de segunda mano y se lanzan a conducir".

Incluso si han obtenido la licencia por la v¨ªa normal de su pa¨ªs, Herrera opina que "hay pa¨ªses que est¨¢n menos preparados" en educaci¨®n vial. "Yo he estado en Nicaragua impartiendo seguridad vial. All¨ª el examen pr¨¢ctico consist¨ªa en conducir con la mano un cochecito por una maqueta".

A los problemas causados por los convenios de canje y por quienes se arriesgan a conducir ilegalmente, se suma un tercer problema, que es el de la proliferaci¨®n de los permisos de conducir falsos. Isabel L¨®pez afirma: "Intentan colocarnos muchos carn¨¦s no v¨¢lidos o no registrados [falsos]", al pedir un certificado de validez de los permisos extranjeros.

A pesar de que distintos cuerpos de polic¨ªa y la Guardia Civil colaboran con RACE, no es f¨¢cil detectar un permiso falso de otro pa¨ªs, por el desconocimiento de los originales. "Somos conscientes de que muchos de los carn¨¦s que validamos son falsos", admite L¨®pez, "pero son muy dif¨ªciles de detectar". En 2003 RACE certific¨® la validez de 35.000 permisos. Entre el 5% y el 8% de las peticiones eran para carn¨¦s falsos. Fuentes policiales aseguran que s¨®lo en Madrid se requisan al mes unas 60 licencias de conducir falsas. Tambi¨¦n afirman que hay formas de detectar la corrupci¨®n de algunos pa¨ªses al conceder permisos. "De repente aparecen muchos conductores con permisos de un pa¨ªs determinado que no son ciudadanos de ese pa¨ªs. Eso indica que est¨¢n regalando los carn¨¦s", explican.