Las aventuras de 'Harry Koke'

Salvo en M¨¢laga, y para los muy iniciados, Sergio Koke Contreras era un desconocido en el f¨²tbol espa?ol que s¨®lo induc¨ªa a la confusi¨®n con el portero del Betis. Jugador del filial malacitano, hab¨ªa disputado alg¨²n partido con el primer equipo, incluida la Copa Intertoto, con un contrato amateur y apuntando buenas maneras de delantero incisivo, veloz y con un buen regate. Algunos, los m¨¢s iniciados, se apresuraron a organizarle una pe?a y decidieron denominarla "Harry Koke" en homenaje a su juventud y a la magia de su f¨²tbol.

Ahora, desde enero pasado, Harry Koke ejerce en el Marsella, se ha ganado a una afici¨®n entusiasta y a un entrenador exigente, Jos¨¦ Anigo, y el pasado jueves firm¨® un contrato por tres a?os con el club franc¨¦s. En breve dejar¨¢ el hotel en el que se alojaba para instalarse en un apartamento en la playa. Nuevo contrato, nueva vida en la corte del dios Drogba, el delantero de Costa de Marfil que se ha convertido en un icono reverenciado por toda la afici¨®n marsellesa y por todo el f¨²tbol tricolor.

El espa?ol no podr¨¢ ser alineado en Goteborg al no estar inscrito en la UEFA

"No siempre se tiene la oportunidad de jugar en un gran club. Es la oportunidad de mi vida"

?Qu¨¦ hace un chico como Koke en un club como el Marsella? "Jugar al f¨²tbol en un gran club y aprovechar una gran oportunidad en mi vida", afirma con su cara de chico avispado, aunque sorprendido por la velocidad de los acontecimientos.

La culpa la tiene Manel Ferrer, su representante, que el jueves pasado se desplaz¨® a Marsella para firmar el contrato de su jugador. Ferrer mantiene buenas relaciones con el club marsell¨¦s, al que llev¨® con anterioridad a dos ilustres representados, Iv¨¢n de la Pe?a y Alfonso. "Contreras, el portero del Betis, a quien tambi¨¦n represento, me hab¨ªa hablado de ¨¦l. Fui a verle en un partido de la Copa Intertoto y me di cuenta de que es un grand¨ªsimo jugador", recuerda Ferrer; "su situaci¨®n en M¨¢laga no era la mejor, con un contrato amateur y dos futbolistas por delante, Dely Vald¨¦s y Dar¨ªo Silva, que frenaban cualquier progresi¨®n". As¨ª que le plante¨® al M¨¢laga la posibilidad de una cesi¨®n, a coste cero y con una cl¨¢usula de rescisi¨®n del contrato de 600.000 euros. "Si sale buen jugador, gan¨¢is dinero. Si no, no lo perd¨¦is", les dijo.

El M¨¢laga no quer¨ªa desprenderse del futbolista, que, sin embargo, estaba decidido a probar fortuna en Francia. El desacuerdo le vali¨® el castigo del banquillo no ya en el primer equipo, sino en el M¨¢laga B. El mago se oxidaba y el 31 de enero, el ¨²ltimo d¨ªa del mercado invernal, firmaba su cesi¨®n al Marsella, que necesitaba ampliar su plantilla para atender a dos competiciones exigentes, la Copa de la UEFA -tras haber ca¨ªdo en la Champions- y la Liga francesa. La apuesta era barata para un club que a¨²n sufre los efectos de la gran crisis de la era de Bernard Tapie, pero necesitaba un futbolista que replicara las necesarias ausencias por descanso de Drogba, el delantero nato, el goleador imparable, el todo, hoy por hoy, en el Marsella.

Tras un periodo de adaptaci¨®n -ni conoc¨ªa el equipo, ni la ciudad, ni el idioma-, Koke se ha hecho un hueco en las ¨²ltimas alineaciones; ha disputado ya ocho partidos, cinco de ellos como titular, y se ha ganado el respeto de la grada y del periodismo franc¨¦s.

"Lo mejor est¨¢ por venir", dec¨ªa un periodista en el diario local La Provence al analizar la aportaci¨®n de Koke, quien en tres meses en el Marsella acumula ya m¨¢s elogios que en todo su tiempo en Espa?a. A sus 21 a?os, m¨¢s que madurez, le faltan partidos. El vive la situaci¨®n con tranquilidad y un cierto grado de asombro. Cabeza rapada, en la que se advierten entradas en su frente, Koke parece mayor de lo que es, un tipo duro empe?ado en hacerse futbolista en Francia y que so?aba con jugar la final del pr¨®ximo mi¨¦rcoles contra el Valencia, pero no est¨¢ inscrito en la competici¨®n europea. Adem¨¢s el s¨¢bado, ante el Toulouse, sufri¨® una luxaci¨®n en un hombro que, eso s¨ª, no le impedir¨¢ despedir la pr¨®xima semana la Liga francesa. De haber estado inscrito en la UEFA, Koke podr¨ªa haber sido una baza importante para Anigo. Pero nadie esperaba que su magia explotara tan pronto.

Su etapa de aprendizaje contin¨²a en un equipo "con una plantilla impresionante, de mucha calidad, en la que obviamente destaca Drogba, pero no s¨®lo somos ¨¦l. En todas las l¨ªneas, el nivel medio es muy alto", afirma Koke, feliz por la buena marcha hasta ahora de su ¨®rdago franc¨¦s. "Era una aventura, pero no me lo pens¨¦ dos veces. No siempre se tiene la oportunidad de jugar en un club como el Marsella", se autoconvence Koke, que no oculta los problemas iniciales de soledad derivados de vivir en una ciudad desconocida con un idioma desconocido.

Ahora es feliz de entrenarse y jugar al lado de futbolistas "como Drogba, Meriem o Merlet, con un nivel t¨¦cnico alt¨ªsimo. El Marsella es un cl¨¢sico equipo franc¨¦s, en el que prevalece la t¨¦cnica y la velocidad como base de su f¨²tbol".

Harry Koke no actuar¨¢ en Goteborg. Su fase inici¨¢tica, su magia, no pasa por Suecia, sino por Francia.