Egregio

En el informe del general Antonio Taguba sobre torturas en Irak aparece esta palabra ins¨®lita. El general Taguba naci¨® en Manila en 1950. Ocho a?os antes, durante la II Guerra Mundial, frente a Manila, su padre, Tom¨¢s Taguba, hab¨ªa participado en la batalla de Bata¨¢n. La batalla dio comienzo el 5 de enero de 1942, apenas transcurrido un mes del ataque a Pearl Harbor. Tambi¨¦n en esta ocasi¨®n, desprevenido y mal preparado, el Ej¨¦rcito americano sucumbi¨® ante una m¨¢quina de guerra casi perfecta que ejecutaba planes meticulosamente preparados. A Bata¨¢n fueron a dar 15.000 soldados americanos y 65.000 filipinos, la mayor¨ªa de los cuales eran simples reclutas. A lo largo de varios meses de combates sangrientos, los filipinos se bregaron y lucharon con valor y competencia y con una lealtad inamovible y desesperada hacia el Ej¨¦rcito americano, que para ellos, en definitiva, tambi¨¦n era un ej¨¦rcito de ocupaci¨®n, pero al que se sent¨ªan ligados frente al agresor com¨²n por la palabra dada. Vencidos por un enemigo superior, el hambre, la disenter¨ªa y la malaria, los defensores de Bata¨¢n fueron conducidos a un campo de internamiento donde permanecieron hasta el fin de la guerra y donde la vejaci¨®n y la tortura estaban, literalmente, a la orden del d¨ªa. Tras la liberaci¨®n, Tom¨¢s Taguba continu¨® en el Ej¨¦rcito americano y fue destinado a la metr¨®polis. All¨ª su hijo sigui¨® sus pasos y hoy, a los sesenta y dos a?os de edad, es general de divisi¨®n y autor del informe que ha destapado el esc¨¢ndalo de las las c¨¢rceles iraqu¨ªes.

En este informe, el general Taguba habla de graves violaciones del derecho internacional, a las que califica, en ingl¨¦s, de egregious acts. El t¨¦rmino egregious es uno de tantos falsos amigos: vocablos id¨¦nticos que significan cosas diferentes e incluso opuestas en distintos idiomas. En espa?ol, egregio es sin¨®nimo de ilustre, glorioso y distinguido. En ingl¨¦s equivale a flagrante y, en cierto sentido, atroz. En ninguna de las dos lenguas la palabra es de uso frecuente. El que la haya usado el general Taguba hace pensar que le viene, sin ¨¦l saberlo, de su padre, que siendo un recluta luch¨® contra un ej¨¦rcito invasor, fue hecho prisionero y sufri¨® un trato atroz por haber mantenido una actitud egregia.